Сопряжение: Чернильный маг 4

Древний всё ещё пытался сохранить лицо и даже выдал нечто пафосное, но потеря ещё десятка уровней подточила стержень его самоуверенности.

— Говори, — потребовал я. — Кто заказчик?

— Хорошо-хорошо, — Сдался Маркус. — Короче, это… Dhat kann eс it fimta Ef ec se at. fari skotinn Flein i folki vadha: Flygr-a hann sva stinnt…

Начал было он, но удар каблуком по рёбрам сбил его вербальные заклинания.

— Это латынь, — сплюнул под ноги Антоха. — Какое-то заклинание.

— Да я понял, — усмехнулся я, припоминая один из его аспектов. — Что, Маркус, взывал к хаосу? Демонов на помощь звал?

— Ритуал самоэкзорцизма, — с ненавистью ответил он.

Удивительно, но я впервые не услышал в его словах фальши. Боль, ненависть, презрение — да! Но не ложь…

Где-то вдали, за холмом раздалося ржание и топот.

— А вот и кавалерия пожаловала, — усмехнулся Антон. — Эринейские львы?

Название ордена Света ничего не сказало Маркусу, а вот я улыбнулся. Белые знамена сообщили, что на зов Анта прибыл не Патриарх Левуа, а Владыка Сирко и его тринадцатая конная когорта. Так даже лучше!

— Твой последний шанс, — произнёс я, глядя в змеиные глаза Маркуса. — Выкладывай!

Грозная шеренга воинствующих монахов произвела впечатление на Малкавиана и он заговорил…

— Елизавета Лейнингейн… — шепелявя от неровного разреза рта, произнёс он.

— Паучиха!? — уточнил я, вспомнив прозвище бабушки Лилит.

Маркус кивнул.

— Не жди многого, я всё равно не знаю, но я это лишь один из её планов.

— Планов на что? — потребовал я и для надёжности ткнул носком ботинка под его ребра.

— Не на «Что?», а на «Кого?», — нервно рассмеялся вампир. — На тебя! Именно поэтому у меня был приказ взять тебя живым.

— Зачем я ей нужен? — схватив вампира за грудки потребовал я.

— Я не знаю, — сплюнул тот.

Естественно, такой ответ меня не устроил. Но даже ещё один удар Истинного Света в лицо не помог развязать ему язык. Единственное, что удалось выбить — это имя Каина. Один из первых игроков каким-то образом тоже оказался в долговой яме у паучихи. Неизвестно как, но он тоже должен был помочь ей, однако меньше недели назад Отец Убийства вдруг «дал заднюю».

Услышав, я усмехнулся. Знаю я, почему Каин вдруг отказался помогать Паучихе. Всё дело в клятве, которая запрещала Отцу Убийста прямо или косвенно вредить моему клану. Тогда я испросил это желание, как маленькую месть Каину. Блаж, целью которой было показать древнейшему, что я не его марионетка. А в итоге судьба повернула так, что эта проказа, возможно, спасла мне жизнь. Любопытно.

— Это все, — харкая кровью отозвался Маркус. — А теперь исполни свою часть договора и убей меня.

— Маг, ты же не дурак, да? — вдруг испугался Ант. — Стоит ему переродиться, и он начнет мстить! Убьёт Вику и Настю, или ещё хуже: обратит их в низших вампиров! Ты хочешь жить и бояться, что дорогие тебе люди превратятся в брукс?

Маркус всё слышал, а потому не смог скрыть нервозности.

— Я выполню твою просьбу, — не обращая внимания на Антона, ответил я.

— Клятва? — произнёс Малкавиан.

— Клятва! — припомнив юридические уловки, подтвердил я.

— Это хорошо, — вдруг расслабился вампир. — Обещаю, я и мой дом не будет мстить за произошедшее сегодня.

— Я знаю, — примирительно улыбнулся я. — Мести не будет.

С этими словами я зачеркнул последние остатки кровавых чернил и стёр цифры, оставив вместо трёхзначного числа уровней одну сиротливые единицу.

Признаться, далось мне это с трудом. Даже будучи демиургом своего нарисованного мира, я взвыл от пульсирующий в груди боли. А когда всё прошло, увидел, что лежу совсем рядом с вампиром.

Хотя вампиром ли? Интерфейс Маркуса вдруг стал серым, змеиная ипостась древнего покинула его тело и теперь рядом со мной лежал испуганный двадцатилетний юноша.

— Ты обещал!!! Обещал!!! — Катаясь по траве и вырывая собственные волосы стенал теперь уже бывший одаренный.

Рывком я заставил себя подняться. В груди всё ещё ломило от перенесённых фантомных болей, но холодная ненависть была сильные слабости.

— Не смей обвинять меня в клятвопреступничестве! Я обещал, что я убью тебя, и я сделаю это!

Невесомое лезвие серебряного клинка вновь оказалась в моей ладони. Мгновенный рывок, Маркус даже не сопротивлялся, и вот на белоснежная кожа бывшего вампира появился кровавый росчерк. Аккуратный, от уха до уха, разрез рассек трахеи и обе яремные вены.

Бывший вампир больше не мог говорить. Только булькал, захлёбываясь в собственной крови. Надо же, я так и не разобрал его последнее слово.

— Ненавижу? — проделал то же самое Антон. — Вампиры ведь бесчувственные сволочи! Как он может ненавидеть?

— Может, — философски произнёс я и вытер маленький клинок о полы вампирского плаща. — посмотри на фрейм. Он больше не вампир, а слабый, захлебывающийся кровью, человек. Поэтому впервые за пять сотен лет он испытал искренние чувства!

Глава 17

Владыка Серко был недоволен. Во-первых, Маркус не стал их трофеем, а во-вторых, тело высшего тоже не досталось. Не знаю почему, но чуйка подсказывала, что мёртвый Малкавиан нам ещё пригодится. В общем, с когортой ордена света и владыкой мы расстались в самых хороших отношениях.