Солнечный ветер (СИ)

Из-за стола выбрался грузноватый большой человек в сильно поношенной одежде, но с удивительно приятным лицом, которое не портила даже черная повязка через правый глаз.

— Добро пожаловать в мою лачугу, — добродушно пробасил он, отвешивая Шуту глубокий поклон. — Только вовсе я не господин… отродясь к господам отношения не имел. Я так… сапожник просто, — и улыбнулся чуть смущенно. — Вот и ваши обутки немного подлатал. А то каблуки совсем попортилися, ваша милость.

В руках он действительно держал один из сапогов Шута.

— Вот здорово! — Шут бросил взгляд на свои босые ноги, потом оглядел сильно потрепанный дублет… — Но я тоже не очень-то привык, чтоб ко мне "вашей милостью" обращались. А скажите, добрый хозяин, где тут у вас… э…

— Дак во дворе! — Тарта с пониманием кивнул на дверь, ведущую, по всей видимости, на означенный двор. — Сейчас я вам второй сапог дам!

Вернувшись, Шут обнаружил, что на столе имеется еще теплый ужин и то самое вино, о котором он так мечтал. Май тут же подвинулся, освобождая место на лавке, а Кайза, перехватив взгляд Шута на кувшин, щедро плеснул в глиняную чашку рубиновой жидкости.

— Как ты? — спросил шаман, придвигая чашку к Шуту.

Тот задумался на мгновение, пытаясь понять — а как, действительно?

— Знаешь… уже лучше. Самое трудное позади… — он отпил местного вина, отметив, что оно весьма неплохо, хотя и напоминает брагу. Но козлятиной не воняет — и то хорошо. — Тебе ведь уже Элея рассказала про Волена? Что это он… мою семью сгубил.

Кайза кивнул. А следом за ним и Май — стиснув челюсти от гнева.

— Ну, похоже, — сказал степной колдун, — ты вполне расквитался за это, а? — и он усмехнулся недобро. Я в и д е л.

Шут отпил еще вина и взял с большого блюда птичью ногу. Капли жира упали на стол и впитались в сухое дерево, давно потемневшее от подобного обращения.

— Зачем? — снова не удержался он от вопроса, так и замерев с мясом в руке. — Кайза, зачем их всех убили?

Усмешка сползла с лица шамана.

— Я не знаю, — сказал он.

Шут опустил глаза.

— И я не знаю…

— Ешь, Зумана, — голос Кайзы был жестким. Совсем как у Виртуоза, когда того огорчала Шутова глупость. — Ешь и не думай сейчас об этом. Придет время — узнаешь. Если на то воля Повелителя. Давай, лягушонок, двигай челюстями!

Май не удержался и прыснул.

Да уж! Это вам не "ваша милость"…

Шут сердито глянул на шамана и рванул зубами куриную ногу.

Она была великолепна.

Остаток ужина прошел за разговорами о войне и о Руальде. Специально для Шута, который все проспал, хозяин дома еще раз изложил последние новости.

Битву у Красного Камня Руальд выиграл, и выиграл блестяще. Никто не ожидал от короля Закатного Края такой смекалки в военном деле. Иные, конечно, злословили, мол, тут Руальдовой заслуги и нет никакой — все дело в его командирах, но то была лишь пустопорожняя брехня. И это мог подтвердить любой, кто присутствовал на поле боя, и кто видел, как Его Величество сам отдавал приказы войскам.

Руальд разгромил ферестрийцев. Более того, он объявил, что враг должен получить заслуженное наказание, и гнал чужую армию до самого Тайкурдана. Но главное — он взял в плен сразу несколько очень значимых людей короля Шана. В том числе и его младшего брата Реймени. А принц Рейме, надо сказать, был гораздо более верен законам чести и своей семье, нежели, к примеру, Тодрик. И Шаниэр любил брата. Очень любил. Тарта сказал, что теперь Закатный Край может запросить любой выкуп — Шан отдаст и деньги, и сокровища. Вот только Руальд не собирался возвращать врагу такого ценного заложника. Юного принца, по глупости ввязавшегося в глупость старшего брата, уже посадили под замок, велев Шариэру смирить свой буйный норов и навсегда забыть дорогу в страну, лежащую за горами Тарон.

Шут подумал, что ему даже жаль молодого принца. Конечно, тот сам виноват, но плата за эту вину — немалая… Жизнь Рейме в чужом краю будет мало напоминать прежние забавы.

Не смотря на остроту разговора вскоре Шут заметил, что Элея уже тайком зевает, устало прикрывая лицо ладонью. Не укрылось это и от хозяина дома. Добродушный сапожник, неведомо почему живущий в лесной глуши, разом засобирался — заявил, будто у него силки непроверенные, да и вообще есть дела. Сказав, что вернется заполночь и ляжет спать на лавке в большой комнате, он прихватил большой охотничий нож и покинул дом.

Вот тогда-то Шут наконец и забросал Кайзу вопросами. Он хотел знать все — и как шаман отыскал их, и откуда ему было известно, что Элея разрушит колдовство Волена, и что это за странный ворон… Но Кайза, по обыкновению, только усмехался, ничего толком не объясняя. Шуту удалось понять только, где они находятся. Как оказалось, дом Тарты располагался довольно-таки далеко от того места, куда Кайза несколько дней назад привел Элею с Маем — после спуска с горы лошади еще долго несли седоков прочь от подземной твердыни. В сторону замка барона Тиноля, где, если верить словам сапожника, вновь остановился король Руальд.