сон для двоих (СИ)

- Состав группы утвержден по настоянию Навира Асамбера. Он не взял Аредна, с которым у него мысленная связь, зато взял Лакиру, бывшую исследовательницу, не имеющую достаточного опыта обеспечения безопасности. У нее, никто не отрицает, изумительное знание и понимание Зеленого Лога. Возможно, это важнее. Чистых охранников двое: сам Навир, без опыта, и Дернет, с умеренным опытом. Без обид, Дернет, - приподнял руку в жесте извинения наставник. - Дернет имеет мысленную связь с Фидрием, одним из исследователей. Навир - с Кейтаной, вторым исследователем. Это хорошо, группы с такой плотностью внутренних связей мы раньше не посылали. Внешняя связь - у Навира с Аредном и Слигуром, здесь как обычно. Идете двумя группами, парой и тройкой, как обычно. Командует Навир Асамбер. Примерный маршрут...

Вот здесь уже начинались подробности, до этого момента известные только Скутдору и Навиру. Наставник показывал укрытия, заранее приготовленные спасателями. Там можно переночевать - если укрытие благополучно пережило зиму - найти запасы воды, одежды, обуви, пищи, медикаментов.

-...Вопросы ко мне, к Навиру? - обвел глазами группу наставник.

Вопросов не было. Все знали - Навир пренебрег опытом ради понимания Урочища. Командир подозревал, что в этом походе им встретится слишком много неожиданностей. И с этим вся группа заранее согласилась.

- Выходите! - торжественно произнес наставник.

С этого момента командование переходило к Навиру. Группа, похватав приготовленные рюкзаки и увешавшись оружием, оседлала открытый вездеход. Гусеницы разбрызгивали оттаявшую под лучами Кюи грязь. Возле развилки командир тронул водителя за плечо:

- Останови. Отсюда мы пойдем пешком.

Тропинка привела их к просеке в заснеженном лесу. По ту сторону начинался Зеленый Лог, внешне неотличимый от Спокойной Земли. Сопровождающие, среди которых выделялся ростом Слигур, остались на той стороне. Тройка в составе Навира, Фидрия и Лакиры, перейдя расчищенный участок, углубилась в Урочище. Кейтана и Дернет следовали в сотне шагов сзади. Проверенные годами правила гласили - больше трех не собираться. Большая группа немедленно притягивала к себе хищников. А две мелкие группы из двух-трех человек, держащиеся неподалеку, оставались незамеченными и позволяли оказывать друг другу поддержку.

"Севший", слежавшийся снег похрустывал под ногами. Среди темных елей стояла мертвая тишина. Фидрий вскоре бросился в сторону и Навир остановился. Исследователь - сердце и мозг группы, разведка проводится ради полученных им результатов. Это в спасательные и подготовительные экспедиции исследователей не берут, а при обычной разведке интерес исследователя выше любых планов и продуманных маршрутов. Бородатый Фидрий, присев возле растущего на прогалине огромного, по колено, мухомора, с восторгом его разглядывал.

Однако интерес интересом, но и важность выживания никто не отрицает. Минут через пять, когда у загадки природы уже объявились Кейтана с Дернетом, командир дипломатично предложил дать отчет о находке по радиосвязи и продолжать путь. Связь была отменной, Кейтана уложилась в четыре минуты, после чего двойка отошла левее, а тройка быстрым шагом направилась по маршруту.

Навир чувствовал, что некоторые деревья уже проснулись. Все чаще попадались свободные от снега участки. Однажды они пересекли поляну, на которой снега вообще не осталось, всю ее усеивали темно-красные ягоды перезимовавшей брусники. Исследователь не проявил к ним никакого интереса, чему Навир только порадовался. Выбранный им для проникновения в Урочище участок считался одним из самых опасных, они планировали пересечь его дотемна.

Туман впереди сгустился неожиданно. Белая стена перекрыла видимость впереди. Навир остановился в раздумии. Туманки сами по себе опасности не представляли. Но идти вперед, когда видимость - чуть дальше кончиков вытянутых пальцев - тоже не лучший вариант. Можно потеряться, а в случае неприятностей даже товарищу не поможешь. С другой стороны никто о нападениях хищников в тумане не сообщал, можно рассчитывать, что они тоже избегают туманок. А справа, он чувствовал, надвигалась вполне реальная угроза.

- Обойдем? - тихо спросил стоящий за спиной Фидрий.

Граница тумана висела перед ними в двух шагах, будто обрезанная ножом.

- Двойка подойдет, пересечем все вместе.

Они шли след в след, но друг за друга не держались, оставляя руки свободными. Кейтана шла первой, ее способности позволяли угадывать деревья за пределами видимости, им не приходилось беспрерывно петлять. Сзади донесся шорох, там что-то перемещалось по ветвям. Судя по скорости - то ли птицы, то ли стая жущеров. Туман скрадывал звуки, ни расстояние, ни направление оценить не получилось. Впрочем, звуки стихли до того как разведчики пересекли туманку. За это время никто не произнес ни слова.

Зато, едва они вышли из тумана, Лакира спросила:

- Командир, ты жущеров услышал заранее?

- Не услышал. Угадал опасность, не зная ее характера. Ты уверена, что это были жущеры?

- Они. Стая в туманку не полезет, но жущеры в стаи редко собираются...