Солнечный круг

Флаер вышел из телепорта на двести метров ниже расчетной высоты и сразу же налетел на стену деревьев. Ломясь через ветки и стволы, превращая кроны в труху и щепки, теряя камеры, цепляясь несущими лопастями, он оставил за собой огромную неряшливую просеку и наконец-то рухнул, перекатился, замер на земле – днищем кверху.

Кайра повисла на ремнях и несколько секунд ждала, замерев, слушая треск и шипение аварийной автоматики. «Морфо», казавшийся неуязвимым, совершил на этот раз последнюю посадку. Экраны частью погасли, частью рябили, и ничего нельзя было разобрать – только обломанные стволы вокруг.

Дверь со стороны Кайры заклинило. Перерезав ремни, помогая друг другу, они выбрались наружу через пилотскую дверь; небо было подернуто дымом, в отдалении работала артиллерия.

Кайра принюхалась, прислушалась, изо всей силы пытаясь понять, на чьей территории упал флаер. Может быть, им повезло, и они оказались в нейтральной зоне?! Кто-то отступил, кто-то не успел занять территорию…

Портативная рация трещала помехами – «Морфо» только что создал аномалию, выйдя из туннеля, и отключилась связь на много километров вокруг.

– Быстрее, – Маркус тянул ее за руку, – бегом!

Он явно знал, что делает, и Кайра подчинилась. Через минуту они вырвались не то на опушку, не то на поляну, здесь же была и дорога, и по ней совсем недавно…

«Морфо» взорвался за их спинами в лесу – грохнуло, ударило взрывной волной, повалил дым. Кайра споткнулась, остановилась, посмотрела назад:

– Почему?!

– Не передавать же технику в руки врагу. – Он уронил в траву пульт дистанционного управления.

– Какому врагу?

Он махнул рукой, указывая ей за спину. Кайра обернулась. В двух сотнях шагов из-за деревьев выходил отряд в тактической форме. Кайра увидела знаки различия – и задержала дыхание, шагнула вперед, потом побежала…

– Стой! Руки за голову!

Она узнала командира – Эйнар Из-Ветра, они много раз работали вместе. Нервно смеясь, она подняла руки и в этот момент увидела по его лицу, что он ее тоже узнал.

* * *

– Я прочитал твой рапорт…

Ее упекли в госпиталь, она отбивалась всеми силами, но Эйнар был старше по званию. В двух ребрах обнаружились поджившие трещины, и Кайра, симулировав страшную боль, выпросила у врача анальгетик с наркотическим компонентом. Написав рапорт, изложив все известные ей факты о базах на Резерве и планах противника, описав все это профессионально, как велел долг, – она проводила дни и ночи, не вставая с постели. Ей снились сны.

– Не поверил бы. – Эйнар уселся напротив. – Решил бы, что бред, если бы не знал тебя, Кайра. Телепорт, законсервированные базы гиен… статуи какие-то волшебные… Отправил рапорт наверх, пусть они решают.

– Они все знают наверху, – сказала Кайра и по глазам увидела, что он не поверил.

– Пусть решают, – повторил Эйнар и запнулся, будто не решаясь заговорить о чем-то важном. Кайра ждала.

– Твой пленный. – Он поерзал в кресле, будто сидел на гвозде. – Я поднял материалы – военный преступник с длинным послужным списком. Матерая гиена. Таких даже допрашивать бесполезно. Поменять на кого-то невозможно, гиены никогда не соглашаются на обмен, они же фанатики… Но этого человека нельзя… нельзя отпускать, Кайра. Понимаешь?

– Не понимаю, – сказала она очень сухо. – Зачем ты пересказываешь мне очевидные истины?

Его лицо чуть расслабилось:

– Просто на всякий случай. Я допускаю, что у тебя могла возникнуть к нему… привязанность, что ли. Учитывая обстоятельства. Такое случается даже с лучшими воинами, психологически устойчивыми, сильными духом… Я допускаю, что ты попросишь его… помиловать?

…Статуя улыбалась, стоя в солнечном круге, и там, куда падал ее свет, не было ни страха, ни отчаяния.

– Ты допускаешь, я способна забыть свой долг? – хрипло спросила Кайра. – Я, офицер своей армии, своей страны?!

Он улыбнулся, как человек, сбросивший с плеч колоссальную тяжесть:

– Как же ты меня порадовала, Кайра Из-Тени. Какой же силы дух в тебе живет, это просто невероятно! Спасибо за верность родине, за честь и за мужество… Теперь я могу с чистым сердцем тебе сообщить: приговор Маркусу Из-Лета, вынесенный военным трибуналом, сегодня утром приведен в исполнение.

Последний Дон-Кихот

Действие первое

* * *

…Осталась неделя.

В черных стрелках, ползущих по старинному циферблату, было что-то неуловимо тараканье. Минуты падали с цоканьем, как медяки в копилку, каждая минута отдаляла от мужа – пока не в пространстве, пока только во времени.

Алонсо спал. Она лежала, закусив край подушки, и молча проклинала его.