Солдаты Вечности

— Браво! — лениво поаплодировал Женька. — Даже я не сумел бы сказать лучше. А ты, друг Свем, не так прост, как иногда кажешься.

— Быть твоим другом — большая честь для меня, — сказал Свем.

— Пошли, Свем, — поднялся со своего места Никита. — Я отвезу. Тут дела на пять минут. Когда, говоришь, тебя забрать?

— Когда солнце будет вот на столько от кромки леса, — сказал охотник, продемонстрировав свою широкую ладонь. — Этого времени мне хватит.

Они вышли.

— Вот ещё забота на наши головы, — сказал Женька. — Возиться с этим немытым дикарём. Мало нам киркхуркхов.

— Он не дикарь, — возразила Маша. — К тому же не грязнее нас с тобой. Да ты и сам это знаешь. Просто ревнуешь.

— Я?!

— Ну не я же. Но ты, Женечка, не волнуйся. Большие и сильные мужчины не в моём вкусе. Предпочитаю маленьких и слабых. Ими проще управлять. Так что у тебя есть все шансы.

Марта откровенно ухмыльнулась. Влад добродушно расхохотался. Женька вспыхнул.

— Язва ты всё-таки иногда бываешь невозможная, — пробормотал он. — И за что я тебя столько лет люблю, сам не понимаю.

— Это не любовь, Женечка, — сообщила Маша. — Это такая дружба. Но я признаю, что ты был бы не против, носи наши отношения время от времени сексуальный характер.

Аничкин уже открыл рот, чтобы достойно ответить, но я не дал:

— Ладно, ребята, разминка закончена. Давайте ближе к делу.

— Давно пора, — поддержал Влад.

— Вот ты и начни, — предложил я. — Вижу, тебе, как аналитику, есть что сказать.

— Хорошо, — согласился Борисов. — Но я уверен, что не только у меня есть соображения по этому поводу. Начнём с элементарного, но всегда действенного метода, и попробуем поставить себя на место киркхуркхов. Как бы мы поступили в похожей ситуации. Женя?

— Помолчу лучше, других послушаю, — буркнул Женька.

— Мне трудно судить, — призналась Оля. — Это вы здесь с самого начала.

— Я думала об этом, — сказала Марта. — На мой взгляд, у киркхуркхов есть два пути. Первый: ждать, когда откроется канал, и вернуться домой. Да, цивилизация погибла, но можно попробовать её возродить. В конце концов, даже с нашей помощью, отчего бы и нет? Второй: давить на жалость, втереться в доверие и в конечном счёте не силой, так хитростью захватить Пирамиду. И уже тогда, обладая всей её мощью, возрождать цивилизацию. Первый путь более трудный и длинный, требует мужества, терпения и умения договариваться с теми, кто на тебя не похож и к тому же обладает силой и властью. Второй кажется проще и короче. Он связан с риском, и мужество с терпением на этом пути с успехом заменят лихость и мастерство интриги. Нужно обладать определённым складом…

В какой-то момент я понял, что уже не слушаю Марту, а просто ею любуюсь. Кроме несомненной красоты, были в этой женщине какая-то внутренняя сила и уверенность, ум и талант, которые придавали красоте внешней особый искристый блеск и одновременно глубину.

— Что-то не так? — дошли до меня её слова. — Ты как-то странно на меня смотришь.

— Всё в порядке, — ответил я как ни в чем не бывало. — По-моему, очень здравые рассуждения.

— И точные, — добавил Влад. — Я и сам не смог бы сформулировать лучше.

— А вот и Никита, — сообщила Маша, глядя мне за спину. — Быстро, однако.

— Надеюсь, я не пропустил ничего важного? — осведомился наш инженер-механик, усаживаясь на своё место.

— Если коротко, то мы обсуждаем: можно доверять киркхуркхам или нет, — сказал Женька. — Я считаю, что нет.

— Я тоже так считаю, — сказал Никита. — Доверие — это не тот фрукт, который созревает быстро.

— Все сегодня в ударе, гляжу, — вздохнул Женька. — Так и блещут формулировками. Кроме меня.

— Надо же и тебе когда-то отдыхать, — утешила его Маша.

— Как наш друг? — спросил я.

— Нормально. Выскочил из машины и бесшумно растворился в лесу.

— Вот уж за кого, по-моему, не следует волноваться, так это за него, — сказала Оля. — Это его дом.

— Теперь не только его, — сказал я. — Если смотреть на вещи реально. А на них только так и следует смотреть.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду Пирамиду, нас и киркхуркхов. Боюсь, для последних эта планета станет домом. Хотя бы на время. А о нас и говорить нечего. Может быть, Жемчужина не наш дом в прямом смысле слова, но мы должны быть здесь хозяевами. Как ни цинично это звучит. Иначе не стоило и затеваться.

— Вообще-то странно, что те, кто миллион с лишним лет назад возвел здесь Пирамиду, не подумали о возможности разумной жизни на этой планете, — сказала Маша. — Я не сильна в антропологии, но ведь нам, хомо сапиенсам, гораздо больше миллиона лет, верно?

— Хомо сапиенсам меньше, — сказал Влад. — Но были и другие хомо. Уже с проблесками разума. Вот им — да, больше миллиона. Но тут можно спорить до бесконечности. Откуда нам знать истинные мотивы тех, кто создал Пирамиду? Даже Оскар не даёт ответа на этот вопрос. Впрочем, меня на данный момент интересует другое. Мартин, как я вижу, ты уже решил, что делать с этой вооружённой бандой урукхаев?