Солдаты Родины: Юристы - участники войны [сборник очерков]

«Как-то пасмурным летним днем, — вспоминает Василий Григорьевич, — мы со Степой, вторым по возрасту братом, пасли лошадей у лесной опушки. Лежа на отцовском брезентовом плаще, смотрели на проплывавшие в небе облака, фантазировали. Там, казалось, жили и двигались необычные существа, появлялись сказочные герои. И вдруг… О, чудо! В облаках появляется зеленокрылая птица. Это уже не фантазия, а реальность: птица быстро увеличивается в размерах, делает круг над лесной поляной и приземляется в полуста саженях от нас. Впервые в жизни мы увидели самолет».

Из кабины выпрыгнули двое в длинных кожаных регланах и шлемах. Подошли к оторопевшим мальчишкам.

— Здорово, мужики! — весело приветствовал их голубоглазый белозубый пилот. — Что молчите?

— Испугались… — почти в унисон полушепотом выдохнули братья.

— А чего бояться? Это же самолет. Бензин у нас кончился, вот и произошла вынужденная посадка.

Потом по просьбе летчиков отец впряг коней в повозку и поехал за бензином в Кировоград, где дислоцировалась летная часть. Взял с собой и счастливчика Василька. Уже к вечеру следующего дня, заправив самолет горючим, летчики поблагодарили хозяев за выручку и улетели на свой аэродром.

— С тех пор мои старшие братцы буквально «заболели» небом, — смеется Петр Григорьевич. — Кстати, Василий стал-таки летчиком. А Степан не успел — помешала война. Пошел в танкисты.

Не осуществилась мечта и самого Петра — поступить в медицинский. Шестнадцати лет он вместе с отцом ушел в партизанский отряд, стал связным. В этом качестве проявил необычную для своего возраста выносливость и смекалку.

Было это в начале 1942 года. Оккупанты, захватив часть Украины, лютовали: убивали, грабили, угоняли в рабство молодых женщин и подростков — всех, кто мог работать. Связной Петя Цупренко не раз ходил в разведку, узнавал время и место отправки людей в Германию и сообщал командованию отряда. Получив эти данные, партизаны нападали на эшелоны и освобождали пленников.

Но однажды во время облавы попал в лапы фашистов и сам связной. Людей погрузили в теплушки и повезли на запад. Среди отправляемых оказалось несколько взрослых мужчин, которые первой же ночью организовали побег. Когда поезд проходил по лесистым местам Кировоградчины, они, держа Петю за ноги, просунули его в окно вагона, и он снаружи быстро распутал проволоку, которая держала дверь теплушки. И вот, приоткрыв дверь, пленники один за другим стали выпрыгивать на обочину пути по ходу поезда. Затем, собравшись в условленном месте, они благополучно добрались до партизанского отряда. За участие в этой и других смелых операциях Петя Цупренко был награжден медалью «За отвагу».

В 1943 году партизанский отряд соединился с регулярными частями действующей армии. Петра зачислили в роту автоматчиков 122-го стрелкового полка 41-й гвардейской стрелковой дивизии. В январе-феврале 1944 года полки этого прославленного соединения вели ожесточенные бои на Корсунь-Шевченковском плацдарме. Продвигались вперед в исключительно сложных погодных условиях, отбивая контратаки озверевшего врага. Бывало, автоматчики поднимались в атаку по нескольку раз в сутки, ценою многих жизней отвоевывая каждый укрепленный пункт, каждый рубеж. Завершилась эта выдающаяся операция советских войск окружением и уничтожением крупной группировки противника. 41-й гвардейской дивизии за успешные действия было присвоено наименование Корсунь-Шевченковской.

При форсировании реки Рэут и захвате плацдарма на ее правом берегу в районе г. Оргеева Петр Григорьевич был ранен. Но эвакуироваться в госпиталь отказался. Подлечившись в медсанбате, он возвратился в родной полк, в составе которого участвовал в Ясско-Кишиневской операции. В результате десятидневных боев были окружены Кишиневская группировка противника и 3-я румынская армия, полностью разгромлена группа армий «Южная Украина».

Однажды с Петром Григорьевичем произошло такое событие. Находясь в засаде, он увидел группу немецких автоматчиков из одиннадцати человек, которые двигались по краю небольшой рощи. Подпустив их на близкое расстояние, он швырнул одну за другой несколько гранат и открыл интенсивный огонь из автомата. Как только те залегли, он громко на ломаном немецком языке подал команду: «Отделение Иванцова, заходи с левого фланга! Группа Федько — с правого!» И снова в сторону противника полетели гранаты (по быстроте и дальности их метания в роте Петру не было равных). Ошарашенные внезапностью, оставшиеся в живых четверо фашистских вояк подняли руки и запросили пощады. Когда Петр отконвоировал пленных в штаб, командир дивизии тут же крепко пожал ему руку и прикрепил к гимнастерке вторую медаль «За отвагу».

Вскоре прямо на передовой Петра Цупренко приняли кандидатом в члены ВКП(б).