Солдаты Вечности

Какие всё-таки сладкие губы у этой женщины… Да уж, хорошо, что до квартиры совсем отсюда недалеко. Только не забыть купить еды и что-нибудь выпить, чтобы вечер совсем удался, а то в холодильнике, насколько я помню, шаром покати…

Профессиональная засада не выдаёт себя ничем. Ни скрипом, ни шорохом, ни стуком. Не говоря уже о свете или запахе. Её нельзя услышать, увидеть, учуять. Её можно только почувствовать. Да и то лишь в том случае, если ты заранее, что называется, «заточен» на это дело и обладаешь изначально хорошей интуицией.

Ну, интуиция у меня вроде достаточно хорошая, но в том, что мне удалось бы учуять засаду в своей квартире, я не уверен. Скорее всего, с учётом того, что мысли мои были заняты идущей рядом со мной красивой женщиной, с которой я намеревался в течение ближайшего часа-полутора улечься в постель — нет, не учуял бы.

Спасло нас то, что принято называть случайностью.

Я специально формулирую таким образом, так как уверен до глубины души и разума, что случайностей не бывает. За редчайшим исключением. Да и то, ежели как следует разобраться, всякому редчайшему исключению своё объяснение найдётся. А если не найдётся, значит, это говорит лишь о том, что мы плохо его искали.

Вот и теперь. Не имей я редкую в Москве привычку здороваться с соседями, невзирая на их, скажем так, общественное положение…

— Здорово, сосед! — окликнул меня негромко хрипловатый пропитой голос со скамейки в глубине двора.

Я остановился и оглянулся. То, что обращались именно ко мне, сомнений не вызывало — мы с Мартой были одни на тротуаре перед моим подъездом в этот поздний час. Первоначальное удивление, что меня в нынешнем, изрядно помолодевшем, облике так быстро узнали, сменилось пониманием: так и должно быть. Потому как на тротуаре довольно темно, лица моего не видно, а походка и голос с возрастом меняются очень мало. Если речь не идёт о детях и стариках. Или каких-нибудь совсем уж кардинальных переменах в жизни, когда возникает уже иная личность вместо прежней. Я же с Мартой перебросился парой слов, войдя во двор. Вот и был опознан. По совокупности признаков, так сказать.

— Привет. Миша, ты, что ли? — припомнил я имя дворового горького пьяницы из моего подъезда, живущего двумя этажами выше. Совсем уж пропащим алкоголиком он пока не был, но абсолютно трезвым я его, кажется, не видел никогда. Пару раз он одалживал у меня малую сумму денег на выпивку. Деньги, естественно, не возвращал. Но особо часто и не попрошайничал, так что я не имел к нему серьёзных претензий.

— Он самый. Иди-ка сюда, дело есть, — сосед выдержал паузу и все так же негромко добавил: — Очень важное.

«Кто это?» — одними глазами спросила Марта.

«Всё в порядке, — я легонько погладил её пальцы, лежащие на сгибе моего локтя. — Не опасно».

Здесь, в глубине двора, под клёнами, было совсем темно, и присутствие на лавочке Миши я различал лишь по смутному силуэту и едва тлеющему сигаретному огоньку.

— Присаживайся, — он отодвинулся на край скамейки, освобождая место. — И вы, девушка, не побрезгуйте. Разговор хоть и короткий, но серьёзный.

Мы присели.

— Закуривай, — протянул мне пачку сосед. — Я знаю, что ты куришь.

— Миша, спасибо, но мы торопимся, — сказал я. — Да и курю я свои. Что у тебя?

— У меня всё зашибись, — внятно сообщил Миша. — А вот у тебя в квартире гости. Ты об этом знаешь? Может быть, это совсем не моё дело, но ты всегда давал мне на пиво и не воротил нос, поэтому и сообщаю. — Он неожиданно громко икнул и добавил: — Извините.

— Не за что, — машинально проговорил я. — Погоди, какие ещё гости?

— Да уж не знаю какие. — Словно по мановению волшебной палочки в Мишиной руке оказалась бутылка пива, к которой он тут же и приложился.

— Эх, жаль, последняя, — сказал он, сделав пару глотков. — Не выручишь?

— Выручу, — пообещал я. — Но сначала про гостей.

— Договорились, — кивнул Миша и коротко и внятно, словно в армии, доложил, что позавчера вечером, около двадцати двух часов, в мою квартиру тихо и незаметно проникли трое неизвестных мужчин.

— Я как раз решил за маленькой сходить, ну и за пивком, потому как не хватило. Спускаюсь по лестнице — тут эти снизу. Тихие, как… привидения. Но я сверху увидел. И остановился, сам не знаю почему. Икст… истикн…

— Инстинктивно, — подсказала Марта.

— Во-во. Стою тихо. А они в твою квартиру двери открыли, как к себе домой, вошли и сидят там два дня уже, не выходят. Вчера и сегодня. Свет не включают, и вообще ничего. Вроде как и нет там никого.

— Ты специально, что ли, следил? — не очень поверил я.

— Не, — помотал головой Миша. — Специально — не скажу, врать не хочу. Но — поглядывал, это да.

— За две ночи и два дня, — подумал я вслух, — они двадцать раз могли уйти. И ты бы не заметил. Но дело не в этом, ясен пень. Будем считать, что они до сих пор там.

— Там, там, — сказал Миша. — Точно тебе говорю, можешь мне поверить. Я эти гнилые штучки сразу чую — понял, что они не твои друзья-знакомые, которым ты ключ дал. Кому-то ты дорожку перешёл, вот тебя и пасут. Что делать-то будешь?

— Может, вернёмся? — предложила Марта.