Солнце в бокале

Она вздрогнула.

– Нет, не сразу. Сначала отец попросил меня взять на себя управление, чтобы он мог заниматься только вином.

Пьер нахмурился.

– А ты отказалась.

Она глубоко вздохнула.

– Да, у меня на тот момент были другие планы. Мне предложили работу в «Хантер вэлли», и… я приняла предложение. Я не могла упустить такую возможность.

– И когда ты вернулась?

– Только когда… – Бет нервно сглотнула, – отец так разболелся, что не мог больше работать.

Бет внезапно почувствовала, что слезы застилают ей глаза. Она моргнула, чтобы смахнуть их.

– Извини, – смущенно пробормотала она.

– Не волнуйся, – сказал Пьер, пытаясь говорить с австралийским акцентом. И это вызвало у Бет улыбку.

– Хочешь передохнуть немного? – спросил он, указывая на столики возле коттеджа, к которому они подошли.

Она кивнула и присела на лавку, положив локти на стол. Пьер сел напротив.

– Расскажи мне все, – попросил он.

Бет знала, что вела себя тогда бессердечно, и хотела объяснить это Пьеру. Никто не мог думать о ней хуже, чем она сама.

– Понимаешь, – сказала она, чувствуя, что слезы снова близко, – я не подозревала, что он болен. Папа не говорил мне, что у него рак. Если бы только он сказал, я бы… – Она не могла справиться с собой.

Пьер наклонился к ней, и Бет на мгновение показалось, что он возьмет ее за руку. Он не сделал этого, и она была рада. Лишние эмоции только навредят.

– Ты бы все сделала, – уверенно произнес он.

Бет смотрела в его темные глаза. Однажды она уже решила, что он знает ее лучше всех, и считала, что тоже его знает. Как она ошибалась! Парень, которому Бет доверяла, сначала рассуждал о вечной любви к ней, а потом бросил ее.

Но если они не поняли друг друга тогда, десять лет назад, то как сейчас можно ждать понимания?

Глава пятая

– Извини. – Бет встала. – Я не хотела, чтобы наша прогулка была такой печальной. Пойдем лучше проведаем Ташу.

Бет была уверена, что Таша поднимет ей настроение. Однако, толкнув дверь магазина, она увидела бледное лицо подруги с синяками под глазами.

– Таша, что случилось? – спросила Бет, заходя за прилавок.

Таша даже не шевельнулась.

– Мигрень.

– Боже мой! Что ты тогда здесь делаешь? У тебя это началось до прихода на работу?

– Нет. Голова начала болеть позже.

– Ты должна была сразу пойти домой. У тебя есть с собой лекарства?

– Нет. Но я не могла уйти, с самого утра полно дел.

Таша посмотрела на Пьера.

– Извини.

Бет понимала, что подруге совсем плохо.

– Я отвезу тебя домой. Мы потом как-нибудь пригоним твою машину. – Она повернулась к Пьеру. – Ты сможешь обойтись, без меня какое-то время?

– Конечно, но я могу поехать следом за тобой на Ташиной машине.

– О, это было бы очень кстати.

Таша вздохнула.

– Я не смогу прийти на вечер. Как только выпью таблетку, сразу отключаюсь на двенадцать часов.

– Об этом не беспокойся, – быстро сказала Бет. – Думай о себе, а я справлюсь.

– По крайней мере ты будешь там не одна, – Таша медленно опустилась на колени, чтобы взять из-под прилавка сумочку. – С тобой будет Пьер.

Бет сморщилась. Она уже забыла, что Пьер принял приглашение. Не очень хорошая мысль. Им придется ехать вдвоем в машине два часа туда и столько же обратно. И это вдобавок к тому, что и целый день им придется провести вместе.

– Тебе необязательно идти, – с надеждой взглянула Бет на Пьера. – Без Таши там будет не очень весело.

– Я бы все же предпочел пойти, – сказал он, пожимая плечами. – Таша, мне жаль, что у тебя так разболелась голова.

– Это не просто головная боль. Это мигрень, – сквозь зубы процедила Таша.

– Ты не хочешь, чтобы я пошел? – спросил Пьер у Бет.

– Что ты! Если таково твое желание, то я ничего против не имею.

Бет подавила в себе порыв посильнее хлопнуть дверью Ташиного дома, вспомнив, что подруга больна.

Все идет вразрез с ее планами. Она-то думала, что сможет избегать Пьера в нерабочее время. Теперь выходит, что им придется провести весь вечер вместе.

Пьер припарковал машину Таши и, казалось, нашел общий язык с местным попугаем. Яркая птичка уселась на ограде и выводила трели, которые пытался повторить Пьер.

Бет направилась в его сторону.

– Я вижу, ты уже успел с ним пообщаться, – тихо сказала она.

Пьер подпрыгнул от неожиданности, а попугай тут же улетел.

– Я думал, ты еще у Таши. Красивая птица. Таких только в зоопарке можно увидеть.

Она кивнула.

– Да. А вон ее партнер. Они все время держатся вместе.

Пьер многозначительно посмотрел на нее, а она быстро продолжила:

– Ты еще других не видел. Удивительное зрелище. Ладно, ты готов ехать?

Он кивнул.

* * *

Когда они подъехали к винограднику, было уже время ланча. Бет зевнула, паркуя машину.

Она плохо спала по ночам с тех пор, как узнала о приезде Пьера. А именно сейчас ей нужна свежая голова.

– Вчера вечером я тебе приготовила только завтрак, – сказала она. – Зайдешь на ланч?

– Я не хочу доставлять тебе неудобства. Особенно учитывая, что ты выглядишь усталой.

– Я в порядке. Честно. А тебе надо поесть.

– Если ты настаиваешь.

Он прошел за ней в дом. Бет отправилась на кухню.

– Я быстро, – бросила она через плечо.

– Я бы хотел помочь. Мне неудобно, что ты столько делаешь для меня.

Бет повернулась.