Соната лунной принцессы

Буквально из-под земли выросли еще тени. Сперва одна, потом еще и еще, и так – человек десять. Крепыши, как на подбор. Все в черных потрепанных куртках, таких же перепачканных джинсовых брюках, в военной обуви. Одежду, наверное, присвоили на одном из заброшенных складов. Быть может, и технику взяли оттуда? Но, кажется, что военные не стали бы бросать дорогостоящее оборудование, которое, к тому же, может оказаться секретным.

Самый резвый, без разговоров бросился к нам, намереваясь вытянуть из укрытия, но Стив выстрелил в него из нервнопаралитического пистолета (он всегда был расторопнее меня в обращении с оружием). Незадачливый незнакомец тотчас кулем повалился на землю и принялся стонать от довольно сильной боли во всем теле, приняв позу эмбриона.

Вещество, попадая под кожу моментально вызывало боль в мышцах и сковывала любое движение. Не смертельно, но обездвижить противника на какое-то время вполне реально. Нужно только знать, куда целиться. Или быть уверенным, что под одеждой нет бронежилета или стальной пластины.

– Ну? Кто еще смелый? – Заорал Стив во всю мощь с гордостью победителя.

– Новое оружие? На нем же бронежилет. – Продолжил первый, видимо блефуя, будь на нем пусть даже и самодельная защита, капсула с отравой попросту не достигла бы цели. – Какие нервные ребята, застрелили Билли. Теперь придется разделаться и с вами. Какая жалость, а я хотел по-хорошему все уладить.

– Не помрет твой Билли. Через полчаса-час придет в норму. – Ответил я. – Это не простой пистолет. Хочешь такой же?

Стив в это время покрутил оружием, будто игрушкой перед носом ребенка, и делал это с таким актерским талантом, что, держу пари, я услышал, как скрипнули зубы, сжимаемые неизвестным главарем от обуревающей его злости.

– Откуда мне знать, что ты не врешь? – Главарь замялся, остальные стояли, как вкопанные. – А если он умрет? Смерть за смерть – вот закон подземелья.

– Просто подожди немного и сам узнаешь. – Вмешался Стив, игриво продолжая раскручивать оружие.

– Значит вы с поверхности? – Тон главаря не изменился, оставаясь напыщенно невозмутимым, однако палец, который он держал на курке, напрягся. Ему, по всей видимости, удалось совладать с собой. – Редкие гости. Не поверю, что Жадный или Китаец раскошелились на такое оружие. Не по карману этим мерзким упырям.

Мы, естественно, понятия не имели ни о каких Жадных, Щедрых и прочих Японцах, Корейцах и криминальных авторитетах подземного мира, судя по наличию кличек. Кто они? Охотники за металлом, очевидно.

– Так что? Поверил? – Стив немного иронизировал. – А ты думал, мы с Луны свалились или из-под земли пришли?

– Допустим, да. – Главарь сплюнул. – Что вам надо? Не поверю, что вы обычные диггеры. Те ребята не суются так далеко и не имеют оружия. Они – легкая добыча, видят нож и сразу выкладывают все: и деньги, и телефоны, и даже своих ненаглядных женщин. Только бы спасти свою жалкую шкуру. Жалкие телята.

– Мы ищем вход в подземный город. – Я старался не думать больше ни о чем. – Вам знакомо это название? – Меня учили бить в лоб.

Кто-то правильно подметил, что лучшая защита – нападение. Пришло время истины. Или пан или пропал.

– Подземный город? – Переспросил незнакомец, так, будто заподозрил неладное. – Его больше нет. Разрушен подчистую.

– Нет? – Выпалили мы в один голос.

– Уничтожен ану. – Главарь усмехнулся. – Вообще удивлен, что кто-то с поверхности имеет понятие о его существовании.

– Когда? – Переспросил я, будто бы это уже имело хоть какое-то значение.

– Около года назад.

– Погодите. Примерно в это же время был страшный теракт на поверхности! – И тут меня будто ударило током – эти два события могут оказаться тесно связанными друг с другом.

«Например, ученые ставили эксперименты над преступниками и привили вирус пожирателя одному из подопытных, приговоренных к смерти, то тот по какой-то причине пробудился ранее намеченного срока и вырвался на свободу, через разветвленную систему канализации, вентиляции и метро. Фантастика? Может и так, но это только мое личное предположение». – Пока черные куртки раздумывали, я уже изложил для себя версию событий.

– На поверхности? Не знаю. Я не высовывался наружу уже три года. – Незнакомец нахмурился и пристально оглядел нас. – Предлагаю сделку. Вы мне пистолет и еще кое-что, а я вам – информацию о подземном городе. – Очевидно, под кое-чем понимались патроны с ядом.

– Что же? – Уточнил я.

– Передайте моей единственной дочери, что я безумно люблю ее. Ее имя – Катрин Моррисон.

Ничего себе. А я ошибся.

– Катрин Мор… Та самая? – Изо рта Стива едва не потекли слюнки. – Это та самая Катрин? Да?

Мне показалось, что Стив едва не упал от изумления.

– Та самая. – Мужчина скрестил руки на груди. – Извращенцы.

Не знаю ни одного мужчины, кто бы не знал фотомодель Катрин. Ее полуобнаженное тело красовалось на многих обложках мужских журналов последние несколько десятилетий. Не спрашивайте, откуда у меня такие журналы – все равно ведь не поверите.

– Вот уж не подумал, что… – Удивился Стив, громко при этом хмыкнув.