Сон в тысячу лет (СИ)

Мико склонила голову набок, кривя губы в ухмылке. Смерила Сан взглядом, словно та была не лучше и не опаснее соседского мальчишки, и разжала пальцы. Черепок упал на татами.

— Извинения приняты, — сухо сказала она и, стремительно развернувшись, вышла.

Мико не помнила, как добралась до своей комнаты, рывком закрыла дверь и схватилась за грудь, тяжело дыша. Мико прошиб холодный пот, руки дрожали. Сердце колотилось так быстро и больно, что казалось, вот-вот разорвётся. Ноги не гнулись и подкашивались, так что Мико, сделав пару шагов, опираясь на стену, сползла на татами. Она сказала это. Она, правда, сказала такое ойран?! И та извинилась!

Мико скрутило от ужаса, и она уткнулась лбом в пол, хватая ртом воздух. Её выпорют. Точно выпорют. Или того хуже — отварят в котле на ужин какому-нибудь гостю. Со стоном Мико завалилась на бок во все глаза глядя на дверь. Она вот-вот откроется, в комнату ворвутся стражи и снова поволокут Мико, словно непослушное животное.

Но дверь всё не открывалась. Шли часы, Мико глазела на дверь, боясь шелохнуться, то проваливаясь в сон, то просыпаясь от малейшего шороха. Дверь оставалась закрытой. Комната окрасилась в малиновый,  потом в сиреневый, и наконец  погрузилась в ночь, но за Мико так никто и не пришёл.

Страх сменился голодом. Желудок заурчал, требуя пищи. За день ей никто не принёс еды. Ничего удивительного, ела она эти дни в комнате Сан, чтобы у ойран была возможность обучать Мико манерам за столом. Что ж, утренний урок явно не удался.

Мико поднялась с пола, размяла затёкшее тело и выглянула в коридор. На этаже было тихо. Тускло светили напольные лампы из белой рисовой бумаги. Двери в комнаты ойран были закрыты. Поколебавшись несколько мгновений, Мико двинулась к чёрной лестнице, которая должна была привести её на кухню.

Будучи служанкой Мико часто пробиралась на кухню и в общей суматохе таскала рис и фрукты. Кормили служанок не то, чтобы плохо, но после тяжелой работы, вроде чистки купален, всегда до смерти хотелось есть. Иногда она вместе с другими служанками доедала за гостями, когда они приходили убирать комнаты, правда, не всегда то, что ели гости, было съедобно для человека. Например, некоторые грибы, рыба и фрукты были ядовиты, а иной раз на тарелке и вовсе оказывались кусочки другого человека. Доедать Мико не брезговала, как и воровать с кухни. За это пороли, но Мико ни разу не попадалась. Главное — приходить поближе к полуночи, когда в рёкане больше всего гостей и кухня кипит и гремит от работы — все так заняты своими делами, что серенькой служанке, которая сливается с пространством и больше смахивает на невидимку, ничего не стоит незаметно спрятать завернутый в бамбуковый лист рис и пару персиков за пазуху.

Теперь пробраться на кухню незамеченной будет сложнее — вместо серой формы, на Мико было красочное кимоно ойран. Но как-нибудь справится, тем более, судя по колготне в коридорах, уже почти полночь.

Кухня дохнула на Мико жаром и запахами рыбы и риса. Десяток поваров и два десятка слуг суетились у печей, котлов и столов, стучали ножами и звенели тарелками. Огромный ёкай с шестью руками одновременно мешал супы в трёх чанах, пробовал на вкус бульон и приправлял перцем рагу.

— Гость пожелал жареного леща! — заорала служанка с огромными рыбьими глазами, забегая на кухню. — И холодного сакэ в северную купальню!

Работники завозились ещё усерднее и загремели тарелками ещё громче. Тут же зашкворчал брошенный на сковороду огромный лещ, а Мико сглотнула подступившую слюну. Она стояла за дверью, украдкой заглядывая на кухню, никак не решаясь переступить порог и боясь быть замеченной.

Служанка — молоденькая курносая девчонка с веснушками — вылетела из кухни с подносом и остановилась, заметив Мико.

— Госпожа, что вы тут делаете? — спросила она, кланяясь.

— А… я… — Мико растерялась.

— Вы голодны? Где ваши служанки, почему они не позаботились о вас? — девчонка заозиралась по сторонам, будто служанки Мико прятались где-то здесь же. Не дождавшись ответа, она заглянула обратно на кухню. — Госпожа Йон голодна и ждёт свой ужин! И пошевеливайтесь, если не хотите порки!

Мико хмыкнула. Иногда ей казалось, что угрозы порки — единственное на чём держалась вся работа в рёкане.

— А могу я… поесть здесь? — спросила Мико, возвращаться в тёмную комнату ей не хотелось.

Служанка замялась. Похоже, ещё никто у неё не спрашивал подобного.

— А…я… думаю… здесь шумно… но… — девчонка задышала так быстро, словно готова была упасть в обморок.

— Никто же не будет против? — осмелела Мико.

— Э… нет, госпожа, никто не посмеет…

Мико благодарно кивнула и шагнула на кухню. Всё же положение ойран несло свои плюсы. Теперь она хотя бы могла есть, когда хотела.