Солнце Велеса

Лютомер опрокинул мешок, с которым пришел сюда давным-давно, где-то тысячу лет назад, и вывалил на лежанку кучу тряпья и шкур: свои старые порты, кожух с заботливо подвернутыми рукавами, чью-то войлочную шапку с пришитыми кудельными космами сзади и спереди, чтобы закрыть лицо.

– Одевайся. – Лютомер кивнул на всю эту красоту. – Пока ряженые везде носятся, никто на тебя не обернется. Уже светает, а до света нам надо подальше уйти.

– Но куда? – Лютава в изумлении посмотрела на него.

– Все туда же. К батюшке в Ратиславль. Только теперь через Явь и ногами. По дороге все расскажу. Галицу я извел, а дух-подсадка остался. Как ты думаешь, что будет, если он без хозяйки у отца в душе еще три-четыре месяца посидит?

Об этом Лютава даже думать не хотела.

– Но как же я отсюда выйду? – Она выразительно подняла брови. – Я должна здесь жить еще три месяца почти!

Лютомер посмотрел на нее. Опустил глаза к кольцу на ее руке и указал на него взглядом – в темноте подземной избы оно сияло, будто солнце за густыми тучами.

– Ты находишься там! Ты теперь всегда там – пока она, Лада-Всеотрада, на белый свет не выйдет. Однажды попав туда, ты не уйдешь раньше срока, как бы ни пыталась. И совершенно все равно, где находится твое тело. Ты все равно останешься там. Понимаешь?

Лютава промолчала. Всем ли земным Ладам удавалось попасть туда, где она побывала? Считалось, что обязанность князя – предоставить в распоряжение богов самую красивую девушку своего рода. А дальше «Велес сам придет за тобой». За кем-то, надо думать, он за пять месяцев так и не приходил – значит, не нуждался, но род человеческий свою часть уговора выполнил и может быть спокоен. Земная Лада пять месяцев обязана была сидеть в полной готовности там, откуда бог легко мог ее забрать, и большего от нее не требовалось.

А она, Лютава, ушла гораздо дальше, чем ожидалось от всякой княжны на ее месте. И незачем высиживать в этой избе еще три месяца, когда кольцо Велеса уже светится на ее руке.

– А еще может статься, что в Ладин день оно погаснет. – Лютомер снова указал глазами на кольцо. – И его сила пропадет. Мы должны успеть.

Лютава прикоснулась к кольцу: оно потемнело, затвердело и теперь выглядело так, будто было не сплетено из брусничного коня, а отлито из бронзы. Велес действительно надел ей на палец Темнозор, обручаясь со своей невестой. Брат прав: безразлично, где находится ее тело.

Лютомер первым поднялся из Подземья и оглядел двор. Вслед за ним снизу показалось еще одно существо в мешком сидящих мужских портах и кожухе, в шапке с кудельными космами и бородой, так что лица было совсем не видно. Держась за руку здоровенной «девки» с соломенной косой, Лютава тронулась в путь через двор, и с непривычки ей было так же странно и тревожно вновь идти через Явь, как всякому живому, впервые попавшему в Навь.

Проходя мимо берлоги, она споткнулась: медведь – хранитель Лады заворочался во сне. Лютомер повернулся, загородив ее собой, и что-то прошептал. Ворчание стихло. И две тени – то ли люди, то ли духи – скользнули за ворота и растаяли в синих зимних сумерках позднего рассвета. Как пара волков, они шли друг за другом, Лютава ступала точно в отпечатки ног своего брата. Падал снег, заметая единственную цепочку следов…

Пояснительный словарь

Белокрылка — болотное растение, мучнистые корни которого после особой обработки использовались вместо муки.

Белояр – март.

Берегини — духи плодородия, обычно являвшиеся в виде красивых девушек, могли обитать в лесу, в реках и так далее.

Березозол – апрель.

Било — подвешенный кусок железа, звоном в который предупреждали об опасности, собирали на вече.

Блазень —

призрак.

Бойники — воинские объединения неженатой молодежи, сезонные или постоянные. Служили «школой молодого бойца» и передовым отрядом общины на случай конфликта. Археология свидетельствует, что многие области в Центральной России, в частности землю кривичей, первыми осваивали мужские коллективы славян, бравшие жен из местных племен.

Большуха — старшая женщина в семье, распоряжавшаяся всеми домашними работами.

Бортник — собиратель дикого меда. Бортевая сосна – дерево, где есть борть, то есть дупло диких пчел.

Братина — чаша для пиров, ходившая по кругу.

Булгары — тюркоязычный народ, родственный хазарам, в раннем Средневековье проживал на Волге.