Солнце в две трети неба

— Опять отвлекаешься! — старший пилот шутливо ткнула Сергея локтём: — А я иду у тебя на поводу. Говоришь: штат состоял из двадцати двух человек?

— За два года до конца, штат увеличили до двадцати восьми человек — поправился младший пилот.

Саша нахмурила лоб как она делала всегда, когда задумывалась: — Можно ли верит этим данным?

— Открытый источник. Официальные данные.

— Знаю, что официальные. Но можно ли им верить?

Младший пилот пожал плечами.

— Последний корабль, возвратившийся с Меркурия, когда вопрос разрешения мирового кризиса перешёл из политической области в военную, грузовой транспорт корпорации, «John Jay» имел систему жизнеобеспечения рассчитанную в пределе на тридцать четыре человека. — считала Саша: — Значит вернуться имели возможность все.

— Сколько на «John Jay» пилотов? — поинтересовался Сергей.

— Это я тебя спрашиваю, сколько — поправила Саша.

Порывшись в информационных архивах, младший пилот обескуражено сказал: — Четверо.

— Мест на «John Jay» хватало — подытожила Саша: — Тогда почему?

Старший пилот вытянула свой тюбик досуха и, недолго думая, взяла тюбик Сергея.

— Мне тоже дай — попросил младший пилот. Пластиковая трубочка коснулась губ. Тоник холодный и чуточку сладкий. Но и кислый тоже. Кислинка ощущается отчётливо, не маскируясь и не прячась за приторной сладостью: — Спасибо. То есть положи обратно и не трогай.

— Поздно — сказала Саша.

Сергей изобразил притворную печаль: — Это превышение служебных полномочий.

— Определённо превышение — согласилась Саша: — Необходимо провести специальное расследование.

Он прервал её: — Есть информация, что «John Jay» высадил работников корпорации и был реквизирован американской армией для компенсации потерь военных космических кораблей. Вскоре «John Jay» был уничтожен. Судьба рабочих вернувшихся из производственного комплекса на Меркурии неизвестна, но судя по всему, все они благополучно спустились на землю.

— Есть их фотографии?

— Конечно, вот — Сергей раздвинул границы голографического терминала: — Двадцать восемь человек. В архиве лежит документ, где корпорации подтверждает возвращение всех двадцати восьми. Небольшая статья в одном из последних выпусков «Washington Post».

Впившись в мелкие, не больше ладони, выведенные в ряд, фотографии служащих корпорации, Саша едва слышно прошептала: — Кто же из вас? И почему? Или за что?

Младший пилот хранил молчание. Он знал не больше Саши. Повисшие в воздухе фотографии сверкали стандартными улыбками. Странно видеть одинаковые улыбки на разных лицах. Как будто у всех двадцати восьми древних была одна-единственная улыбка и они по очереди примиряли её, чтобы запечатлеть свой облик в виде статичного изображения. Зачем вообще улыбаться, если не чувствуешь ни радости ни веселья?

Спать в скафандрах высшей защиты далеко не самое лучшее времяпровождение на свете. То есть они, конечно, рассчитаны на то, что человек будет находиться в них, не снимая, сутки, двое, а то и целую неделю. Удаление отходов, очистка кожи, массаж, питание и всё остальное. Человек в полной безопасности и защищён от агрессивной внешней среды. Но после сна в них ощущаешь неопределённый дискомфорт. И раз от раза это чувство не проходит, только усиливается.

Ира пожалела, что не воспользовалась ГИПом. Прошлый день был длинный, целых двадцать два часа. Волнения минувшего дня и постоянное нахождение в тревожном состоянии ещё больше утомили девушку и она легкомысленно решила не использовать ГИП. Как результат — плохие сны, общая разбитость и нежелание идти разгадывать мрачные загадки оставленные старым миром.

Кораблёва рядом не было. Он встал раньше и сейчас находился где-то снаружи. Исследовать комплекс в одиночку он не пойдёт, это было бы верхом безрассудства. Наверное, сообщает на базу о том, что они благополучно вырвались из объятий Морфея. В целом благополучно.

Кряхтя, словно столетняя бабка, Ира села. Включила режим общего массажа. Не зарядка, конечно, но на безрыбье, как известно, и раки изменяют видовую принадлежность.

Почувствовав себя значительно лучше, Ира выглянула «на улицу». Дениса в поле зрения не наблюдалось. Зато системы локации обнаружили второго человека в скафандре высшей защиты. Так же как она нашла Кораблёва, энергетик тоже «нашёл» её. Открылся голосовой канал связи и Денис попросил: — Иди сюда. Разведчики нашли кое-что интересное.

В другое время Ира непременно бы съязвила что-то вроде «и тебя с добрым утром», но сейчас промолчала, почувствовав в голосе любимого скрытое волнение. Какую бы информацию не принесли отправленные вчера в недра промышленного комплекса разведчики, Денис посчитал её важной. А значит, она и была важной.

Обсуждая перед сном планы на грядущий рабочий день, они решили первым делом пройти по красной линии и узнать, куда она ведёт. Потом найти центр управления комплекса, осмотреть производственные цеха и оценить возможность использования существующей инфраструктуры — в точности по утверждённому Антоном Романовичем плану.