Соперницы

Сменив пеленки и простыни, Кейт уложила ребенка в кровать. На мгновение ей пришла мысль позвать Ника. Конечно, нападение на жену будет достаточно важным основанием, чтобы оторваться от Джульет.

Но, взглянув на себя в зеркало, Кейт отказалась от этой мысли: волосы в беспорядке, халат разорван, от него пахнет мочой.

«Какой оскорбительной шарадой был наш брак», - думала Кейт, отворачиваясь от зеркала. Она устала притворяться, что все в порядке, что Ник действительно любит ее.

Пора думать о разводе.

* * *

- Эллисон? Приятно видеть тебя снова, - сказал Ник.

Она могла бы выбрать более благоприятное время для встречи. Всю ночь он старался унять истерику Джульет, а вернувшись под утро домой, наткнулся на упрямое молчание Кейт. Экономка сказала, что ночью кто-то забрался в дом, но подробностей она не знала. Поэтому по пути в офис Ник заехал в отдел охраны. Кажется, там думали, что все это устроил сам Ник. Он же полагал, что комедию разыграла Кейт, чтобы удержать его дома. Вечером они все обсудят.

- Я рада, что сегодня у тебя появилось время заняться мною, - сказала Эллисон.

- Для тебя у меня всегда есть время.

Кажется, уже началось обхаживание. Только кто кого обхаживает: он ее или она его?

- Должна признаться, мой агент решительно возражал против нашей встречи.

- Рад, что ты его не послушала.

- Я сделала даже больше. - Эллисон улыбнулась. - Я его уволила.

Ник удивленно заморгал. Он знал Джоэля Эдельмана. Его все знали, поскольку старик был видной фигурой в Голливуде. Его не уволишь, он сам кого хочешь уволит. Не будь Эллисон дочерью Конрада Хилларда, ей бы в жизни не удалось сделать Эдельмана своим агентом.

- Что же ему не понравилось? - осторожно спросил Ник.

- Я сказала ему, что собираюсь сама заняться своей карьерой. Говорят, ты делаешь звезд, и ты уже дважды доказал это, сделав из ничего двух звезд. Я - лучший материал, Ник. Я уже звезда. Так сделай из меня нечто большее.

Так он и думал!

Эллисон Хиллард станет для него пропуском к такой вершине успеха, о которой он мог только мечтать.

- Итак? - спросила она.

- Договорились.

Эллисон села в ожидавший ее лимузин.

- Домой, - сказала она шоферу, поднимая разделительное стекло, чтобы полностью укрыться в своем маленьком мире.

«Какое чудесное изобретение почта, - думала она. - Николас Пикар никогда бы не отказался от приглашения отца». Никто никогда не отклонял приглашения Конрада Хилларда.

Эллисон откинулась на сиденье, вспоминая взгляд Ника. Взгляд, говоривший о том, что он собирается использовать и ее, и ее связи. Им обоим хорошо известно, что с его талантом и ее связями он достигнет высокого положения в Голливуде.

Господи, нет предела мужской суетности! Только Николасу Пикару и в голову не приходит, что это она собирается использовать его.

КНИГА ВТОРАЯ МАРИОНЕТКА ЭЛЛИСОН 1963-1973

Глаз художника сразу замечал в прославленной красоте Эллисон Хиллард явно мужские черты, однако Голливуд предпочитал видеть только женщину. По этой причине никто не понимал, зачем дочери легендарного Конрада Хилларда нужна именно моя помощь, чтобы добиться подлинной известности.

Конечно, я выбирал для нее роли и направлял ее, но не мои усилия сделали Эллисон суперзвездой.

В глубине души я убежден, что только я понял ее истинное призвание, - она рождена, чтобы сыграть самую важную в ее жизни роль: быть мужчиной. И даже большим, чем ее отец.

Из неопубликованных мемуаров Николаса Пикара

Глава 11

1964

Его Величество вставал на рассвете. Из своей спальни Эллисон по звукам следила за его действиями: туалет, первый королевский душ, получасовой звонок в Нью-Йорк, утренняя игра в теннис, второй королевский душ и в заключение завтрак на террасе.

Эллисон сидела в кровати, прислушиваясь к шагам придворных, которые старались выполнить желания своего повелителя прежде, чем они будут выражены вслух.

Если бы Его Величество попросил о чем-нибудь как простой смертный, небеса, наверное, рухнули бы.

А она была принцессой.

Эллисон состроила рожу и потянулась к сигаретам. «Забавно, - думала она, - многие актрисы в Голливуде пошли бы даже на убийство, чтобы оказаться в ее положении, а она сама с радостью бы отказалась от такой жизни».

Желудок напомнил ей, что время завтрака давно прошло. В последнее время она слишком много курит, но без сигарет ей вряд ли удалось бы сохранить свой вес, как того требовал отец.