Сон в тысячу лет (СИ)

— Не сказки. — Кивнула Сан. — Только случается это так редко, что сказки будут правдивее. А вот врать ёкаи любят, особенно нам — глупым смертным женщинам, падким на их неземную красоту и сладкие речи. Верный способ забраться дурочке под кимоно — рассказать историю о волшебной любви. Здесь ты её не раз услышишь от доброй половины гостей.

Слова Сан больно кольнули Мико, хоть она им и не поверила. Акира не один из мерзких гостей этого места.

— А другая половина? — зачем-то спросила Мико.

— А другая предпочитает не болтать и сразу брать то, за что заплатили. Одним нравится, когда мы наивно трепещем от любви и сладости их ласк, другим — когда напуганы до смерти. Но в конечном счёте им всем нужно одно — удовольствие. Умению доставлять удовольствие я и буду тебя учить.

Мико слушала наставления Сан вполуха. Ей было противно от мысли о том, что ей придётся удовлетворять плотские желания ёкаев, предоставлять своё тело по первому требованию и до тех пор, пока гость не решит, что вдоволь насытился. Это другие ойран могли себе позволить выбирать — гость вполне мог довольствоваться одним только танцем или и вовсе уйти ни с чем, если придётся не по душе Сан, Го или другим лучшим девушкам. Мико же хоть и носила теперь имя четвёртой из них, таких привилегий не имела.

— Это хорошо, — радостно поучала Сан. — Гости будут знать, что не получат отказ, значит, в первое время на тебя будет спрос. А через годик другой и ты сможешь выбирать себе гостей. Будешь брать тех, с кем тебе приятнее всего или тех, кто делает самые лучшие подарки.

Мико трясло, а к горлу подкатывала тошнота, так что даже десять чашек жасминового чая не могли её отогнать. Сан рассказывала о работе так просто, с таким детским выражением увлечённости на лице, словно говорила о мечте или весёлой забаве. Всё, о чем могла думать Мико, — побег. Как можно быстрее, пока её не отдали в лапы голодного гостя.

— Ты меня не слушаешь. — Надула губки Сан. — Если ты ничему не научишься, то к тебе не будут ходить мужчины.

— Ну и пусть. — Дёрнула головой Мико. — Если я никого не заинтересую, меня переведут обратно в служанки.

Сан вздрогнула, а затем вдруг звонко рассмеялась. Да так, что на глаза навернулись слёзы.

— Думаешь, ты первая такая сообразительная? — Она облокотилась на стол и придвинулась поближе к Мико, перехватывая её взгляд. — Служанок в этом доме предостаточно и каждая мечтает обзавестись татуировкой. А вот невостребованных ойран гостям подают на стол в качестве ужина. Человеческое мясо гости ценят гораздо выше бесполезной женщины.

Ледяные пальцы страха сжали позвоночник, и Мико отпрянула от хищного, почти безумного огня в глазах Сан. Ойран не врала — если Мико не будет подчиняться, её ждёт смерть.

— Я не буду этим заниматься, — упрямо повторила Мико, хотя перепуганное сердце стучало в ушах так, что она едва слышала собственные слова. — Сами обслуживайте своих гостей.

Сан с размаху ударила Мико по лицу. Щёку обожгло, а на глаза сами собой выступили слёзы, и Мико вскочила на ноги, готовая наброситься на Сан и дать сдачи, если та ещё раз поднимет на неё руку.

— Приди в себя, девочка, — спокойно сказала Сан, потирая ушибленную ладонь. — Ты теперь принадлежишь этому месту. И тебя никто не спасёт. Ни твой мужчина, ни ты сама. Смирись с этим, как можно скорее — так ты всем упростишь жизнь.

— Ты ничего не знаешь, — процедила Мико сквозь зубы. Она принцесса, надежда земель Истока, она не останется здесь, потому что она нужна Хранителям, нужна Акире.

— Хочешь доказательств, что ты — никому ненужная, наивная дура? — Сан усмехнулась. От её былого дружелюбия и весёлости не осталось и следа. — Скоро ты их получишь. Возвращайся в свою комнату. На сегодня урок окончен.

====== Глава 28. Мышка за стеной ======

Принцессу Эйко не видит смерть.

Круг завершает меж древних звёзд

Принцесса, что приведёт рассвет

Нам всем. Нам всем.

Ты спи, малютка, не бойся тьмы —

Принцесса Эйко хранит твой сон.

Ты слёзы, маленькая, утри,

Весь мир — твой дом. Твой дом.

Мелодичный голос мамы разливался по комнате, убаюкивая. Она сидела у огня и качала на руках маленькую Хотару, Мико куталась в одеяло, свернувшись клубочком у ног мамы. Раны на лице ещё не зажили, и из-за повязок Мико могла видеть только одним глазом.

— Кто такая принцесса Эйко? — спросила она, подтягивая одеяло к самому подбородку.

— Младшая из семи дочерей императора Иэясу, поцелованная самой Сияющей Богиней, — шёпотом ответила мама. — Тысячу лет назад она принесла себя в жертву, чтобы спасти человечество от страшных ёкаев. Она и двенадцать монахов, служителей Сияющей Богини.

— В жертву? — понизила голос Мико. — Принцесса умерла?

— После исполнения заклинания, принцессу убили, чтобы никто больше не мог использовать её силу и вернуть ёкаев в наш мир. Они боялись, что сама принцесса захочет опустить завесу.

— Почему?

— Эйко обманули. Не сказали, для чего нужно заклинание. И возлюбленный принцессы — ёкай — остался по ту сторону завесы.

— Она любила ёкая? — Мико в ужасе прикрыла рот ладошкой. — Настоящего ёкая?