Солнечный ветер (СИ)

- Наверное. Клодель говорил о запрете для гражданских лиц; те, кто сейчас задействован в этом секторе, давно уже в курсе. Но думаю, тайну не удастся сохранить долго, учитывая количество людей, которые её уже знают и способы добычи информации, доступные браконьерам. Это понимают и наверху, поэтому Клодель обмолвился, что скоро будет сделано официальное заявление.

Бруни немного помолчала, наблюдая, как он вбивает коды доступа  по Чёрной долине, и всё-таки не выдержала:

- Знаешь, Дженс, я очень люблю свою работу. Но вот именно сейчас я хочу другого, и это так странно.

Дженсен добавил вслух матричный код, завершая настройки, и с улыбкой ответил ей:

- Это нормально. Пять лет назад, когда экспедиция готовилась стартовать на Плутон, я жутко хотел стать её частью. Но это была мечта, знаешь, исполнение которой не ожидается в принципе, потому что меня всё устраивало в настоящем. А теперь, после этой новости, я чувствую себя мальчишкой, который готов бросить всё, что ему дорого и к чему он стремился долгие годы, лишь бы оказаться в числе тех, кто первыми полетит к звёздам. Так что, дорогая, не тебе одной хочется примерить на себя корону звездного первопроходца.

- Угадал. Только мне бы ещё хотелось, чтобы Джаред был с нами.

- Мне тоже, Бруни. Особенно мне.

*****

Пока они летели над ледяными просторами мрачного Плутона, Дженсен изучал полученные от Мигеро данные о планете.

Вообще, с Плутоном была полная неразбериха ещё с момента его открытия в 1930 году. Тогда же  он попал в состав Солнечной Системы девятой планетой. Со временем, которое потребовалось, чтобы наука и развитие оптической промышленности шагнуло далеко вперёд, изучение Плутона стало наводить на мысли, что с этой планетой далеко не всё так просто.

Во-первых, Плутон был меньше всех известных планет в Солнечной Системе.

Во-вторых, спустя полвека после открытия у планеты нашёлся спутник, названный Хароном, и оказалось, что барический центр системы Плутон-Харон находится вне поверхности Плутона и Харона, поэтому некоторые астрономы присвоили им статус двойной планеты. Тридцать лет спустя были обнаружены ещё два спутника поменьше - Никта и Гидра, которые обращались вокруг Плутона и Харона одновременно, и потому добавили странностей к уже существующим.

В-третьих, на рубеже XX и XXI веков во внешней части Солнечной системы за орбитой Нептуна было открыто множество объектов. Среди них Квавар, Седна и особенно Эрида, которая оказалась почти на четверть массивнее Плутона. Тогда стало ясно, что Плутон под понятие «планета» никак не попадает. И «несчастного» отнесли к новой категории карликовых планет вместе с Эридой и Церерой.

Часть учёных - и тогда, и сейчас - даже с открытием Туннелей, продолжали считать, что Плутону нужно вернуть статус планеты. Здесь существовала жизнь, которая большей частью обитала под поверхностью в огромном океане, опоясывающем ядро Плутона. Наземных животных наблюдалось крайне мало, однако водных было достаточно для этого удалённого участка Системы, куда тепло Солнца уже никак не проникало. По всем признакам, и особенно, по входам в подземный океан, планета сильно напоминала Тритон.

Сортируя снимки и рассматривая голографические изображения поверхности Плутона, Дженсен думал о том, что планета - настоящее царство сказочной Снежной Королевы. Куда ни брось взгляд - везде вечная тьма и сплошной лёд из замёрзшего азота, углерода и метана. Всё это сверкало и переливалось миллионами огоньков, источником которых было уже не далёкое Солнце, а свет других звёзд, к которым Плутон был намного ближе, чем Земля. Если бы не Туннели, они так бы и не узнали никогда, что в плотном ядре шёл распад радиоактивных минералов, нагревающий планету изнутри, и это явилось причиной образования океана из талых вод на глубине трёхсот километров.

Дженсену удалось поработать на Плутоне всего четыре раза за время службы. Года три назад резко возрос спрос на радиоактивных медуз, обитающих в подземном океане планеты, и названных вполне прозрачно и без затей - плуто. Они были очень любопытными тварями. Медузами их назвали за частичную прозрачность тела, но на этом сходство с земными сородичами и заканчивалось. Венту плуто напоминали бесцветных и безмозглых кораллов, Сэмир видел просто полупрозрачный комок грязи, который в любой момент мог пустить вам в лицо поток ионизированных частиц, не слабее рядовой вспышки на солнце. Ганимедская пчёлка по сравнению с плуто всё равно, что огонёк спички против лесного пожара. А Дженсену животное казалось прекрасным в своей неповторимости. Бруни разделяла его восторг, потому что рядом с плуто можно было обновить свой загар, главное не забывать включать двойной фильтр на шлеме, когда работаешь с ним.

А вообще, очень странно - животные с Плутона почему-то не пользовались ажиотажным спросом ни на чёрном рынке, ни у коллекционеров. Интересно, почему? Браконьерам было лень рекламировать их, или же существовала другая причина, по которой они держали животный мир Плутона почти в нетронутом виде?

Вопросы, вопросы. И как всегда, ни одного ответа.