Солнечный змей (СИ)

- Фррисс, посмотрри, там кррасные кошки, – Алсаг подтолкнул его носом в нужную сторону, и Речник удивлённо мигнул. Ему доводилось видеть лесных йиннэн – в основном ночью, в тени деревьев, издалека и очень недолго – и он узнал их сразу. Большие кошки сидели поодаль, сложив крылья, и в полумраке хижины их багровая шерсть казалась чёрной. Они держались в стороне от всех, но тут это никого не удивляло – каждый, кто огородил стоянку колышками, мог считать себя невидимым и неосязаемым, и одни лишь Призыватели мчались знакомиться к новоприбывшим родичам, остальным друг до друга не было дела. Йиннэн переговаривались вполголоса, но Фрисс не мог разобрать слов – вся хижина еле слышно гудела, как спрятавшийся в дупле пчелиный рой.

- Я пойду к ним? – кот вопросительно посмотрел на Речника. Тот нахмурился.

- Не попрошайничай, Алсаг. Это недостойно воина, – прошептал он. Кот громко фыркнул.

- Ну тебя, Фррисс…

Помахивая хвостом, он поднялся с места и скрылся в темноте.

- Та-а, си-меннэль… – донеслось со спины Двухвостки. – Очень необычно, Фрисс. Клан Шиэннейя нечасто заходит в города. Уверен, они здесь не просто так…

Фрисс подошёл к Нецису, протянул ему фляжку – после каждого полуденного припадка Некромант пил так, словно неделю бродил по пустыне.

- Уачедзи тут уже есть, – прошептал Речник. – Хорошо, что убийцы кошек сюда не добрались. Как ты, Нецис? Лучше?

- Да, полдень миновал, – Некромант осторожно поднялся с панциря и вытер мокрый лоб. – Зген не знает сострадания. Надеюсь, он найдёт Тзангола раньше, чем моя кровь окончательно выкипит. Мы говорили о том, кто куда пойдёт этим вечером, Фрисс. Надо купить припасов – у Хлимгуойны растения невкусные, а морить Флону голодом я бы не решился…

Речник кивнул. Двухвостка перестала жевать и приподняла голову, будто прислушиваясь.

- Разделимся. Я с Флоной пойду за едой и поищу лавку Мвесигвы – может, он уже там. А ты с Алсагом найдёшь родственников Тарикчи и вернёшь им плот. Присмотри, чтобы Алсаг лишнего не пил, он совсем уже меру потерял…

Из полумрака, пропахшего жареной рыбой, послышался сдавленный вопль. За ограду, едва не врезавшись в бок Флоны, влетел песчаный кот, фыркая и тряся головой. Красные кошки дружно зашипели ему вслед.

- Мрряф, мррау, – Алсаг ещё раз мотнул головой и сел, прижав уши к голове и трогая лапой нос. Вид у него был потрёпанный.

- Что случилось? – удивлённо мигнул Речник.

- Дикие лесные кошки, неучтивые и зловрредные, – фыркнул хеск, вылизывая лапу. – Сразу дрраться, теперрь нос болит…

- Тц-ц-ц, – поцокал языком Нецис, оглядываясь на красных кошек. Йиннэн, в свою очередь, покосились на него, их глаза ярко горели в темноте, и в них не было ни капли дружелюбия.

- Река моя Праматерь, – покачал головой Фрисс. – Непохоже на йиннэн, но эти отчего-то не в духе. Ты ничего лишнего не ляпнул им?

- Мрря, – мотнул головой кот-демон. – Попрробуй сам с ними сговорриться!

- Как хочешь, – пожал плечами Речник. – Сиди смирно, Алсаг. Скоро наговоришься – повезёшь Нециса к родственникам Тарикчи, там будут любители поболтать.

Фрисс под настороженным взглядом Алсага подошёл к лежбищу кошек и остановился у ограды. Вблизи Шиэннейя были не такими уж большими, куда меньше хесского кота, и даже йиннэн из степного клана Оремис были крупнее, и крылья у них были шире. «Остановили солнце в небе…» – покачал головой Речник, вспоминая давние рассказы. «Хотел бы я это видеть…»

- Силы и славы! – склонил голову Фрисс. – Я пришёл извиниться за Алсага. Он не хотел ничего плохого, но если он обидел вас – мне жаль.

Шиэннейя переглянулись. Кончики их хвостов едва заметно вздрагивали.

- Нет нужды в извинениях, стрранник, – отозвалась одна из красных кошек. – Мы хотим лишь немного покоя.

Фрисс кивнул и пошёл было назад, но остановился и вернулся к ограде. «Предупредить надо,» – подумал он, глядя на недовольных кошек.

- Тут есть скверные люди – уачедзи, – тихо сказал он. – Они поджигают чужие дома и убивают всё, что похоже на кошку. У них огненная кровь, а глаза желтеют к полудню. Двоих видели на днях в Мвакидживе, и один ушёл живым. Плохо будет, если кто-то из вас ему попадётся.

Уши всех йиннэн разом поднялись торчком. Все взгляды устремились на пришельца, и Речнику даже стало не по себе.

- Уачедзи-и? – протянула одна из них, шевеля хвостом. – Ты много знаешь, дрруг Некрроманта…

Фрисс озадаченно моргнул.

- Что вам до Нециса?! Я пришёл предупредить, дальше думайте сами, – нахмурился он и повернулся, чтобы уйти окончательно.

- Поврремени, о зноррк, от которрого пахнет ррекой, – голос йиннэн немного смягчился. – Мы не хотели сказать о твоём дрруге ничего плохого. Ты много знаешь, о зноррк, и ты лишён прредубеждений… Ты, веррно, из очень дальних крраёв?

- Так и есть, – кивнул Речник. – А вы тоже много знаете, Шиэннейя… Тзангол снова в мире живых, и солнце с каждым днём багровеет, а жара усиливается. Говорят, когда-то вы победили его, да так, что по сей день он ненавидит вас. Пора вернуть его туда, откуда вылез, но, похоже, больше некому…

Кошки снова переглянулись, одна из них поднялась с места, разминая крылья.