Сослагательное наклонение

… Всю дорогу к месту своего назначения Николай Мерзликин мечтал о том, как посмотрит в глаза любимой и прочтет в них то, что вернет его к жизни. И он получил такую возможность уже в первый день своего пребывания в Ключ-Каменске. Но то, что он прочел в Машиных глазах, не только не вернуло его к жизни, а наоборот — чуть не лишило ее совсем. Там было все: сочувствие, удивление, презрение и еще много чего, но любви там не было! Видимо поняв Колино состояние, Мария решительно взяла его под локоть и вывела из здания прокуратуры. Не говоря ни слова, они дошли до безлюдного берега реки Каменки. Здесь Мария высвободила руку и встала лицом к лицу с Николаем.

— Какой же ты дурак, Коленька, неужели ты так ничего и не понял?

— А что я должен был понять, когда ты так внезапно исчезла?

— Неужели трудно было понять, что я просто хотела избежать утомительных разборок?

— Но почему, чем я тебя обидел?

Мария посмотрела на Николая странным взглядом, потом вздохнула и сказала:

— Ладно, сам напросился… Придется тебе прочистить мозги, пока ты не начал лепетать про любовь!

— А что, разве…

— Разве, Коля, разве! Ты, наверное, не в курсе, — раз учился на курс младше — но институт я окончила еле-еле! Да! Не всем быть такими умными, как ты! Впрочем, в твоем уме я уже тоже начинаю сомневаться! Это надо же, за год не понять, что девушка просто искала себе жениха позавиднее!

— Это я-то завидный жених?

— Нет, конечно, успокойся! Просто я так тогда подумала. Ведь по институту только и слышно было: Мерзликин голова, ему прямая дорога в аспирантуру! Вот я и повелась! Надеялась в большом городе остаться… А когда поняла, что практичности в тебе, Коленька, ни на грош, вот тогда и решила соскочить!

— Но почему ты не взяла свободный диплом? Осталась бы в большом, как ты выражаешься, городе.

— А кому я там нужна — юрист липовый! Разве что на панель податься… Нет, Коленька, дома оно спокойнее. Тут у меня папа «шишка» местного разлива!

— А кто у нас папа? — брякнул затертую до дыр фразу Николай.

— А папа у нас начальник городского УВД!

— Понятно… Слушай, Машка, а может…

— Нет, Коленька, не может! Я хоть и стерва, но не до такой степени, чтобы снова тебе голову дурить! Ничего у нас с тобой не выйдет — в смысле любви. Вот переспать с тобой, если хочешь, я пересплю! В качестве моральной компенсации. А замуж не зови! Так что если хочешь, можешь «трахнуть» меня прямо здесь, и закроем тему!

Как ни странно, в эту минуту Николай почувствовал себя Кайем в замке Снежной королевы. Еще только что в голове бушевали жаркие страсти, и вот уже на смену им пришло ледяное спокойствие. Он смотрел на ставшую ему в один миг чужой молодую женщину и думал, какой же он действительно был недоумок, и как хорошо, что все это уже позади! Видимо Мария тоже заметила перемену, которая произошла с ее недавним ухажером. Она как-то сразу вся обмякла и в первый раз за время беседы улыбнулась. Правда улыбка получилась какая-то невнятная: полуулыбка — полугримаса.

— Извини, Коленька, за ушат холодной воды, но поверь, что так будет лучше! Думаю, что ты на меня уже вдоволь насмотрелся, так что я пожалуй пойду…

… В этот день Николай в прокуратуру не вернулся. Зато на следующее утро появился, как ни в чем не бывало, и рьяно включился в работу. Теперь, когда неудача на любовном фронте надолго остудила ему голову, работа стала единственным предметом приложения всех его сил. Началось стремительное продвижение по служебной лестнице. Скоро рамки провинциального Ключ-Каменска стали для Мерзликина слишком тесными, и в областной прокуратуре уже всерьез думали о переводе перспективного юриста в областной центр. Так бы оно, скорее всего, и случилось, не произойди в городе рядовое, на первый взгляд, событие, которое стараниями Мерзликина грозило перерасти в ЧП федерального масштаба…