Сопротивление

Он расставил точки. И хотя она не хотела лицезреть это, не хотела, чтобы Рэйчел пробыла в Ночной школе и пяти минут - Элли знала, что он прав. Они могли пройти через это.

Вытирая последние из ее слез, она посмотрела на него.

- Когда ты стал такой умный?

Его губы изогнулись.

- Я всегда был умным. Ты просто не обращала внимания.

Ей пришлось улыбнуться. Несмотря ни на что.

Ей ударило в голову, что третий раз за день она оказалась в руках Картера.

Судьба продолжала сводить их вместе.

Она прочистила горло.

- Спасибо, Картер . Я была абсолютно растеряна. Не знаю, что я бы сделала…

- Не беспокойся, - сказал он, как будто ничего не значило то, что сегодня он дважды поднял осколки ее души и сложил обратно вместе. - Я просто оказался под рукой. Вот и все.

Он взглянул на часы, постояв, и повернулся к ней лицом.

- Сейчас. Давай вниз. И начнем вырабатывать у Рэйчел ненависть к Ночной школе.

Накинув на себя униформу Ночной школы, Элли бросилась в тренировочный зал. Она опоздала, и в тускло освещенной комнате уже бурлила жизнь.

Работая в паре, одетые в черное ученики Ночной школы практиковались в сложной технике нападения и самообороны. Когда она вошла в тусклую, кубовидную комнату, они находились в середине маневра, не виденного ей раньше. Учебные пары наносили удары руками, ногами и скручивали руки друг друга.

Это движение было более сложным, чем все, что она учила раньше. В комнате без окон было уже слишком жарко и пахло потом. Она посмотрела на борцов, ища знакомые лица.

Картер и Сильвиан оба разговаривали с Желязны в задней части комнаты. Как будто почувствовав ее взгляд, Сильвиан поднял глаза. Она заметила, как он рассматривает ее опухшие глаза, следы слез.

Его брови нахмурились.

Элли покачала головой и одними губами прошептала ему “Я в порядке”. Потом повернулась, чтобы поискать Рейчел.

Она была в конце зала с Николь. Она выглядела так странно в форме Ночной школы. Так неправильно. Как будто она играла в пьесе роль спортсменки. Она стояла, покрасневшая и неловкая, пока Николь показывала ей основные движения. Уже вспотевшая, Рэйчел проявляла озадаченность этими инструкциями.

“Хорошо”,- подумала Элли. Но ее сердце чувствовало пустоту. Она ненавидела смотреть на страдания Рейчел.

Ничего хорошего в этом не было.

Не в силах больше смотреть, она повернулась, чтобы понаблюдать за другими. Джерри Коул и Зои тренировались рядом, и Элли направились к ним. Инструктор не был высок, но он был сильным. Его движения воплощали чистую власть, но Зои была более гибкой. Ее птичья быстрота позволяла легко ускользать от его ударов, но она не могла сбить его с ног.

- ОК, - сказал Джерри, подняв руки и смеясь. - Я побежден. Ты уничтожила меня, Зои.

- С ума сойти - ее голос был счастливым.

-Э-э… привет, - сказала Элли, подходя к ним.

- Ты опоздала.- Тон Зои был обвиняющим.

- Да… простите. - Элли бросила извиняющийся взгляд на Джерри. - Я задержалась. Это больше не повторится.

Она увидела, что он обратил внимание на ее красный нос и опухшие глаза.

- Все в порядке? - спросил он.

Чувствуя глупо, Элли кивнула. - Да. Это просто… так.

На секунду она подумала, что он заставит ее объясниться. Затем он

казалось, принял другое решение.

- Раз ты в порядке. - Он отступил назад. - Будешь тренироваться с Зои. Он ободряюще похлопал по плечу младшей, а она улыбнулась, подняв на него глаза. - Так что ты должна быть готова на сто процентов. Она беспощадна.

Его непринужденное отношение было не тем, что она ожидала. В прошлом, опоздав в Ночную школу, вы получали наказание на неделю и публичное порицание. По меньшей мере.

Многое действительно изменилось вокруг.

Другие студенты по-прежнему тренировались вокруг них. Повышая голос, чтобы быть услышанным сквозь гул разговора и глухие удары тел об пол, Джерри сказал: - Я так понимаю, ты сейчас в форме.

- Да.- Она выставила кулак. - Я готова к бою.

Он выстрелил в Зои предупреждающим взглядом.

- И тебе не разрешается ранить, убить или покалечить, помнишь?

Зои кивнула так, что тяжелый хвостик подскочил.

- Никакого реального ущерба.

Джерри показал Элли новую технику, которую практиковали все. Это было не совсем так сложно, как казалось, но это было и не легко. Из рук в запястье. Ноги к плечу. Согнуть назад. Скрутить. Из рук в запястье. Повторить. Стараться не падать. После они пытались проделать это в паре на половинной скорости, он, казалось, был удовлетворен. - Зои может показать тебе остальные приемы, с которыми мы работали в последнее время. Позови меня, если будет нужна помощь.

Он улыбнулся ей.

- Мы все рады, что ты вернулась на тренировки, Элли.

- Спасибо, - застенчиво сказала она.

Когда он ушел, Зои повернулась к ней, склонив голову набок.

- Хочешь побороться?

Элли улыбнулась ей.

- Безусловно.

Они отрабатывали третий маневр, когда Сильвиан и Картер подошли

к ним. Сильвиан выглядел торжественно.

- Картер рассказал мне о Рейчел, - произнес он. - Я не могу поверить в это.

Элли сделала беспомощный жест.

- Она не должна находиться здесь. - тон Зои был осуждающим. Как будто Рэйчел нарушила некоторые правила.