Сонный лекарь-8

— Мы тут! — Фионтар с надменным выражением лица шёл в нашу сторону. — Сказал бы «спасибо за помощь», но это вы меня должны благодарить.

— Да я те! — Чибик-ус замахнулся кулаком, и эльф тут же отпрыгнул назад. — Вот ведь гад ушастый! Надо было тогда тебя с острова скинуть.

Наклонившись к гному, Фионтар указал пальцем на свою щеку.

— Давай! Бей вот сюда. И Древние тебя сразу вышвырнут из Корректора.

Гном покраснел от гнева, похрустывая кулаками. Стоявший рядом Лютик закатил глаза.

— Фион, ты когда-нибудь научишься нормально говорить «спасибо»?

— Не в этой жизни! — ушастый целитель усмехнулся, видя изменившееся лицо Чибика. — Тем более, не перед представителями низших рас. Пусть сами благодарят меня за то, что я оказал им честь «мне помочь». А тебе, Довлатов, особенно!

Маска надменности у целителя дала брешь. Голос стал мягче.

— Два дня назад магистры Сиранос и Дадалин доложили Дому Войны о твоём «коварном нападении на Высших». Мы с Лютиком узнали об этом только вчера, когда с острова вернулись.

Перевод с эльфийского получается что-то в духе: «Я тебя предупредил, Довлатов. Мы вроде как в расчёте. Ну, правда же?» Выходит, та парочка магистров эвакуировалась в Зону Отдыха сразу после пережитого падения с края острова.

— Бог даст, я ваши ушастые морды больше не увижу, — киваю Фионтару.

Лютик, вздохнув, схватил дружбана за шкирку и потащил за собой. Видевшая всё это Кийо удивлённо захлопала глазами.

— Довлатов? Это что сейчас вообще было⁈ Он нам гадостей наговорил или спасибо сказал?

— И то и другое, — зеваю и наконец осматриваюсь по сторонам. — Господа… и дама. Рад был нашему короткому знакомству, но теперь время выбирать награды.

Уже собравшись уходить, я остановился и посмотрел на девушку-алхимика.

— Мне тут один могущественный ушастый дал совет. Сначала сходи за просветлением в Рубиновый Зал и только после этого в Зал Наград. То странное строение, похожее на перевёрнутую полусферу.

Махнув рукой, указываю Кийо направление.

— Бери самое ценное из того, что можешь взять за две стандартные звезды Древних. По золотым там будет отдельный список в самом конце. И то и другое своего рода подсказки от Древних. Награды будут указывать на тематику третьего уровня Корректора. То есть следующего испытания.

— Погоди-ка, братка! — Чибик-ус удивлённо уставился на меня. — Ты чё… не в первый раз золотые звёзды получаешь? Они же… Я о таких только в легендах Подгорного Народа слышал. Мой пра-пра-пра-пра-прадед, по слухам, получил одну. Мы так дар рода получили. Ну-у-у тот, что с созданием алкоголя связан.

Ответив гному загадочной улыбкой, я развернулся и направился прямиком в Рубиновый Зал. Пусть ребята порадуются заслуженным наградам. Без отвлекающего манёвра с замороженной амброзией мы бы вряд ли смогли получить золотую звезду Древних.

…

В этот раз двойник в Рубиновом Зале выглядел иначе. Длинные волосы, чёрный деловой костюм, на лице подчёркнуто холодное спокойствие. Всё та же комната в мире Зазеркалья, стол и пара стульев.

— Подумай дальше, чем на шаг, Михаил Довлатов, — улыбнувшись, двойник постучал пальцем по виску. — Магистр [4] и старший магистр [5] это два взаимосвязанных ранга. Сначала ты просто открываешь пятый слой в духовном теле. И, ура! Ты стал магистром [4]. Потом выбираешь сущность, чьё духовное тело станет для тебя основой. Сущность гидры наделит тебя сверхрегенерацией и сверхпрочной кожей. Сущность гекатонхейра даст кости, по прочности не уступающие алмазу. Сущность небесной птицы, всю жизнь проводящей в небе, практически безграничную выносливость.

— Это мне уже известно, — смотрю на двойника и не могу понять, что у него на уме.

У магистров [4] есть возможность использовать частичную духовную трансформацию. Тот же эльф-магистр Доминидарес Эльсвейр перед падением метеора превратил кожу в кору. А боцман Железкин создавал себе частично каменное тело, используя сущность «Каменного великана». Войдя в ранг старшего магистра [5], он теперь целиком превращается в каменного великана. Это и зовётся частичной духовной формой у магистров [4]. И полной духовной формой у старших магистров [5].

В каком-то смысле магистры — это оборотни со второй ипостасью. Мы взращиваем её в себе, переделывая своё духовное тело. Физическая оболочка приобретает новые возможности и особенности. Те же магистры-ликантропы имеют чрезвычайно сильное обоняние. Это их дар и проклятье. Оттого такая сущность для духовной трансформы крайне непопулярна.

— Вот именно! — двойник, улыбаясь, указал на меня. — Твои мысли мне открыты, ибо я это ты. У тебя теперь достаточный запас багажа профессиональных знаний. Достаточно жизненного опыта и Власти, чтобы совладать с могуществом, открывающимся магистрам [4]. Тебе недостаёт лишь времени, чтобы всё это усвоить. Месяц, полгода или год⁈ Срок не важен. Даже тот факт, что ты точно станешь магистром [4]. Важно то, что будет после. Выбор сущности! Какова будет твоя вторая ипостась?

Двойник затих, улыбаясь, как чеширский кот.

— На что именно ты намекаешь?