Солнечная ладонь

— Да, магам Порога, которых сегодня называют не иначе, как Древние, пришлось пойти на беспрецедентные меры. Но маги понимали, что лишив миры Сети, они проиграют в долгосрочной перспективе. Поэтому была использована запрещенная Древними временная магия.

— Ещё одни Древние?

— Что-то навроде того, — улыбнулся дракончик. — Забавно, но природа разумных практически одинакова. Для того, чтобы двигаться дальше, вам необходимо найти под ногами опору. И этой опорой являются те самые великие Древние, которые, в общем-то, просто жили несколько столетий или тысячелетий до вас.

— То есть все легендарные Древние, — Ник вспомнил уйму прочитанных книг, просмотренных фильмов и сыгранных игр. — Это… просто наши предки?

— Развитие любой цивилизации циклично, — пожал плечами Вритра. — Только твой мир как минимум дважды возрождался после ядерной войны. И оба раза человечество было отброшено в развитии на тысячелетия.

— То есть египетские пирамиды, Атлантида, Ледниковый период… это всё…

— О! — усмехнулся Вритра, — если я расскажу тебе о былом величии человеческой цивилизации, ты мне попросту не поверишь.

— Любопытно, — пробормотал Ник, разрываясь между любопытство и необходимостью.

Под любопытством Ник имел ввиду историю Земли, а под необходимостью — информацию о линиях вероятностей.

— Очень, — согласился дракончик. — Так вот, как только было принято решение уничтожить Сеть, несколько выдающихся архимагов своего времени, создали несколько временных петель. Тигран и Лео сотворили невозможное, просеяв сквозь свой разум сотни миллионов линий вероятностей и миллиарды развилок судьбы.

Вритра застыл в воздухе, задумчиво глядя куда-то вдаль.

— Никто не знает, что именно они сделали, так как Сеть всё же была разрушена ксурами и песеголовыми шакалами. Но я предполагаю, что они заложили триггеры.

— Триггеры?

— Ты знаешь, как я очнулся от спячки? (подробней об этой истории можно прочитать в книге: За Порог. Тяж) — вскинулся Вритра. — Шанс один на миллион, да что там на сорок миллионов! А ты? Очень сомневаюсь, что ты просто шёл-шёл и бац, оказался на Пороге! Да чтобы заполучить такую энергоструктуру как у тебя, нужно несколько веков сидеть в медитации под ледяным водопадом!

От слов дракона по спине Ника пробежали мурашки.

Он как будто наяву увидел того монаха, в теле которого он оказался после одного из своих видений! Да, точно! Тот монах ещё читал прилипчивую мантру «Ом Джай Рам»! а потом… «Ом Чандрая Намах».

Ник словно воочию ощутил энергию и тепло, разлившиеся по телу после первой мантры, а затем умиротворение второй.

Точно-точно!

Тот монах ещё говорил что-то про маму и ворон.

— Поклоны Матери, — глаза Вритры неожиданно вспыхнули жемчужным светом. — Сто восемь раз, чтобы пять точек касались земли — колени, локти, лоб. Сто восемь дней левой рукой прописывать фразу:

Дорогая мама, Имя, прости меня за все.

Дорогая мама, Имя, я прощаю тебя за все.

Дорогая мама, Имя, я благодарю тебя за все.

— Да, — кивнул Ник, — припоминаю…

— Матерь — это, — продолжил вещать дракончик, — родная мать, кормилица, мачеха, жена духовного учителя, любая женщина, которая относилась к тебе как мать, земля и корова.

— Вритра?

— Пей воды восемь стаканов в день. Делай утреннее омовение, за два часа перед сном, перед тем как лечь, омой стопы. По понедельникам давай нищим рис, коровам тесто. Воронам вареный сладкий рис. Каждый одиннадцатый день лунного цикла постись. Жемчуг найди. И самое главное — не суетись по мелочам.

— Эй, ты тут?

— Да тут я тут, — вздохнул дракон, из глаз которого пропало жемчужное свечение. — Ты хоть понял кого в прошлый раз встретил-то?

— Какого-то крутого монаха?

— Ну, скажем так, — дракончик замешкался, словно решая про себя — говорить или нет. — Это была линия вероятности номер два.

— Постой-ка, — нахмурился Ник, чей мозг был готов вот-вот взорваться, — это, что… был… я?

— И это будущие защитники Порога? — Вритра закатил глаза. — Мда…

— Стой-стой-стой, — Ник впился указательными пальцами в виски и зажмурился. — Это что получается, у нас ограниченное число попыток? А что будет если эти линии вероятностей закончатся?

— Ничего хорошего, — отрезал дракон. — На этом фоне захват ксурами Порога покажется лишь цветочками.

— Погоди, но как же те двое архимагов, как их там? Лео и Тигран, да? Они же вроде всё просчитали?

— Просчитали вероятности, но не разумных. Вас, а точнее нас, вообще, знаешь ли, довольно сложно просчитать. Вот попробуешь ты, к примеру, просроченный эльфийский сухпаек, сформируется у тебя зависимость, и потом вместо верного шага, выкинешь какой-нибудь финт.

— Это же получается, — протянул Ник, которому на момент показалось— мы обречены?

— Уууу, — Вритра посмотрел на монаха, как на маленького ребенка. — А ну возьми себя в руки, боец! — в голосе дракона лязгнул металл. — Есть одно универсальное правило, выведенное кровью — когда не знаешь что делать…