Сон-трава. Истории, которые оживают

– Кто знает, – вздыхала бабушка, – Нечисть она на то и нечисть, что человека не любит, сгубить пытается или на свою сторону переманить.

– Смотри, – добавляла, – Близко к урману не ходи играть, хитрые они, лесные нежити, заманят к себе и следов не найдёшь после.

Айгуль слушалась старенькую бабушку. Близко к урману не ходила. На улице играла, да в саду, днём к речке бегали с друзьями. Вечером-то нельзя, водяная, Су анасы, выходит из воды, волосы зелёные расчёсывает, сидя на мостике, да под луной хороводы водят с другими Су анасы. Ночь – их время.

И вот как-то раз одна Айгуль осталась, друзья кто куда разбежались. Играла Айгуль поначалу на улице своей, после цветов ей захотелось набрать, чтобы венок напоследок сплести, лето уже на исходе, скоро и осень, завянут цветы до следующего года, уснут под покровом снега семенами, чтобы вновь воскреснуть на следующее лето.

Пошла Айгуль по дороге, вот и крайняя изба, за ней луг начинается, за лугом урман. Туда нельзя. Вышла Айгуль на луг, принялась букет собирать. Беленький да аленький, синенький да голубенький – цветок к цветку. Низко наклоняется Айгуль, каждый цветок разглядывает, хочется ей такой букет набрать, чтобы бабушка удивилась и ахнула – где ж ты, мол, внученька, такую красоту-то нашла!

Сорвёт цветок – да в веночек и вплетёт, сорвёт – да вплетёт. И вот почти готов венок, осталось последний цветок сорвать и вплести. Сама не заметила Айгуль, как дошла она до другого края луга. Распрямила спину, подняла голову, смотрит – урман перед ней высокой стеной стоит. Деревья небо подпирают, качаются их верхушки из стороны в сторону, шумят, переговариваются, ветви-руки к Айгуль тянут.

Замерла Айгуль. Стоит и глядит заворожённо. И вдруг разом стихло всё. И такая тишина наступила, что уши заложило от этой тишины. Словно весь мир стал одной большой картиной. Птицы в небе замерли, звуки застыли, деревья смолкли, из деревни, что позади осталась, тоже ни звука не доносится, не мычат коровы, не ржут лошади, не кричат ребятишки на улице… Тишина.

Смотрит Айгуль, а по лугу туман пополз, белый, плотный, густой. Со всех сторон разом заклубился, всё ближе и ближе к ней подбирается. И вот окружил туман её со всех сторон, ничего не видать, не слыхать. Тянет Айгуль руки, а вокруг пусто. И слышит она вдруг сквозь толщу тумана будто зовёт её кто-то по имени. Пошла она медленно вперёд, тело стало, как сонное, ноги тяжёлые, голова словно в угаре.

Вот уже вошла Айгуль под сень высоких деревьев, полумрак тут и прохлада, а туман всё стелется и стелется, а голос всё зовёт и зовёт. А не видно никого.

И тут мелькнуло что-то сбоку. Повернулась Айгуль, а там глаза жёлтые на неё глядят, зависли в воздухе, а кроме глаз ничего нет – ни лица, ни тела, туман один.

– Томанлы – пронзила Айгуль мысль, – Томанлы!

Вмиг вышла она из забытья и закричала во весь голос:

– Бабушка-а-а!

Туман поглотил её голос, приглушил крик, дышать тяжело сделалось. Жёлтые глаза, не мигая, пристально смотрели на Айгуль. Она сорвалась с места и побежала, сама не ведая куда, лишь бы подальше отсюда, от этих неподвижных жёлтых глаз. Спотыкаясь о коренья и падая в траву, цепляясь за сучья и ветви, обдирая руки и ноги, бежала Айгуль всё дальше и дальше. Внезапно ноги провалились во что-то мягкое, мокрое. Булькнуло и стихло.

– Болото, – поняла Айгуль.

Она задрала голову в надежде, что рядом есть хоть что-то, за что можно ухватиться. Но позади была лишь короткая пожухлая трава, а впереди тёмное, дышащее болото. Уже по пояс ушла Айгуль в болото, уже по грудь. Силы оставили её и она поняла, что пришла её смерть.

Внезапно что-то твёрдое, шершавое ухватило её под руки и потянуло вверх. Через мгновение Айгуль лежала на траве, тяжело дыша и отплёвывая болотную жижу. Что-то большое и тёмное склонилось над нею. Когда в глазах просветлело, ей открылась страшная картина. Прямо над нею стоял невысокий человек, ног у него не было, до пояса был он деревом, тяжёлый, бугристый ствол переходил в цепкие корни. Вместо рук у человека поднимались вверх густые, тёмные ветви. И лишь лицо его и тело по грудь оставались человеческими. Это была девушка. Она смотрела на Айгуль и шептала что-то тихо, не разобрать было её слов, казалось, что это ветер шелестит листвой.

– Кто ты? – еле вымолвила Айгуль, объятая ужасом.

– Я Гульбика, – прошелестела девушка.

– Почему ты… такая?

– Я была такой же, как и ты. Но однажды заманил меня Томанлы, а все, кто попался ему становятся такими.

Айгуль вспомнила, как бабушка рассказывала про Гульбику, девочку из их деревни, которая пропала, было это давно, Айгуль тогда ещё на свете не было.

– Я ещё могу двигаться немного, – прошептала Гульбика, – Шевелятся мои руки-ветви, язык мой ещё помнит человеческую речь, а сердце – родной дом, но скоро и этого не будет. С каждым годом всё больше я превращаюсь в дерево, а после никто уже не узнает меня. И нас много, очень много таких. Потерянных, пропавших в тумане, забытых…

По щекам девушки потекли слёзы.

– Возьми эту ленточку, передай моей семье и расскажи им про меня.