За этот подвиг на груди командира орудия Ивана Гущина засверкал орден Славы III степени. Получили награды и другие артиллеристы.
Потом были упорные, кровопролитные бои в Померании. Иногда приходилось сутками, без сна и пищи, отбивать вражеские атаки, переходить в оборону, закапываясь в подтаявшую днем и подмерзшую за ночь землю.
В марте сорок пятого в результате прямого попадания снаряда в блиндаж Ивана Павловича завалило бревнами и землей. Пока откопали и привели в сознание, прошло не менее двух часов. Доставили в армейский госпиталь с общей контузией: сотрясение мозга, потеря речи и слуха. В часть он вернулся только к концу апреля. Здесь ему вручили вторую медаль «За отвагу» и объявили о присвоении звания старшины.
День Победы Гущин отметил на территории Польши. Там он прослужил еще два года в должности старшины дивизиона. А летом 1947 года поступил в Ленинградское дважды Краснознаменное имени Ф. Энгельса военно-политическое училище. Учился жадно, с вдохновением. Но фронтовая контузия давала себя знать, и через год он был демобилизован по состоянию здоровья.
Вернулся в родные края, в город Рубцовск. Здесь более семи лет проработал инструктором и заведующим отделом горкома партии. Окончил вечерний Университет марксизма-ленинизма, потом — Всесоюзный юридический заочный институт. С тех пор — на прокурорских должностях.
Я поинтересовался у Ивана Павловича, почему он пошел именно в юридический институт.
— Почему? — улыбнулся он. — Отвечу не задумываясь. Еще на фронте мне как-то пришлось присутствовать на заседании военного трибунала, судившего солдата за членовредительство. И мне очень понравился прокурор. Этот подтянутый эрудированный майор юстиции, произнесший страстную, логически обоснованную речь, произвел на меня неизгладимое впечатление. С тех пор запала мне в душу мечта стать юристом, прокурором.
Я побеседовал с многими из тех, кто хорошо знает Ивана Павловича по совместной работе. Мнение у всех однозначное: не ошибся Гущин в выборе профессии. С первых же шагов проявил недюжинные организаторские способности, умение добиваться высокой исполнительской дисциплины и ответственности за порученное дело. Сторонник детального планирования работы и строжайшего контроля. К подчиненным требователен, порой даже суров. Но предельно справедлив и добропорядочен.
Гущин — постоянно ищущий прокурор, неутомимый новатор. Член Алтайского крайкома КПСС, депутат краевого Совета народных депутатов, он активно участвует в работе этих органов, ищет и проводит в жизнь наиболее эффективные методы дальнейшего укрепления правопорядка, повышения трудовой, производственной и государственной дисциплины.
С 1 августа 1983 года, как известно, вступил в силу Закон о трудовых коллективах. Многие его положения определяют роль и полномочия трудовых коллективов в борьбе с расточительством, бесхозяйственностью, отступлениями от принципов планирования социалистического производства.
Это потребовало определенной перестройки и деятельности прокуратуры края. Разработан и рассмотрен на расширенной коллегии план мероприятий по осуществлению надзора за применением требований закона на практике.
— Теперь, — говорил И. П. Гущин на коллегии, — проводя проверки соблюдения государственной дисциплины на предприятиях и в организациях, непременно надо выяснять, в какой мере трудовые коллективы используют предоставленные им права по обеспечению сохранности социалистической собственности, рационального использования материальных ресурсов, выполнения государственных планов. Раньше в этих, да и других вопросах мы недорабатывали. А резервы здесь немалые.
И вот результат. При проверках на автотранспортных предприятиях края были выявлены, например, факты нарушения планов автоперевозок, приписок, незаконного начисления зарплаты и премий, списания нефтепродуктов. И что настораживало: во многих случаях обман государства совершался открыто и безнаказанно. А трудовые коллективы проявляли пассивность, не ставили вопросов о привлечении к ответственности виновных лиц. Кое-где укоренилась обстановка круговой поруки как следствие того, что отдельные коллективы за счет приписок сами незаслуженно пользовались льготами и преимуществами. По этим фактам в соответствующие государственные органы были внесены прокурорские представления. Приняты меры по устранению выявленных нарушений.
Предмет особой заботы прокурора края — работа с письмами и устными обращениями граждан. Только в 1983 и начале 1984 года он провел три заседания коллегии и координационное совещание правоохранительных органов края по вопросам совершенствования порядка рассмотрения писем, заявлений и жалоб граждан. В подчиненные прокуратуры направлены указания «Об улучшении организации личного приема трудящихся», «Об устранении недостатков в реагировании на выступления печати, радио и телевидения». Для личного приема трудящихся, занятых в сфере материального производства, предусмотрено максимально удобное время.