Солдат Ордена

– Есть у вас тут какой-нибудь ксифос? – Давайте я его поджарю, и дело с концом.

– Думаешь самый умный? – нахмурился Сараев, – поджарить я и сам могу. Только слухарь – тварь магическая. Ее так просто не возьмешь.

– Как это, магическая?

– Так это. Ты что, про магических животных не слышал?

– Нет.

– Вчера родился?

– Я потерял память после теракта на площади.

– А… Сильно, видать, потерял. У слухаря магическое поле от внешнего урона. Он не дурак, хоть и зверь.

Я не ответил. Мы притихли, потому что слухарь зашлепал где-то рядом. Спустя мгновение, мы увидели, как тварь идет к выходу. Сараев засуетился, нервно сунул руку куда-то к ближней полке. Достал гаечный ключ, и тут же кинул в другой конец помещения. Грохнуло.

Слухарь оживился, вытянулся в направлении шума. На мгновение раскрыл уши, а потом пасть. Я видел, как шкура чудовища вздыбилась, по ней побежали молнии. Изо рта существа грохнул электрический разряд. Затрещало, полетели искры. Погас свет, окутав помещение сумерками.

Тварь побежала на звук. Я услышал, как слухарь копошится где-то в мастерской.

– Сука, – выдохнул Сараев, – что-то я дал маху. Щас сбежится вся охрана.

– Прихлопнут гада.

– Не прихлопнут! Он магический! Перебьет весь персонал и разнесет мне кузню!

Внезапно Сараев уставился на мой подсумок.

– Это у тебя что там, вапорит?

– Да.

– А ну, дай-ка сюда.

– Зачем?

– Дай-дай.

Я послушался, снял сумку, протянул Сараеву. Тот бесцеремонно схватил ее и бросил на тот конец кузни.

– Ты че творишь?! – чуть было не проговорил я полным голосом.

Слухарь, тем временем, побежал на звук падения. Застучали его громкие шаги.

– Это вапорит! А он – магическая тварь! Может в любой момент учуять магию! Тогда мы трупы!

– Но еще не учуял же!

– Повезло! А через минуту – не повезет!

Я тихо выругался матом.

– Ты знаешь, что я пережил, что б этот кусок достать?

– Знаю. Вот и придумай что-нибудь, что б извести этого слухаря, пока он ни выпил всю магию из камня.

Я зло выругался. Взглянул на кузнеца исподлобья. Потом обратил взгляд на слухаря.

Он терся мордой о сумку, явно пытаясь достать содержимое.

– Господин? Что тут за шум?

Мы синхронно повернули головы на звук.

В дверях показались охранники. Слухарь среагировал мгновенно. Он бабахнул туда молнией так быстро, что мы не успели ничего рассмотреть. Вся кузня озарилась светом. Ворота распахнулись, оба охранника повалились на землю. Один не шевелился. Другой подавал признаки жизни. Он перевалился набок, застонал, скрючился в позу эмбриона. Слухарь направился к нему.

– Бля, выругался я, – и тут же выскочил из-за укрытия.

– Ты че творишь?! – услышал я возбужденный полушепот Сараева.

Я быстро пополз к мушку с вапоритом. Если слухарь так любит этот камень, может получится как-то отвлечь монстра.

Я подобрался к сумке, услышал выстрел. Бросив взгляд к выходу, увидел, как раненый охранник отползал от приближающегося слухоря. В вытянутой руке служащий держал пистолет. Хлопок, еще хлопок. После каждого выстрела, вокруг чудища блестел и вздрагивал полупрозрачный кокон магической защиты.

Я сунул руку в сумку, нащупал теплый камень. Встал. Свистнул.

– Эй, мразота, – зачем-то сказал я.

Слухарь повернулся, уставился не на меня, а на вапоритовый камень в руке. Тварь приоткрыла пасть. Тонкая слюнка потянулась к полу. Как завороженный, зверь «смотрел» на вапорит безглазой мордой.

Я поднял руку с камнем. Тварь подняла голову. Я отвел руку, тварь неотрывно следовала за моими движениями. Потом стала приближаться. Я попятился. Нащупал взглядом небольшую дверь. Направился к ней.

Дверь вела на задний двор. Через полминуты мы с монстром были там. Я мимолетно окинул взглядом все вокруг. Большой сад, зеленый лабиринт. Обширная зона отдыха с бассейном и шезлонгами.

Бассейн. А тварь пользовалась электричеством! Можно попробовать ее поджарить? А если не получится? Если у нее есть и другая магия? А! Зараза? Есть еще варианты? Ни одной мысли!

Вокруг собрались служащие охранники. Наставили на монстра оружие.

– Тихо! – Я поднял свободную руку, – огонь не открывать, – скомандовал я, – монстр магический, пуленепробиваемый!

Служащие послушались, но оружия не опустили.

Я попятился к бассейну, когда оказался достаточно близко, просто кинул камень через плечо. Он булькнул в воду, а слухарь немедленно оживился.

Громко затопав, чудовище ринулось на меня. Я попытался было отскочить, но не успел.

Оно больно сшибло меня с ног. Мы оба рухнули в воду. Эта дрянь еще и потопталась по мне, прижав ко дну. Из груди выбило воздух, в нос хлынула вода. Я, как можно быстрее, поспешил вынырнуть. Откашлялся.

Видел, как из-под синей глади высунулась шея зверя, потом голова. В зубах зажат вапоритовый камень.

– Эй! – Свистнул я, – а потом украдкой бросил под водой немного силы. Большой пузырь помчался к слухарю. Чудовище пошатнулось, уставилось на меня.

Мурашки побежали по спине, и я поспешил выбраться из бассейна. Едва вынул ноги из воды, как слухарь дал в меня разряд. Молния ударила в воду. В бассейне грохнуло.

Столб пара поднялся в воздух. Я упал на мраморную плитку, обняв голову руками.