Соратники Гитлера. Дёниц. Гальдер.

Немецкий подводный флот рос медленно. К трем подводным лодкам флотилии Дёница в последующие месяцы прибавились еще девять. После войны Дёниц считал, что очень важно знать, какую боевую задачу политическое руководство ставит вооруженным силам. Командование военно-морского флота так и пребывало в неведении, в котором его держал фюрер и рейхсканцлер Гитлер до 1939 года, кто же в действительности является противником немецкого военно-морского флота. Существовал немецко-английский морской договор, из которого следовало, что Англия не может принадлежать к потенциальным противникам. Согласно Лондонскому протоколу о подводных лодках 1936 года можно было не опасаться, что Англия в случае каких-либо осложнений прибегнет снова к системе конвоя. На деле же оказалось, что британское высшее военно-морское руководство в 1937 году заявило, что в случае войны вновь будут снаряжаться корабли сопровождения, чтобы обеспечить снабжение острова. В том же году в Лондоне было принято решение приступить к строительству мощной дальней авиации, оснащенной тяжелыми бомбардировщиками, которые могли бы достигать континента.

Перед тем как Дёниц принял под свое командование подводную флотилию в Киле, он посетил турецкий подводный военно-морской флот, имевший на вооружении подводные лодки; построенные на верфи «Германия» в городе Киле;. Инструкторами были немцы, бывшие кайзеровские офицеры-подводники. Здесь он смог приобрести немного практического опыта.

При обучении личного состава подводных лодок Дёниц исходил из трех правил: при торпедной атаке ближний выстрел необходимо стараться произвести на удалении 600 метров от цели. До этого существовало правило, что торпедный выстрел нужно производить на расстоянии не менее чем 3 000 метров, в противном случае опасность обнаружения местоположения нападающего противником слишком велика. Второе правило подготавливало к ночной подводной атаке. Третье правило представляло собой нечто совершенно новое — тактику, применение которой перед началом войны осталось неизвестно англичанам: при атаке несколько подводных лодок собирались в «стаю» и, действуя сообща, выполняли поставленную задачу. Тактика «волчьей стаи» обусловливала управление подводным сражением с одного командного пункта на суше, что при наличии новых средств связи технически было вполне возможно. Чтобы добиться успеха, эта тактика предполагала своевременную и правильную расстановку с целью обнаружения крупных соединений противника или же их кораблей сопровождения, чтобы одно или несколько формирований подводных лодок могли собраться в обусловленное время в предполагаемом районе моря.

Военно-морской флот не имел ориентации на возможные военные действия в ближайшем будущем, и именно по этой причине Дёниц сосредоточил все свое внимание на Англии, сильнейшем и самом опасном противнике на море. Навряд ли она стала бы спокойно наблюдать за возрождением мощи Германии. Ему казалось, что он знает англичан. Если начнется война с Англией, то прежде всего нужно будет парализовать трассы движения торгового флота в Атлантике к британскому острову. Лучшее средство, которое имелось для этого у Германии, заключалось не в ограниченном надводном флоте традиционного типа, а в подводном военно-морском флоте, экипажи которого были им обучены групповой тактике «волчьей стаи», основанной на опыте первой мировой войны. Поэтому Дёниц старался, насколько позволяли его возможности, доказать своему начальству — командующему флотом и главнокомандующему военно-морским флотом — необходимость ускорения строительства подводных лодок типа VII и улучшенной конструкции типа VIIб с мощным торпедным вооружением. Это были средние подводные лодки водоизмещением 507 тонн и радиусом действия 8 700 морских миль, оснащенные четырьмя носовыми и одним кормовым торпедными аппаратами и 12–14 торпедами и способные выполнять боевые операции в Атлантике. Дёниц был уверен, что четыре такие новые подводные лодки водоизмещением 500 тонн гораздо лучше, чем один единственный подводный крейсер водоизмещением 2 000 тонн с сильной артиллерией.

Штабные учения и тренировки выявили при крупномасштабных операциях в открытом море простое правило: от общего числа имеющихся в распоряжении подводных лодок одна треть, по мере надобности, должна находиться на подходе к противнику, другая треть — на обратном пути, в то время как оставшаяся треть вводится в бой. К такому стратегическому применению боевых подводных лодок относился также сильный резерв на берегу, в родных портах, вместе с учебными подводными лодками.