Соната для Хелен

– Да, конечно! Спасибо большое вам, дорогая Келли! Это так здорово, что вы меня пригласили…

– Конечно, крошка! Ты просто находка! Вот увидишь, совсем скоро твоя жизнь станет совсем другой, ты только улыбайся, пожалуйста, договорились? Тут тебе не Париж, мы любим позитив!

И правда, по сравнению с Францией, в Лондоне люди гораздо чаще улыбались: тут так принято, пусть это и несколько натянутая любезность, но тем не менее она несла свой положительный эффект. На данном этапе это было очень нужно Хелен, и эти дипломатические улыбки подбадривали её.

Когда дом Келли стал наполняться людьми, Хелен несколько опешила и решила занять укромное место, рядом с большой пальмой в гостиной она разместилась в уютном кресле. Совсем скоро к ней подошёл высокий моложавый мужчина с правильными чертами лица и предложил Хелен бокал шампанского.

– Келли меня просила присмотреть за тобой, ведь ты ту никого не знаешь, меня зовут Майкл, и я рад с тобой познакомиться!

Хелен приняла фужер из рук приятного мужчины и несколько расслабилась. Шампанское было отменным, и спустя несколько глотков на её щеках проступил румянец.

– Вы давно знакомы с Келли? Я слышал о тебе только хорошее. Как давно ты в Лондоне?

Майкл решил разговорить Хелен и предложил переместиться к большому столу, где уже собирался народ. Хелен отвечала уклончиво. Ей сразу понравился Майкл, в особенности его голос. Будучи музыкантом, она была крайне чувствительна к тембрам. Публика была пёстрой и шумной. Хелен никогда не видела ранее таких людей, только что в кино. Майкл заметил, с каким интересом она рассматривала каждого.

– Я знаю, что в Париже есть много интересного, а что тебе больше всего нравится здесь, в Англии?

Хелен несколько смутилась, но серые глаза Майкла вызывали доверие, и она улыбнулась.

– Мне очень нравится английский язык, я с детства изучала его, поэтому теперь получаю истинное наслаждение от того, что могу на нём говорить.

Ответ Хелен удивил Майкла. Он понял, что Хелен была вовсе не похожа на обычного парикмахера. Он решил развивать тему образования в разговоре:

– А что ещё вы изучали во Франции? Какие материи?

Хелен помнила, что ей нельзя ни при каких обстоятельствах терять бдительность и раскрывать детали, которые смогли бы охарактеризовать её как личность, и она сумела увильнуть от ответа.

– А не попробовать ли нам красного вина? Оно так хорошо сочетается с телятиной!

Майкл не стал настаивать и принялся ухаживать за Хелен, наливая ей вина в хрустальный бокал. Вечеринка разворачивалась в обычном формате. После ужина все приглашённые переместились на летнюю веранду, где были зажжены обогревательные лампы. Мужчины закурили сигары, а женщины принялись обсуждать культурные новости столицы Великобритании.

Только теперь Хелен поняла, чем на самом деле занималась Келли. Богатая вдова являлась основателем элитного клуба знакомств. Бывшая балерина Келли открыла свой бизнес несколько лет назад после внезапной смерти мужа, которого очень любила. Она крайне осторожно относилась к людям и никогда не позволяла себе говорить на непристойные темы или обсуждать модные сплетни. Вокруг Келли вилось множество альфонсов, которые мечтали завладеть её расположением и состоянием в сотни миллионов фунтов стерлингов. У Келли не было детей; это означало, что и прямых наследников тоже не было. Соответственно, новый муж мог претендовать на всё сразу. Поэтому Келли держала подле себя Майкла, который был крайне учтив и непривередлив, и самое главное – Майкл предпочитал мужчин. С ним Келли чувствовала себя в абсолютной безопасности. Майкл также выполнял функции секретаря. В элитный клуб Келли входило немало богатых людей, и все они предпочитали сохранять некоторого рода конфиденциальность, за это они платили немалые годовые взносы и одаривали Келли дорогими вещами. В чём состоял интерес самой Келли, было не совсем понятно, ведь она могла позволить себе всё что угодно.

– Дорогая Хелен, уже очень поздно, почему бы тебе не остаться переночевать у меня? На втором этаже есть прекрасная комната с отдельной ванной, тебе там будет удобно; я уже позвонила в салон, и завтра у тебя выходной…

Так Хелен осталась жить у Келли. Через несколько дней у Хелен появилось немало новых приватных клиентов, которые по рекомендациям Келли теперь хотели обслуживаться только у парикмахера из Парижа! Они присылали за Хелен своих шофёров или же оплачивали дорогостоящее лондонское такси.

Глава 4. Фортепьянный концерт