Солнышко

Воемил уже думает, чтобы возвращаться к Иосифу, пока он совсем не отдалился от деревни, но волчий вой по ночам не дает ему свернуть назад по прямой дорожке одному. Стоит ему остаться наедине, как хищники, а может и Чудесные Твари нападут на него. Первые после зимы совсем проголодались, поэтому сейчас активность их охоты крайне высокая, а вторые – любители пошутить над одиноким человеком. Одного Ауки Воемилу будет достаточно. Иосиф много рассказывал историй про эту прячущуюся Тварь, что любит издеваться над людьми.

– АУ! – со всех сторон.

– АУ! – измывается, полностью дезориентирует человека в лесу. Ведет его по гиблой тропе и часто топит в болотах. Ходят поверья, что он безудержно влюблен в Болотницу, и таким образом он подносит ей подарки, а та очень рада.

Воемил случайно цепляется ногой за корень и больно падает на живот. В первую очередь пугается, сует руку в карман, проверяет зеркало пальцами и облегченно выдыхает. Нет по тактильным ощущениям ни одной трещины. После смотрит на кулек, что недалеко откатился от него. Он даже не может сказать о своих нуждах. Сейчас он дико голоден и испытывает нетерпимую жажду. Лишь раз они пили воду с чистой речки.

Пытается встать, но вновь падает. Наступает ночь, и глаза насильно слипаются. Его люто уносит в сон, и он уже почти проваливаются в черную бездну, как над его головой нависает Черта и требует немедленно подняться. Тот не реагирует. Она может оставить его здесь. Ему уже все равно.

– Слабость – единственное, что мне не нравится в вас, – говорит непонятную фразу и уходит.

Воемил собирает последние силы, чтобы поднять голову и посмотреть, что она действительно оставляет его. Стремительно уходит и резко сворачивает с тропы. Закрывает глаза и аккуратно укладывает голову на землю. Сейчас он заснет и проснется, когда на него нападет стая голодных волков, что придет на запах запеченного кролика. Не думал он, что его судьба так резко закончится в отдалении родной избы. Домашние животные порой сбегают от хозяев, когда чувствуют приближение смерти. Сейчас Воемил ассоциирует себя одним из них. Интересно, Матрена почувствует момент, когда от нее решат избавиться? Сможет ли она убежать или нет? Почему-то сейчас он думает о козе, которая часто нападала на него в детстве.

Проваливается в сон и на мгновение пробуждается, когда Черта укладывает его на лавочку в темной избе, а сама ложится на полу. Окончательно просыпается он лишь под утро, когда солнце начинает только вставать из горизонта. Старая привычка, по которой он будет скучать. В эту минуту ему не хватает рядом Иосифа, с которым бы он вышел из избы и стал наблюдать за интересной жизнью природы.

Приоткрывает глаз, с зевотой приподнимает голову и замечает в полумраке худого мужчину, сидящего на одном краю лавочки, на плече которого сидит непонятное существо. Думает кажется, поэтому внимательно приглядывается и ужасается. Резко подскакивает к другому краю и случайно наступает на спящую Черту. Сердце пропускает несколько ударов. Дико щипает себя за руку, надеется, что это сон, но он точно видит глазами безобразное мелкое чудовище, явно из одной Чудесных Тварей.

Костлявое существо с серой морщинистой кожей, маленькое тельце, длинные конечности и огромная голова с злобными ярко-зелеными глазами, которые так и светятся в избе без окон. Воемил понимает, что сейчас раннее утро только по некоторым щелям в крыше. Видит кусками серое небо, которое постепенно наливается голубизной. Он пытается смотреть куда угодно, но только не на тварь, что начинает улыбаться ему. Его забавляет испуганное выражение. Он почти видит мысли Воемила, куда бы спрятаться или как бы быстро сделать ноги.

Воемил краем глаза обращает внимание, что Черта сонно раскрывает глаза и непонимающе оглядывается. Пока она ничего не видит, так как веки упорно закрываются. Тело без двух дней сна дико подводит. Он хочет подскочить к ней, чтобы та защитила его, но боится сделать и движения. Кажется, что вот-вот чудовище нападет на него.

– О! – протягивает радостно мужчина. – Вы проснулись!

Чудовище по-хозяйски запрыгивает тому на шею и свешивает ножки. Мужчина на мгновение бледнеет, но после насильно натягивает на себя широкую улыбку.

– Меня зовут Игорь, – но не успевает он договорить, как Черта грубо его перебивает:

– И ты обладатель Анчутки. – Без интереса протирает глаза, совсем как маленький ребенок.

Анчутка? Воемил впервые слышит о существовании такой Чудесной твари. Иосиф о ней не рассказывал.

Улыбка на лице Игоря трещит по швам, но он стойко делает вид, что не понимает, о чем идет речь.

– Странная вы какая-то девица.

Черта даже бровью не ведет на подобное высказывание. Видно, уже привыкла к такому мнению большинство людей. Поднимается на ноги, растягивается, хрустит костями и подходит к Воемилу. Кладет руку ему на голову и тихо просит его не боятся.

– Вы – путники, как я погляжу. Наверное, совсем голодные?

Анчутка не сводит глаз с Воемила и стучит нетерпеливо пальцами по лысому затылку Игоря. Он будто ждет подходящего момента, чтобы вдоволь позабавиться с ним.