Солярий для Снежной королевы

– Дежурит, старый черт! – пробормотал он. – Вон в окошке торчит. Да еще вроде бы и не один он там!

Подруги тоже попытались рассмотреть мстительного папашу, но никого не увидели. Машина ехала слишком быстро, и вскоре домики скрылись из виду, а они всей компанией затормозили возле ворот красивого большого дома. Снетков поставил машину таким образом, чтобы она загородила его от возможных взглядов со стороны соседей, быстро открыл замок на воротах, и машина, тихо шурша по гравию, вкатилась во двор.

Так же быстро Снетков закрыл ворота и только после этого повеселел.

– Ну вот, теперь порядок! Выходите, барышни.

Девушки вышли, с интересом озираясь по сторонам. Они увидели симпатичный и довольно большой двор, засыпанный гравием, который неприятно шуршал под ногами. Чуть дальше располагался и сад. Трава уже успела разрастись, но косить ее никто не собирался.

Сам дом подругам тоже понравился. Хотя он был уже не таким новым, как они вообразили сначала, разглядывая его издали. Вероятно, дому было лет двадцать, но хорошего качества бревна могли пролежать без особых изменений еще столько же, и только потом потребовалось бы чем-то обшить дом или вообще что-то с ним сделать.

Общее впечатление портил забор из рифленых листов железа, окружавший приличных размеров участок со всех сторон.

– Мы тут как в консервной банке! – хмыкнула Леся, но Кира испуганно толкнула ее в бок.

Еще не хватало, чтобы Снетков услышал это бестактное замечание и обиделся на них за это. И поэтому, когда Снетков спросил мнение девушек об этом месте, Кира просияла широкой улыбкой и произнесла:

– Просто чудесно. Но куда же мы с вами отправимся гулять?

– Гулять?

Снетков выглядел немного растерянным.

– Так мы уже с вами гуляем.

И он покосился на небо, на котором сгустились тучи.

– Того и гляди дождь пойдет, – пробормотал он. – Сейчас разожжем в доме камин, посидим с вами у огонька.

Вот как? Все чуднее и чуднее. Днем сидеть у камина? Да и дождя, несмотря на тучи, не наблюдалось. Но спорить с Валерием подруги не собирались.

А Снетков продолжал гнуть свое.

– Глядеть на живой огонь – это для меня лучший способ релаксации. Уж вы поверьте, самые замечательные идеи приходят мне в голову именно в тот момент, когда я смотрю на огонь. Возможно, что вам тоже понравится это занятие.

– Обязательно понравится. Вот только мы боимся, что времени у нас не так-то много.

– Этого бояться не надо. Я вас не задержу. Часочек посидим, я вспомню, что же брат говорил про Юру, и мы все вместе поедем назад в город.

Ну что ж, на это подруги были согласны.

– Часочек у нас есть.

Они вошли в дом, с любопытством оглядываясь по сторонам. Чувствовалось, что дом обитаем, что тут часто бывают. Снетков проворно разжег камин, который весело запылал жарким пламенем. Все тревоги, которые одолевали подруг, мигом рассеялись. Валерий двигался уверенно, чувствовалось, что он в этом доме бывал много раз, тут все хорошо ему знакомо и близко.

– Хочу выпить чаю, – произнес Снетков. – Вы мне не поможете приготовить напиток?

Кира с Лесей охотно откликнулись на его просьбу. Однако у Валерия все было непросто. И заваривание чая тоже превратилось в целую церемонию, поскольку у хозяина дома было припасено множество сортов, из которых Снетков принялся составлять какую-то сложную композицию. Подругам было поручено следить за закипающим чайником, хотя это было лишним – в чайник был встроен специальный таймер. Но, когда они заметили это, Снетков лишь улыбнулся:

– Конечно, я помню про таймер. А вы не подумали, может, мне просто приятно находиться в вашем обществе? Чувствовать живое человеческое участие и тепло?

Против этого нечего было возразить. И подруги исправно ждали, пока чайник закипит до нужной температуры, а потом присутствовали при заваривании чая.

– Мне кажется, теперь все готово, – наконец заявил Снетков. – Идите, подбросьте пару поленьев в камин, чтобы ярче горело, а я сейчас добавлю еще варенья и тоже приду.

Пара поленьев! Это еще минимум лишних минут сорок!

– Когда же он начнет вспоминать? – сердито прошептала Леся.

– Я не знаю. Если через час ничего не произойдет, скажем, что нам надо ехать.

Подруги подбросили два полешка, и сразу же появился Снетков с подносом.

– Варенье, к сожалению, только из крыжовника и уже засахарившееся.

– Сойдет и такое.

– Я так и подумал, – весело произнес Снетков, устраивая поднос на столике и усаживаясь на стул.

Удобные мягкие кресла с высокими спинками, стоящие перед огнем, он предоставил подругам. Снетков изо всех сил старался быть любезным. Он настоял, чтобы каждая из девушек попробовала варенье, и обиделся, когда чай показался им горьковатым.

– Что вы! Это вам только сперва показалось. Пейте, пейте, не сомневайтесь, этот чай оказывает прекрасное тонизирующее действие.

Видимо, действие это было сильно отсроченным, потому что подруги сейчас чувствовали только странную дремоту.

– Все-таки дождь собирается, – произнес Снетков, выглянув в окно. – Хорошо, что мы не отправились с вами бродить по лесу.