Тот памятный бой состоялся в августе сорок четвертого, когда «саушку» Бурцева поставили в засаду у шоссе Шяуляй — Тильзит. Тогда, благодаря умелому маневрированию самоходки, ее артиллеристам удалось поджечь два немецких тяжелых танка и бронетранспортер. Такая удача сопутствовала далеко не всем. Но вот артиллерия противника засекла самоходку и открыла по ней интенсивный огонь: очередной бронебойный снаряд прошил ее борта, машина загорелась, командир и наводчик орудия были убиты. Оставшиеся в живых Бурцев и стрелок Бердичевский выбрались через люк и поползли к блиндажу штаба дивизиона, чтобы доложить о случившемся.
Вскоре Бурцев пересел на другую машину. И снова бой, засады, гибель товарищей.
— Так с тяжелыми боями мы дошли до Пруссии, — рассказывает Федор Иванович. — За этот период я был дважды ранен, но оставался в строю. А вот бой в феврале 1945 года под Прейсиш-Эйлау оказался для меня последним. Приказ уничтожить вражеское орудие, приостановившее наступление нашей пехоты, мы тогда выполнили. Но и наша машина была разбита, двое из экипажа оказались убитыми, а я получил тяжелое ранение. И, как говорится, отвоевался.
Вернувшись с фронта, старший сержант запаса Бурцев избрал профессию юриста. Окончил Свердловскую юридическую школу, затем заочно — институт.
Работал народным следователем, прокурором в ряде отдаленных районов Пермской области. Вскоре пришли к нему признание, уважение. Избирался членом районных комитетов КПСС, депутатом местных Советов народных депутатов, активно участвовал в общественной работе, в военно-патриотическом воспитании молодежи.
У Федора Ивановича добрые воспоминания о том времени:
— Трудиться в первые годы пришлось в Чернушинском, Фокинском, Ординском районах. Время тогда было трудное, условия работы крайне сложные. Сказывались послевоенная разруха, недостаток квалифицированных кадров в народном хозяйстве — ведь тяготы восстановительного периода тех лет в основном легли на плечи женщин и подростков. Но все это не тяготило нас — ветеранов, а закаляло и вдохновляло на поиск путей быстрейшего преодоления разрухи и порожденных ею недостатков. Люди-то у нас в большинстве хорошие, сильные. Надо было лишь разумно и своевременно мобилизовать и направлять их энергию. В это дело, думаю, внесли свой значительный вклад и работники юстиции.
Наиболее насыщенной событиями оказалась работа Бурцева, когда он был назначен прокурором Мотовилихинского района города Перми. Район промышленный, с большими революционными и трудовыми традициями. Все это требовало от работников прокуратуры особого напряжения, постоянного внимания к профилактике правонарушений, к правовоспитательной работе в трудовых коллективах предприятий, учреждений, организаций.
Хорошие деловые связи, например, установились у Бурцева с руководством и рабочими машзавода им. В. И. Ленина — одного из крупнейших предприятий города. В конце семидесятых годов на этом заводе нет-нет да и возникали конфликтные ситуации, факты нарушения трудовой дисциплины, появления в цехе отдельных рабочих с «запашком» алкоголя. Пришли туда с общенадзорной проверкой работники прокуратуры Мотовилихинского района, выявили ряд недоработок в организации профилактики правонарушений, постановке воспитательной работы в трудовых коллективах. Глубоко проанализировав причины этих недостатков, Бурцев предложил руководству и парткому завода разработать совместно план мероприятий по устранению недостатков. Были укреплены группы и посты народного контроля, создан правовой актив, улучшена правовоспитательная работа в цехах. Прокурор района стал частым гостем этого предприятия, выступал с лекциями и докладами на правовые темы перед рабочими и служащими завода, оказывал помощь администрации в укреплении законности и правопорядка. Привлекли к ответственности тех, кто был замечен в совершении мелкого хищения. Провели публичный судебный процесс в отношении злостного хулигана. Через год-полтора уже можно было сказать, что дела намного улучшились, усилия прокуратуры, помноженные на активность партийной, профсоюзной и комсомольской организаций, дали ощутимый эффект: укрепилась государственная, трудовая и производственная дисциплина, стали крайне редкими случаи нарушений правопорядка, повысились качество и производительность труда.
Большое значение придает Федор Иванович рассмотрению жалоб и заявлений трудящихся, личному приему посетителей. Не случайно так часто идут к нему на прием граждане по трудовым, жилищным и пенсионным вопросам.