Солнечный Остров

- Как это понимать, господин регент? - прошипела женщина, подойдя вплотную, в синих глазах вспыхивали жаркие искры, словно кто-то бил молотом по раскаленному металлу. - Почему мой брат оказался под арестом?

Чуть отстранившись, Алвиад несколько секунд просто любовался, как замечательно живое золото волос обрамляет прекрасное даже в гневе лицо.

- По приказу регента – то есть меня – служба охраны проводит тщательное расследование смерти моего любимого родича, предыдущего верховного князя, - спокойно улыбнулся Алвиад. - Господин Таалад уже дал очень ценные показания в отношении Южной армии и некоторых ее старших офицеров, - кулаки женщины сжались с такой силой, что побелели суставы. – Нет, можете не волноваться, вы скоро воссоединитесь с братом. Положение на планете сейчас таково, что я готов забыть про личные чувства. А вот его показания сохранятся. На всякий случай.

Ну вот, самое главное сказано. Стараясь казаться спокойным, регент смотрел в глаза женщины. Это давалось ему нелегко. Облака свирепых искр плавали в бездонной синеве. Побелевшее лицо генерала теперь казалось не только красивым, но и по-настоящему страшным.

С острым сожалением Алвиад понял – только что он нажил врага на всю жизнь. Но это было неизбежно. В игре под называнием «власть» мелких ставок не бывает. Дамира, наконец, поняла, что он не кукла в короне. Теперь борьба пойдет на равных.

- Ах, да, чуть не забыл, как идет подготовка к занятию анклавов? – небрежно спросил регент таким тоном, будто минуту назад они говорили о погоде.

Дамира на миг прикрыла глаза, когда веки снова поднялись, Алвиад не увидел никаких искр. Регент не сомневался – молоты по-прежнему бешено стучат по раскаленным нервам генерала, но теперь все это скрыто за неподвижной завесой. Должно быть, спокойствие далось ей титаническим усилием воли. Опасная женщина. Если бы не Гайлия, он мог бы снова влюбиться.

 - Продвигается полным ходом, - медленно, будто выверяя каждое слово, сказала Дамира. – Возможно, вам будет интересно, что Южная армия, наконец, решила нам помочь и начала подготовку к выдвижению.

А вот это уже едва прикрытая угроза, Алвиад усмехнулся:

- Рад это слышать. Я хорошо подготовлюсь к встрече ваших друзей.

Повернув голову, он взглянул на адъютанта Дамиры. Загорелый крючконосый офицер уже почти минуту нервно топтался поблизости, не решаясь прервать разговор командира с регентом. Алвиад любезно махнул рукой, с видимым облегчением адъютант подбежал, к генералу, протягивая ей планшет. На гладком лбу женщины собрались суровые морщины.

- Уже более миллиона человек? – пробормотала она. – Замечательно.

Пальцы Дамиры что-то передвинули на тонкой рамке.

- Охвачено четверть континента и зона продолжает расширяться? Просто великолепно, - женщина опустила планшет. – Хочу вас поздравить, господин регент. Похоже, только что у нас появилась куда более серьезная проблема, чем все анклавы испов вместе взятые.

Душное покрывало ночи тяжело придавило широкое поле. Хотя до рассвета было еще далеко, на горизонте колыхалось странное малиновое зарево. Рвущиеся к небу острые языки жадно лизали растрепанные бока низко летящих туч.

Собравшиеся на поле крестьяне поселка номер тридцать один то и дело беспокойно оглядывались в сторону колышущейся завесы. Ветер, стихая и вновь поднимаясь, будто хромая, доносил с плантаций резкий запах сауды.  Перед плотной толпой чернела глыба приземлившегося воздушного судна.

- Старый верховный князь убит! - хрипло прокричал человек, забравшийся на гладкий крутой борт, в голосе оратора звучал странный, непривычный для здешних краев акцент. - Высокородные воюют с испами и друг с другом!  Почему вы должны страдать из-за них?! Иоскеха уже отложилась, и крестьяне там живут, как хотят. Я видел это собственными глазами и теперь хочу помочь вам, - человек будто вырос, в его словах звенела подлинная страсть. - Князья морят вас голодом,  нищий в городах получает больше, чем крестьянин гробящий здоровье на полях! Высокородные занимают всю землю мерзким паучником, лишь бы не делиться ей с людьми! Их пособники – бандиты из гражданской стражи – считают вас за животных! Пора с этим покончить! Пора начать войну с гражданской стражей!

 - Воевать в союзе с испами? – выкрикнул Силад Галик, подняв обожженную химией руку.

- Воля ваша! - крикнул оратор, - но только дурак оставляет поля без навоза потому, что он, видите ли, воняет. Как хотите, а против «стручков» я бы стал воевать даже в союзе с бину.

По толпе прошла волна сдержанного смеха.

- А что насчет оружия?! – хрипло крикнул острожный старый Юкен. – Воевать с солдатами голыми руками не очень удобно!

- Вот оно! – горячо воскликнул оратор. – У вас есть сила и решимость изменить свою судьбу, но нет оружия. Я дам вам все, что необходимо!

Глухо загудев, секция борта воздушного корабля поднялась, как надкрылье жука.

– Вот оружие для вас!  Забирайте!

Крестьяне беспокойно зашевелились, многие жадно вглядывались в темноту трюма, но никто не решался сделать первый шаг. Неожиданно в толпе началось движение, словно баркас на озере рассекал вялую волну.