Сон в тысячу лет (СИ)

Мико вздрогнула, просыпаясь. Она всё ещё лежала на руках Акиры, а он всё это время сидел, не шелохнувшись, чтобы не потревожить её сон. Не двигаясь, Мико смотрела, как лепесток сливы медленно оседает на кончик травинки и замирает, словно наконец нашёл своё пристанище. Почему она не помнила этого раньше? И отчего вспомнила теперь? Дело ли в сильный руках, что обнималии её сейчас, а тогда раненную и напуганную вынесли на опушку леса. Или дело в сладко-медовом запахе Акиры с нотками жасмина, который она чувствовала тогда и ощутила вновь? Но теперь всё стало ясно, как день. Всё встало на свои места и обрело смысл.

— Это был ты? — выдохнула Мико, не решаясь поднять на него глаза. — Ты спас меня тогда?

Сердце билось пойманной птицей, она затаила дыхание и сжала в пальцах шёлковые одежды цуру в ожидании ответа.

Акира поцеловал её в макушку и тихо рассмеялся.

— И сделал бы это снова, любовь моя.

Мико вскинула на него взволнованный взгляд. Разве… разве может это быть правдой? Его глаза светились добротой и нежностью.

— Но как?...

— Пути Сияющей Богини нам неведомы, — улыбнулся Акира и провел пальцами по её щеке. — Поэтому я так хочу избавить тебя от этого шрама. Он — моя ошибка. Слишком поздно я тебя нашёл в том лесу. Если я успел немного раньше, твоя жизнь сложилась бы совсем иначе. Тебе бы не пришлось пережить всё то…

Мико прильнула пылающей щекой к его ладони. Все сомнения и страхи улетучились, и Мико улыбнулась.

— Спасибо. Спасибо, Акира. За то, что спас меня и… даже за этот шрам. — Она заглянула в любящие янтарные глаза. — В каком-то смысле именно он привёл меня к тебе.

Акира склонился к ней и подарил поцелуй. И Мико, отдаваясь на волю его ласк, с облегчением подумала, что, возможно, впервые в жизни, всё делает правильно.

====== Глава 26. Цветок камелии, что распустился в ночи ======

Госпожа Кацуми промучила Мико почти до заката, так что та едва переставляла ноги. Но это принесло свои плоды — Мико наконец запомнила всю последовательность танца от начала и до конца, осталось только отточить движения и заставить бубенцы на посохе звенеть только в тогда, когда нужно, а не когда в очередной раз дрогнет рука.

Акира снова остался на Хого, а Мико отправилась в замок. Взяла у стража бусину, и та перенесла её к воротам. Но порог Мико так и не переступила.

Она так до конца и не поняла, что произошло, только увидела тень, метнувшуюся в её сторону оттуда-то со стороны стены. Кто-то зажал ей рот, а предплечье пронзила острая боль. Мико дёрнулась несколько раз и обмякла. Руки и ноги онемели, глаза закатились, и сознание заволокла тьма.

— Он выкупил тебя, чтобы привести на гору Хого? Как интересно. — Знакомый голос заставил Мико вздрогнуть и резко сесть.

Госпожа Рей стояла у дверей и курила трубку, выдыхая густой зелёный дым. Длинные рукава чёрного кимоно стелились по полу, змеиные глаза не мигая смотрели на Мико.

Голова болела, и Мико приложила ладонь ко лбу, надеясь хоть немного её унять. Оказалось, что руки связаны тонкой, но прочной верёвкой. Взгляд остановился на предплечье — на коже запеклась кровь, сквозь которую проглядывал полукруг укуса. Что, демоны бездны, с ней стряслось? Конец верёвки держал один слуг рёкана — человекоподобная лягушка. Вот, кто её укусил.

— Что же в тебе такого особенного? — Госпожа Рей пересекла комнату и двумя пальцами ухватила Мико за подбородок, с сомнением разглядывая её лицо. — Самая обычная девчонка.

— Что? — Мико оттолкнула её руку и огляделась. Маленькая невыразительная комнатка с татами, без окон, вместо стен — закрытые раздвижные двери. — Где я?

— Я очень не люблю, когда меня дурачат, девочка, — зашипела госпожа Рэй. — А Акира, решил обвести меня вокруг пальца. Кто ты такая? Зачем он тебя купил? Отвечай!

— Отпустите меня! — Мико попыталась встать, но тут же рухнула — голова всё ещё кружилась. 

— Акира выкупил тебя, хотя ты не стоила и половины тех денег, что он заплатил, а потом этот цуру потащил тебя на гору Хого. Думаешь, я поверю, что он стал бы делать подобное, будь ты обычной человеческой девчонкой?

— Может, я ему понравилась! — огрызнулась Мико, обшаривая комнату взглядом, в надежде найти выход.

— Не смеши. — госпожа Рей закатила глаза. — Акира не мог полюбить тебя.

— Откуда вам знать?

— Да ты тупее, чем я думала…

— Ну, а вы решили меня похитить. Очень умно!

Госпожа Рей зашипела и схватила Мико за горло. Острые когти впились в кожу, и Мико захрипела от боли и нехватки воздуха.

— Не дерзи мне, человеческое отродье!

— А то что, убьете меня? — Мико было очень страшно, но она изо всех сил старалась это скрыть. — Я же такая ценная.

Госпожа Рей ухмыльнулась и разжала пальцы.

— Ладно, не такая уж ты тупая. Для человека.

— Вы недооцениваете людей.

— Возможно. Большую часть знакомых, я подавала гостям в качестве ужина. — Госпожа Рей затянулась зелёным дымом и оскалилась, а у Мико по спине пробежал липкий холодок от её плотоядного взгляда. — В любом случае, Акира мне не доплатил, и я приняла решение продать тебя подороже другому покупателю.

Мико задохнулась.

— Что?!

— Так ты глухая?

— Вы не можете…