Солнце Ирия

— Найти! — рявкнула Софья Илларионовна.

Да искать особо не пришлось. Девушка не пряталась… Хозяйка нашла ее по голосу — дивная нежная песня, которая уже стала привычной в этой доме, звучала в детской. И хозяйка остановилась у порога комнатки на втором этаже, тихонько приоткрыв дверь, чтобы убедиться: девушка, едва только встав на ноги, пришла к ребенку. Она пела для него, сидя на полу, у колыбели. А малыш внимательно слушал ее, опираясь на перильца, и улыбался от счастья.

— И что ж в тебе только находят наши мужчины? — хмыкнула Софья Илларионовна, но спустя секунду улыбнулась с облегчением. — Приворожила, что ль?

Признаться, на нее саму голос этой девчонки производил довольно странный эффект. Успокаивал, подчинял. Только по этой причине Софья Илларионовна, давно отвыкшая подчиняться, и злилась. Но сегодня она простила этой странной девчонке все. Ведь все складывалось лучше некуда: ребенок остался при няне и больше не тревожит никого криками, сын — при драгоценной любовнице, а сама Софья Илларионовна…ей не придется оправдываться перед сыном.

Глава 22

Она передвигалась по кухне, с веником и савком, как и прежде собирая мусор. Не обращая внимания на тычки и оскорбления… будто бы случайные. Это не так тревожило ее, как подозрительно внимательные взгляды и тишина. Все были увлеченно сосредоточены на передвижении Элишки.

Казалось, все занимались своими делами: повариха готовила обед, поварята метались по кухне, норовя утощить хоть что-то вкусненькое, за что не получат оплеуху, уставшие после работы мужики, наскоро перекусывали борщом, сидя за столом около окна. Лишь один сегодня будто и не планировал уходить с кухни — Ванька-конюх. Он не сводил глаз с Элишки, пожирая взглядом. И все тайком посмеивались, наблюдая то за ним, то за ней, будто знали что-то и предвкушали.

— Тут еще грязь осталась. Смотри. — Указал Ванька на горстку луковой шелухи у своих ног.

Сердце Элишки ушло в пятки, как только она подумала о том, что надо сделать шаг в его сторону. Кожей почувствовала всеобщее напряжение. Нож перестал стучать по деревянной дощечке, ложки — скребсти по мискам, а кот — мяукать, требуя кусочек мяса. Элишка сделала два, три, четыре шага к Ваньке, медленно, с опаской наклонилась, готовая отпрыгнуть в любую минуту… Но ее быстро и ловко схватили за волосы на затылке, заставив сесть на колени и поднять голову на уровне пояса мужчины.

— Не пискнула даже. Видать, привычна! — хохтнул Ванька. — И главное, вровень так стоит! Будто для того и создана!

Мужики у окна не сдержались от смешка. А Ванька ткнул девчонку себе в пояс. Элишка взметнула вверх руку, в которой сжимала веник и угодила им в лицо мужчины. Неожидавший такого поворота событий, конюх разжал хватку, что позволило девушке вырваться. Правда, ей это стоило клока волос. Она быстро отползла подальше.

— Су… — высказался Ванька, отплевывая попавшие в рот клочья мусора и кошачьей шерсти. — Только под хозяев стелишься?

— Не мил ты ей, Ванечка, — повариха усмехнулась и вернулась к прежнему занятию, нарезая тонкими ломтиками мясо.

— Еще бы! Ты ж не барин! С холопами, вроде нас, она не водится! — кивал старик Феня, зачерпывая ложкой густой, наваристый борщ.

Элишке очень захотелось закричать, выругаться, перебить всю посуду на кухне, высказать этим негодяям все, что накипело в ее душе. Но трезво рассудив, что завтра ей вновь придется находиться среди этих людей, ужаснулась и прикусила язык. Бросила веник и савок, мысленно послав всех подальше, и развернувшись на пятках, быстро побежала прочь. Преодолев гостиную, взлетев по лестнице, словно за ней погоня, она прошмыгнула в комнату Анастасии Алексеевны, куда по велению Софьи Иллариононы никто из слуг более не имел права входить. Захлопнула дверь и сползла по стене, сев на пол, обхватила колени руками. Чуть не расплакалась…

— Что не сладко живется? — ехидно, смакуя каждое слово, обратилась к ней хозяйка покоев.

— Слаще некуда! — из вредности выпалила Элишка, и стиснула челюсти так, что больно стало.

— Хлебай ложечкой! — рассмеялась Настасья Алексеевна, и отвернулась на другой бок, злорадствуя. Душа ее пела от восторга — разлучница сполна получала по заслугам. И это не могло не радовать законную супругу.

Тут уж ее противница почувствовала приступ ярости. Она решила, что еще и от этой противной женщины терпеть оскорбления не станет! Увы, они в одной лодке. Им стоит примириться друг с другом.

— Дура набитая! — не осталась в долгу Элишка.

Настасья даже развернулась к ней лицом, чтобы видеть глаза этой хамки.

— Шлюха! — ответила ей на то Настасья Алексеевна.

И соревнование в оскорблениях продолжилось, затянувшись на час. В процессе выбора оскорбительных сравнений, Элишка заметила, что перестала бояться, злиться и даже немного расслабилась, выбросив из головы случившееся в кухне. Перекрикивание постепенно превратилось в вялое перебрасывание словами, и пока победителей в соревновании не намечалось, а слова иссякали.

— Ненормальная! — устало резюмировала жена Ильи.