Сон и явь. Перепутье (СИ)

Мать Лукаса, очевидно, была права, когда сказала, что я заключила себя в оковы вдовы и дала самой себе обет безбрачия. Она ругала меня при каждой нашей встрече, умоляя идти дальше. Говорила, что я ещё слишком молода, чтобы хоронить свою жизнь. Заставляла выйти в свет, завести новые знакомства, снова влюбиться и построить семью. Но я не могла. Это всё шло вразрез с желаниями моего сердца. Я не представляла, как смогу снова полюбить кого-то, как смогу кому-то позволить себя касаться, как смогу говорить слова, которые говорила Лукасу. От того и не замечала в мужчинах — мужчин. Они не привлекали меня и не были мне интересны.

— Не сочтите за грубость, но зачем я здесь? — решаю не ходить вокруг да около, не терпелось узнать, что же он мне скажет.

— Вы мне нравитесь, Марианна, — он замечает, как я выпрямляюсь в спине и делаюсь серьёзной. — В профессиональном смысле. Не переживайте.

Я выдыхаю.

— Я наблюдал за тем, как вы усердно работаете. За три часа три передышки на десять минут. Похвально.

— Вы следили за мной? — делаю вид, будто не знаю ответ на свой вопрос.

— Я очень внимателен, когда выбираю в свою команду фотографов.

— Простите?

— Я предлагаю вам месячное обучение в этой школе, — без церемоний подходит к сути. — Если за этот месяц я увижу прогресс, то приглашу вас в свою команду.

Не помню, когда в последний раз испытывала настоящую радость, но кажется сейчас это была именно она. Внутри что-то всколыхнулось, и мне вдруг на мгновение стало так хорошо.

— Команду? — уточняю, желая убедиться, что правильно его поняла.

— Вы наверняка заметили на выставке своих коллег?

— Да.

— Они работают со мной.

— Но я не видела, чтобы вы фотографировали.

— Перефразирую. Они работают на меня. А я могу себе позволить фотографировать только тех, кто доставляет моим глазам удовольствие. Когда приходят заказы такие, как в тот вечер, я выбираю из команды тех, кто лучше подойдёт для этой работы, и они выполняют её. Они зарабатывают деньги, а я получаю с этого процент.

— А если у меня будут мои личные заказы, я смогу их принимать?

— Конечно, но мы будем получать процент и с этих съёмок. Естественно, стоимость вашей работы станет выше.

— Получается, я буду полностью под вашим контролем?

— Поверьте, недовольными остаются только очень жадные. Вы не похожи на такую. Школа берёт процент, но даёт вам безграничные ресурсы и возможности. Клиентов, студию, аппаратуру. Мы берём всё на себя, вам остаётся только фотографировать, не думая ни о чём.

— И я смогу уйти в любой момент?

— Всё как у всех. Вы не будете у меня в рабстве. Захотите уйти — уйдёте.

Я нахожусь в каком-то состоянии шока и до конца не осознаю, что происходит.

— А что сейчас от меня требуется?

— Внимательность, усердность и хорошее настроение.

— Всё при мне, — говорю я с трепетом.

— Правда? Вы в хорошем настроении? — с лёгкой улыбкой на губах он принимается внимательнее изучать меня.

— Да.

— Вы ни разу не улыбнулись.

— Поверьте, сейчас я в хорошем настроении.

Я понимаю, о чём он говорит. После аварии, я редко широко улыбаюсь, ещё реже смеюсь. Я пыталась вернуть своё счастливое лицо на место. Стояла перед зеркалом и тренировалась, чтобы прежняя улыбка вновь появилась на моём лице, но выглядело всё так нелепо и ужасно, что я бросила попытки.

— Поверю, — он пристально смотрит мне в глаза, и я начинаю смущаться.

— Итан, — запинаюсь, — Извините, я не знаю, как вас по отчеству.

— Просто Итан.

— Простите, но возможно вы в тот день не обратили внимание на мои слова, но я навряд ли смогу оплатить учёбу в вашей школе. Точнее, не навряд ли, а точно не смогу.

— Я вас тогда услышал. Не думайте об этом. Я заработаю с вами больше.

— Всё же, я не хотела бы быть вам должна.

— Тогда давайте так. Как только вы сможете оплатить обучение, вы его оплатите. А пока, просто наслаждайтесь учёбой.

Не верится, что это происходит со мной. Что такое вообще возможно. Я давно перестала верить, что в моей жизни может происходить что-то хорошее.

— Вы принесли своё портфолио? — интересуется мужчина после недолгого молчания.

Я киваю в ответ. Девушка по телефону предупредила, чтобы я принесла его с собой. Я достаю из сумки папку с снимками и даю ему. Он начинает смотреть. Внимательно. А я чувствую такую неловкость и стыд за каждый свой снимок. Я не видела его работ, но очевидно, раз у него такой статус, то это что-то стоящее. А теперь ему приходится смотреть на работы самоучки, которая до сих находится в поисках собственного стиля.

— Мы сработаемся, — он улыбается, протянув папку обратно. — Сколько вы занимаетесь этим?

— Около года.

— И за год вы успели сделать прорыв в своей работе без чьей-либо помощи. Уверен, со мной ваш прогресс будет в трижды быстрее.

— У меня старый фотоаппарат. Это никак не повлияет на моё обучение?

— Это последнее, что может повлиять на обучение. Учеба начнётся через неделю. Продлится ровно месяц. Подойдите к стойке, вам дадут расписание уроков.

— Хорошо. Спасибо вам за эту возможность.

Он кивает взглядом. Как-то по-отцовски заботливо и нежно улыбается мне, и на душе становится тепло.