Сон в начале тумана

Джон посмотрел на Антона. Тот внимательно слушал оленевода, и на лице у него отражались его мысли, может быть, будущие ответы… Но, к удивлению Джона, который ожидал, что Антон тут же снова распишет картину будущей счастливой жизни, учитель начал иначе, медленно подбирая слова:

– Никто вот так прямо не скажет, что тебе делать сегодня и завтра. Это было бы очень легко – если бы все было наперед написано: что нужно делать в этот день революции, а что на следующий. Главное – мы должны построить новое, справедливое общество, где нет места разделению людей на белых и цветных, на богатых и бедных. Люди, которые взялись за переустройство общества, никогда раньше не занимались этим. Нам некого спрашивать, нам не у кого учиться, кроме как у самих себя, потому что делаем то, чего никогда в жизни человека не было… Я понимаю твои заботы, Ыттувьйи. Совет для того и Совет, чтобы сообща думать о том, что нужно делать для улучшения жизни всех людей, всех, кто работает.

– Мы собираемся, – сообщил Ыттувьйи, – да все никак не договоримся, с чего начать. А потом женщины очень мешают нам: как идем на Совет, так они за нами – равноправие. А с женщинами серьезных дел не решить, – убежденно закончил мысль Ыттувьйи.

– На первых порах можете обходиться без женщин, – посоветовал Антон.

Это удивило Джона и остальных его спутников: должно быть, натерпелся равноправия от Тынарахтыны учитель, если сказал такое…

– В серьезных делах, – поправился Антон. – А когда речь идет о жилище, о запасах – тут женский совет нужен. А у меня к вам есть дело, давайте договоримся – мы вас будем снабжать тюленьим жиром, лахтачьей кожей, ремнями для арканов, моржовым мясом, а вы нас – оленьим мясом и оленьими шкурами.

– А чего тут договариваться? – удивился Ыттувьйи. – Сроду так было: у каждого приморского жителя в нашем стойбище был свой друг, который и снабжал его.

– С этими «дружескими» отношениями многие приморские жители остались без оленьих шкур и оленьего мяса и не все кочующие люди получали хорошую кожу на обувь, ремни… Пусть дружит Совет с Советом, – сказал Антон. – Это будет новая, революционная дружба, от которой выиграет каждый.

– И правда будет хорошо! – обрадованно воскликнул Ыттувьйи.

– Скоро мы пошлем к вам председателя нашего Энмынского Совета Орво, и он скажет, сколько и каких шкур нам нужно в этом году, сколько сухожилий для ниток, мяса на зимние трудные месяцы, а вы в свою очередь скажете, сколько кожи на подошвы вам нужно, какие ремни, сколько тюленьего жиру. Так и будем меняться.

– Мы с Орво всегда договоримся, – обрадованно сказал Ыттувьйи. – Это будет настоящая работа для Совета. А то сделали Совет, а чем заняться – не знаем.

Гости улеглись поздно, щедро накормленные пахучим оленьим мясом.

Антон долго не засыпал и все шептал дремавшему Джону:

– Таким образом, создадим первые наметки кооперативных отношений. Социалистические отношения между людьми родят новые потребности. Вот увидишь, Джон, как тут закипит жизнь через несколько лет!

Армоль мрачно сидел в чоттагине и смотрел на слабый огонек, горевший под неуклюжим сооружением, от которого отходил черно-синий граненый ствол винчестера. В жестяную кружку медленно, тоненькой струйкой капала мутноватая жидкость. Армоль судорожно глотал слюну и невесело думал о том, что каждый раз он наглатывается слюны больше, чем удается выжать из этого несовершенного аппарата.

Когда Антон, Тнарат, Джон, Гуват и другие мужчины селения уехали в тундру, Армоль пошел в ярангу Орво и взял муки и сахара, сколько ему было надобно. Старик пытался загородить дорогу, но Армоль твердой рукой толкнул его.

– Нужно будет – расплачусь пушниной, – сказал Армоль, насыпая муку в припасенный мешочек.

– Ты вор! – крикнул Орво, но Армоль только усмехнулся на это и аккуратно завязал початый мешок.

Решение, которое он принял, требовало немедленных действий, но струйка из ствола винчестера удержала Армоля, и дурная веселящая вода, огненной струей разливающаяся по жилам, путала мысли и сбивала движения рук.

Другого такого времени не будет. Армоль долго и мучительно ждал, подлаживался под новые порядки и даже пошел учиться русской грамоте.