Сон в руку

- У меня действительно большие связи на телевидении. Моя родная сестра замужем за телебоссом. Когда снимают фильмы о полиции, я их консультирую. Теперь понимаете?

Даша не могла поверить своим ушам. Как все-таки тесен мир!

- Но как вы сумеет мне помочь?

- А вы расскажите мне, как было на самом деле. Ведь на самом деле это не игра?

- Нет...

- Я так и подумал. Тем опаснее ваше положение.

- Но это долгая история... - Даше не верилось, что посторонний человек сможет помочь ей разобраться в этом кошмаре, и к тому же она не была уверена, что сможет внятно объяснить суть дела на английском.

- А мы разве куда-то спешим? - Итальянец приподнял полный бокал.

- Да как сказать...

- Мадонна миа! - Рикардо шутливо воздел руки. - Вас, женщин, просто раздирают противоречия. Прошу, сомнения в сторону - и начинайте. Вдвоем мы решим эту задачку за полчаса. Ваши недруги падут к вашим прелестным ножкам, и вы покинете ранчо настоящей королевой всех детективов.

Даша рассмеялась: галантность итальянца подкупала, а его энтузиазм вселял надежду.

- Хорошо. Тогда слушайте очень внимательно...

3

Она справилась с поставленной задачей на четыре с плюсом. Синьор Рикардо слушал не перебивая, лишь иногда подсказывал нужное английское слово.

- Да-а-а... История и в самом деле запутанная, - произнес он, когда понял, что рассказчица закончила. - А скажите, ваш шеф действительно выгнал мистера Чижика?

- Что вы имеете в виду?

- Не мог он заинтересоваться им?

- Заинтересоваться? Чем? Его аллергией?

- Да нет. Тем, чем занималась его жена. - Итальянец теперь смотрел на собеседницу без тени улыбки. - Вы сами сказали, что не очень доверяете предположению о ревности покойницы. Что, если и в самом деле миссис Чижикова хотела от вашего шефа несколько иной услуги?

- Иной услуги? - Даша растерялась. - Какой?

- Возможно, она хотела выследить кого-то другого.

- Нет, - молодая женщина после небольшого раздумья покачала головой. Мистер Прохазка мне бы уже давно об этом рассказал. И потом, он является скорее номинальным владельцем агентства. Его настоящая деятельность протекает в несколько ином русле.

- Да, но речь идет о больших деньгах. - Фраза прозвучала ненавязчиво и многозначительно одновременно.

- Ах, оставьте! - Даша отмахнулась. - Какие деньги... Кто их видел? Все вложено в реконструкцию какого-то там завода...

- Скажите, вам эта женщина никого не напоминает? - Итальянец вытащил из портмоне фотографию и повернул к Даше, предварительно прикрыв ладонью половину.

Даша наклонилась вперед и прищурилась.

- Нет... Абсолютно никого. Я уверена, что никогда ее не видела.

- А вот так? - синьор Рикардо убрал ладонь.

- Откуда она у вас? - воскликнула молодая женщина. - Ведь это Ян Харрис!

- Совершенно верно. - Итальянец перевернул фотографию обратной стороной. - "Это я со своим любимым сыном на Гавайях. Хоть в старости насладиться всей этой красотой. Твоя Элиза". Знаете, где я нашел этот снимок?

- Понятия не имею. - Даша продолжала рассматривать фотографию.

- Недалеко от того места, где обнаружили труп мистера Чижика.

Даша медленно подняла голову:

- А что вы там делали?

- Я полицейский, синьора. - Маленький итальянец сел в кресло и снисходительно улыбнулся. - Убийства - моя специальность. Труп нашли поздно вечером и место преступления осмотрели невнимательно. А рано утром я оказался там первым и нашел много интересного.

- Но почему вы не передали это в руки местной полиции? - Даша была сбита с толку.

- А куда спешить? - Рикардо чуть склонил голову. - Вас ничто не удивляет в этой фотографии? Посмотрите внимательно...

Повернув карточку к свету, Даша принялась ее изучать миллиметр за миллиметром.

- Да не ищите тайных знаков! Посмотрите на их лица.

Она отвела руку чуть от себя:

- Так это и есть та самая Элиза?

- Судя по подписи, да.

- Так она же выглядит моложе, чем ее сын...

- Гениально! - Итальянец поцеловал Дашину руку и забрал фотографию.

- Но как такое возможно?

- Очевидно, благодаря тому самому волшебному средству, которое они собираются начать выпускать. Теперь понимаете?

- Подождите, подождите... - Даша приложила ладонь к губам. - Вы хотите сказать, что существует связь между чудодейственным средством и всеми этими смертями?

- Я поставил свою карьеру на это. - Рикардо стал серьезным.

- Что вы имеете в виду?

- Как вы думаете, сколько получает бедный итальянский полицейский?

Даша пожала плечами:

- Не знаю. Но думаю, что больше, чем наш.

Бедный итальянский полицейский со вкусом рассмеялся:

- Вы очаровательны!

- Так что вы задумали?

Рикардо на цыпочках подошел к двери и быстро распахнул ее. За дверью никого не было. Плотно прикрыв ее, он вернулся к своей собеседнице, сел рядом и зашептал на ухо:

- Вы только представьте, вдруг эта самая Элиза с помощью своей бабки действительно нашла средство продления молодости... Представляете, что это значит?

Ореховые глаза засверкали:

- Что я смогу оставаться молодой еще много-много лет?

Итальянец чуть отстранился, на лице промелькнула растерянность.

- И вы тоже, - кивнул он. - Поймите, этот рецепт стоит сумасшедших денег, и если мы его достанем, то сможем Биллу Гейтсу давать взаймы.