Солдаты Вечности

— Если коротко, то нам нужны романтики, — ответил я. — Возможно, даже авантюристы. В хорошем смысле этого слова. Но не просто романтики и авантюристы, а те, в ком есть честолюбие, талант и упорство. И, конечно же, они не должны быть сребролюбцами. Тем, для кого деньги — основной стимул, делать здесь нечего.

— Это точно, — вставил Аничкин. — Синтезаторы гонят золото прямо из воздуха и бытового мусора, а тратить его негде. Чистый коммунизм. Кроме работы, никаких тебе удовольствий.

— Ещё нам совершенно не нужны ксенофобы всех видов и мастей, — добавил Влад. — Какими бы красивыми лозунгами они ни прикрывались.

— С романтиками в наше прагматичное время напряжёнка, — сказала Оля. — А вот честолюбцев беспочвенных хоть отбавляй. Не говоря уже о ксенофобах.

— Поэтому вы и отправляетесь в Сибирь Казачью. Как, Марта, хватает в казачьем Дозоре Реальности честолюбивых и талантливых авантюристов и романтиков?

— Вся Сибирь Казачья когда-то именно такими людьми и создавалась, — усмехнулась Марта. — С замашками ксенофобов. Но это не главное. Главное — у меня есть там кое-какие знакомства, и легенду с нуля придумывать нам не надо.

— Верно, — согласился я. — Чем больше в легенде правды, тем лучше. Мол, узнала о разгроме Конторы, находясь на задании. Еле удалось ноги унести.

— А я откуда взялась? — спросила Оля.

— А ты — полевик-оперативник из Приказа, — сказал я. — По совместительству — «щупач». Не надо ничего придумывать. Была послана на Альтерру, в Москву, там вы с Мартой пересеклись, потом обеим пришлось бежать, причём очень быстро. Сунулись в нашу Москву, а там то же самое — полный разгром старого Приказа и охота на тебя как возможную предательницу. Сыграешь как бы мою роль. Идите и начинайте разрабатывать легенду прямо сейчас, не мне вас учить. Потом прогоним её на нестыковки, и отправитесь. Хорошо бы прямо завтра. Чем раньше мы узнаем, на что можем рассчитывать, тем лучше.

Сигнал вызова заверещал в кармане комбинезона как раз в тот момент, когда Рийм Туур подумал, что пора бы уже кому-то из обитателей Пирамиды или выйти на связь, или появиться на берегу самим.

— Рийм Туур слушает, — сказал он в «телефон», который ещё вчера получил от командора Мартина вместе с инструкцией о том, как им пользоваться. Карманные переносные телефоны были известны киркхуркхам, но у этого прибора, как понял Рийм, был несколько иной принцип действия, и к тому же он обладал крайне полезной функцией автоматического перевода с человеческого языка на киркхуркхский и обратно.

— Доброе утро, Рийм. Это командор Мартин.

— Доброе утро, командор.

— Вы готовы?

— Да, ждём только вас.

— Ясно. Послушайте, Рийм. Нам нужно встретиться. Лучше всего прямо сейчас. Появилась новая информация, которая, я уверен, вас заинтересует. Когда я говорю «вас», то имею в виду всех киркхуркхов, которые ожидают сейчас отправки на далёкий остров в океане.

— Небесная Глубь… Неужели открылся канал на Дрхену?

— Пока нет, увы. Но у вас есть шанс несколько изменить свой нынешний статус.

— Надеюсь, в лучшую сторону?

— Я тоже на это надеюсь.

— Так… Хорошо. Где мы встречаемся?

— Думаю, у нас. Это удобнее всего. Я пришлю за вами «летающий танк». Вам он знаком.

— Договорились. А что мне сказать остальным?

— Странный вопрос. Они кто? Пленные. Значит, пусть сидят и ждут решения о своей дальнейшей судьбе.

— Но… им вчера уже сообщили одно решение.

— Рийм, кончайте этот пустой разговор. Сказано: пусть сидят и ждут. Можете твёрдо им пообещать лишь одно: хуже того, что с ними уже случилось, не будет.

— И на том спасибо.

— Не за что. До встречи.

Рийм Туур спрятал «телефон» в карман и, щурясь, посмотрел на сверкающую посреди озера Пирамиду.

Величественная штука всё-таки. Даже сравнить не с чем. И они её достигли. Пусть совершенно не так, как им того хотелось, но факт остаётся фактом: мы находимся практически у её подножия, и наша дальнейшая жизнь во многом, если не во всём, зависит от неё. А те, кто ею владеет (или думает, что владеет — интересная мысль, кстати!), уже неразрывно связаны с киркхуркхами. Потому что так всегда бывает — если ты не убил врага, а взял его в плен, то между вами возникнут хоть какие-то, но отношения. Что мы и наблюдаем на примере только что состоявшегося разговора.

Что ж, новости так новости. В конце концов, главные враги солдата — это скука, уныние и долгое отсутствие горячего питания. Всё остальное можно пережить.

Глава 28

Хотелось есть.

И не просто есть, а чего-нибудь жидкого и горячего. Желательно похлёбки с гусиными потрохами и луком вприкуску. Но если с луком ещё так-сяк, то раздобыть нынче гуся в городе и окрестностях — это всё равно что выздороветь после того, как тебя коснулась Ржавая Смерть.

Стоп.

Вот оно.

Ржавая Смерть.

Я сделал это. Ввёл себе под кожу высушенный гной из язв Ронвы Умелого. Но когда это было? Два дня назад? Три? Вряд ли вчера, потому что первую ночь и следующий день я помню… Ну, почти. А сейчас ночь или день? Нужно попытаться встать. Кажется, в шкафу оставался хлеб и лук. А если хватит сил разжечь печку…

Чья-то тёплах и сухая ладонь легла на его лоб, и Йовен открыл глаза.