Солнечный змей (СИ)

Он жестом велел Некроманту садиться и опустился на циновку сам, откидывая на спину капюшон. Бледная кожа блеснула тусклым серебром. Светлые волосы, похожие на мягкий пух, толстой нитью связаны были в пучок на затылке, на худом костистом лице едва выделялся маленький бугорок носа, под прозрачной, похожей на стекло плёнкой светились лишённые век глаза – зеленовато-жёлтые, сверкающие, прозрачные, как чистый кварц. Всё, что ниже носа, закрыто было полосой плотной ткани, обёрнутой вокруг шеи.

- Он засслуживает доверия? – Силлиг указал бледной ладонью на Речника.

- Фриссгейн заслуживает доверия больше, чем ты и я, вместе взятые, – хмуро кивнул Некромант. – Что насторожило тебя, почтенный Имальксиат?

- Многое насстораживает меня, Нецисс Изгнанный, – прошелестел тот, переводя немигающий взгляд с мага на Речника. – Эти дни несспокойны, повссюду видитсся угроза…

- Ты опасаешься меня? – растерянно мигнул Фрисс и потянулся за сумкой. – Напрасно, я вовсе не…

Грамота неярко сверкнула в его руке, озарив сумрачную хижину бирюзовым и изумрудным светом. Силлиг отшатнулся.

- Хассса! Сспрячь! – он закрыл глаза узкой ладонью. Нецис бросил на Речника свирепый взгляд и молча указал на сумку. Фрисс озадаченно заморгал.

- Сссс… сслишшком яркий ссвет опассен для глаз, – Имальксиат медленно отвёл руку от лица. – Вот это и ссмущает меня, Нецисс Изгнанный. Сслишшком много ссвечения…

- Я сразу сказал, что работа не из лёгких, – покачал головой Некромант. – Но ваши умения…

- Нашши умения недёшшево сстоят, – Силлиг низко надвинул капюшон. – Мы иссполним твою проссьбу, ученик Зелгана, вопросс лишшь в цене…

- Моя цена кажется тебе низкой? – насторожился колдун. – Или ты боишься обмана?

- Ссссс… Ты чесстный Некромант, это вне ссомнений, – слабо махнул рукой Силлиг. – Жемчуг, аметиссты… ссокровища ссеверных земель… У насс ессть камни подороже… ссущесственно дороже. Вернее, были до посследних дней… Несспокойные дни, Нецисс Изгнанный, дни, полные тревоги и сстраха… Ессть вещи, которые для насс дороже ссеверных ссокровищ. Ессли тебе нужна нашша помощь, верни их нам.

Некромант переглянулся с Речником и как будто насторожился, но голос его остался спокойным.

- Что случилось, почтенный Имальксиат? – спросил он. – О каких вещах ты говоришь?

- Вещи большшой ссилы, ученик Зелгана. Большшой древноссти и большшой ссилы, – похоже, Силлиг волновался даже сильнее, чем Речник. – Три черепа из белого мрамора и косстяная сстрела. Вссе они лежали в одном кувшшине из чёрной глины, в надёжном тайнике – и вссе они вмессте были похищены. Один знорк из Хацаты украл их и унёсс, думая, что они уссилят его. Мы проссили вернуть их, но власститель Хацаты ссуров к нам, болотным сстранникам. Помощи мы не получили…

Нецис удивлённо мигнул. Речник громко выдохнул – его распирало от возмущения.

- Плохо, что правитель потворствует ворам, – покачал он головой. Имальксиат перевёл на него немигающий взгляд.

- Вы хотите получить камни и стрелу обратно? – уточнил Некромант, незаметно толкая Речника в бок. – Это цена вашей помощи?

- Да, Нецисс Изгнанный, – кивнул Силлиг. – Не большше, но и не меньшше. Ессли ты вернёшшь нам любой из черепов или одну лишшь сстрелу, мы поможем тебе, но ессли не вернёшшь ничего – не просси ни о чём.

Некромант задумчиво разглядывал узоры на его одежде и ответил не сразу.

- Та-а… Какую силу хотел получить вор? Что умеют эти камни? – взгляд его неожиданно стал пронзительным.

- Сссс… – покачал головой Имальксиат. – Посступки знорков непредссказуемы. В руках невежды эти камни бессполезны, вам нечего опассатьсся.

- Та-а… си-меннэль, – Нецис посмотрел в пол. – Кто из вас владел этими черепами?

- Утумэсс, – Силлиг как будто смутился. – Он очень расстроен сслучившшимсся. Он не хочет ни сс кем говорить.

- Утумэс? – глаза Некроманта сверкнули зеленью. – Ты говоришь от его имени? А что он сказал о похитителе? Только просил вернуть камни – и больше ничего?

- Сссс… – Имальксиат ещё глубже надвинул капюшон. – Да, я понимаю, о чём ты… Но Утумэсс дейсствительно проссил только вернуть камни. Вор может не опассатьсся за ссвою шшкуру. Ессли он отдасст нам нашше, мы отпусстим его сс миром.

- Это пообещал сам Утумэс? – Нецис подозрительно прищурился. – На него непохоже.

- Хасссса… – Силлиг медленно поднялся на ноги. – Ессли нашша помощь более не нужна тебе, Нецисс Изгнанный, мы тебя не держим. Ессли нужна – принесси нам черепа и сстрелу…

…Лодка скользила по чёрной воде, огибая растопыренные корни Самуны и поваленные землетрясением коряги. Колдовское течение уносило её всё дальше на юг. Двое на борту молчали, настороженно вглядываясь в заросли. В Акене пути от Ацтариса лес внезапно притих – ни птичье крыло, ни хвост проворного зверька не мелькали в ветвях, только с сухим треском бились друг о друга листья на ветру.

- Ни плотов, ни лодок, – прошептал Некромант, кивнув на озеро. – Ничего – с тех пор, как мы покинули Ацтарис.

Речник неопределённо пожал плечами. Он слышал уже, что Хацата – столица всего острова, огромный город на воде… но кто знает, что здесь, в болотном лесу, считается огромным?!