Солнце

Между ними ничего не было – любовь Алтона была платонической, какой была любовь средневекового рыцаря к прекрасной даме. И Елена активно подпитывала эту иллюзию настоящей любви словами и действиями. И вскоре Алтон внушил сам себе, что должен спасти свою даму, подарить Елене свободу и сделать ее счастливой.

Однажды он рассказал ей о семье Аарона.

Рассказал о том, что у него есть любимая женщина, ее зовут Кэтлин, и она – простая продавщица, без титулов, денег и модельной внешности.

О том, что вместе они уже почти семь лет – встретились за два года до свадьбы с Еленой.

О том, что у них есть ребенок – очаровательная девочка, которую зовут Алиса. Ей около шести, и она очень похожа на мать, а Аарон в ней души не чает.

Почему-то именно это выбило Елену из колеи – не измены, не жена, а то, что девочку зовут так, как зовут ее любимую с детства книжную героиню. Так, как она хотела назвать свою дочь.

Алиса.

Елена сотни раз пыталась представить, каким отцом для их детей будет Аарон. Она всегда думала, что хорошим – в меру строгим, но заботливым. Пусть он будет холоден к ней, но станет любить дочку или сына, которых она могла бы ему родить. И он действительно любит своего ребенка. Ребенка от другой женщины. А ей, законной жене, он не дал даже шанса родить ребенка.

А еще Алтон рассказал Елене о том, что Виктор лишь прикрывает брата.

– Когда мистер Мунлайт узнал о существовании Кэтлин и Алисы, Аарон хотел признаться отцу, но Валери остановила его, – рассказывал он, сидя с Еленой перед в полутемной гостиной, которую обогревал электрический камин – искусственный огонь плясал на панели и отражался в глазах молчащей Елены. – Аарон был ее надеждой. Он единственный из всех детей мистера Мунлайта подходил для управления корпорацией – амбициозный лидер. Она знала, что мистер Мунлайт порвет с Аароном все связи, ведь только-только прошла ваша с ним свадьба, которую все таблоиды называли самой идеальной свадьбой последних десятилетий. А тут такой позор. Поэтому Валери попросила Виктора помочь брату. Они всегда неплохо ладили, кроме того, Виктору была обещана финансовая поддержка после того, как «Крейн Груп» полностью перейдет в руки Аарона. К тому же после разрыва с отцом Виктор стал свободным – он сам так говорит. Мать и брат поддерживают его деньгами, а он занимается творчеством, путешествует по всему свету и учится у самых лучших мастеров живописи. Это было выгодно всем, – подытожил Алтон и грустно взглянул на задумчивую Елену. – Только ты ничего не знала.

– Все правильно. Я ничего и не должна была знать, – согласилась Елена. – Кто рассказал Николасу о семье Аарона?

Имя «Алиса» она не могла произнести вслух.

– Точно не известно. Но, скорее всего, Эмма, – ответил Алтон. – Хоть она и последняя жена мистера Мунлайта, ее позиции самые шаткие. У них лишь одна общая дочь, которая не будет бороться за права на наследство. Эмма всегда боялась, что ей почти ничего не достанется. И всегда пыталась избавиться от конкурентов.

Елена лишь улыбнулась. Эмма, Валери, Милдред – они готовы были глотки перегрызть друг другу. Потому их дети никогда не общались и были друг другу словно чужие.

– Как вышло так, что Виктор смог выгородить Аарона?

– Когда люди мистера Мунлайта поехали к Кэт, Виктор как раз находился там – приехал в гости, он знал про племянницу. А дальше все сложилось одно к другому, – ответила Алтон, не отрывая от Елены влюбленного взгляда.

– Он счастлив с ними? – последнее, что спросила Елена. И Алтон кивнул. Счастлив. Очень.

Еще Алтон пообещал достать для Елены кое-какие документы, в том числе данные об офшорах, которые использовал Аарон для уклонения от налогов. Об этом Елена теоретически знала – бизнес не бывает чистым, бизнес такой империи, как «Крейн Груп», имеет множество тайн.

Заполучив в руки эти козыри – семью и офшоры, – Елена могла не только покинуть свою золотую клетку, но и обезопасить Чета. Нужно лишь еще немного выждать. И она прижмет мужа – так, что ему не останется ничего другого, кроме как пойти у нее на поводу.

Елена смотрит на сосредоточенное лицо Аарона, освещенное экраном ноутбука, и думает, что могла бы быть отличной женой для него: если не любящей всем сердцем, то верной, заботливой и всепрощающей. То, как она собирается поступить – это последствия его выбора.

Машина тормозит. Они идут в дом – огромный, стильный, холодный. Елена не чувствует себя в нем счастливой и, глядя на Аарона, который теперь разговаривает по телефону с кем-то из подчиненных, понимает, что и ему этот дом не по нраву. Но если раньше она чувствовала перед мужем отголоски странной вины, то теперь в ее сердце только злость. А перед глазами стоит окровавленное лицо Чета. Елена безумно по нему скучает.