Сослагательное наклонение

… После ужина Мороз по настоятельному совету Анатолия Степановича решил посетить местный клуб. Когда он, сдав в гардероб верхнюю одежду, спускался по ступенькам в зал, рядом раздалось короткое «ой», и на него кто-то облокотился. Очаровательная женщина непонимающе смотрела себе под ноги. Потом обратилась к Морозу: — Поддержите меня, пожалуйста! — Слегка наклонившись, сняла с правой ноги туфлю и огорченно произнесла:

— Ну вот, каблук сломала!..

О чем-то подумала, решительно отломала злосчастный каблук, бросила его в висевшую на плече сумочку, надела туфлю, и притопнула ногой. Потом удовлетворенно хмыкнула, продолжая опираться на Мороза, сняла другую туфлю и протянула ее Максиму. Тот недоуменно уставился на незнакомку.

— Ну? — на хорошеньком личике проступило нетерпение.

— Что «ну»? — чувствуя себя полным идиотом, спросил Мороз.

К нетерпению примешалась досада.

— Каблук ломайте!

— Как? — совсем растерялся Максим.

— Напрочь!..

… Так состоялось знакомство Мороза с Настей, продавщицей местного торгового центра. Они провели вместе весь вечер. Немного пили и много танцевали…

… Максим лежал рядом с мерно посапывающей Настей и размышлял. Что-то не давало ему заснуть. Но что? Мороз взглянул на Настю. Вот оно! Точно так же он смотрел когда-то на Снежку… Как недавно это было, и как давно… Вот шоссе, идущее вдоль берега Черного моря… Вот он, Максим Мороз, лежа за пулеметом, отбивает атаку террористов на правительственный кортеж… Вот больничная палата и сидящий рядом на стуле Игорь… А вот и веселые девушки, которые, как он хотел бы надеяться, не только по приказу «сверху», скрасили его досуг. Игорь тогда говорил, что они прошли специальную подготовку. И точно такие же навыки продемонстрировала ему сегодня тихоня Настя… «Перебор, господа! Уж больно бережно вы меня обкладываете ватой. Боитесь, что разобьюсь? А может не так? Может, боитесь, что я узнаю что-то лишнее? Только вот что?.. Что-то ведь было сегодня, еще что-то, за что зацепилось, но на чем не успело сосредоточиться сознание… Так, пойдем по порядку. Прибытие в поселок… Не то! Беседа с Майбородой… Тоже не то! Экскурсия… Вот оно — экскурсия! Вернее, ее финал. Секундное замешательство Майбороды, когда я попросил показать ГРЩ. Мимолетный взгляд диспетчера на того же Майбороду, когда я смотрел на прибор. Прибор… Он показывал количество поступившей на объект энергии. Ну и что? А то!.. Я ведь видел практически все производство. То есть, если верить словам Майбороды, наиболее энергоемкий объект объекта. Тьфу, черт! Ладно, не сочинение пишем… Так вот, любому мало-мальски соображающему инженеру — а я таки по образованию инженер — должно быть понятно, что не может все увиденное мной сожрать столько энергии. Значит… Значит, есть еще что-то, чего мне не хотят показывать. Пазл сложился! Ай да «дядя Миша», не подвело старого контрразведчика чутье! Ну, что ж, господа, в вашу игру я поиграл — с завтрашнего дня начнем играть в мою!». Через минуту Максим уже спал спокойным сном…

… Как ни рано проснулся Мороз этим утром, но от Насти остался лишь след головы на подушке. Впрочем, это его уже не удивило…

… Одевшись, Максим вышел из гостиницы. В первую очередь, нужно было придумать убедительную причину, по которой он мог бы задержаться в поселке. Нет, конечно, можно было обойтись и без причины — с его-то статусом! Но тогда, те, кто прячет от него истину, могут насторожиться. А для поиска нужна пусть и относительная, но свобода действий. Значит, «треба покумекать». А что может лучше способствовать ходу мыслей, чем прогулка на свежем воздухе?.. Максим перешел улицу и по хорошо очищенной дорожке направился к границе поселка. Он миновал последний дом, прошел через неширокий участок леса и увидел перед собой ограду, окружающую по периметру поселок. А между оградой и лесом был довольно широкий участок накатанной лыжной трассы. «Так, на чем они тут катаются?.. Вдоль леса точно на лыжах. А вот подальше… Уж, не на снегоходах ли? Похоже, что так… Вот и причина сыскалась! Почему бы московскому начальству не пожелать совместить приятное с полезным — покататься пару деньков на снегоходе? Плюс красавица Настя… Топорно, конечно, но при правильной подаче вполне может сойти!»…

… В конце завтрака, как по расписанию, испросив разрешения, за столик Мороза подсел Майборода.

— Когда изволите отбыть, Максим Всеволодович?

— Думаю, дня через три…

Майборода не смог скрыть удивления.

— Но вы вроде вчера говорили, что вам тут делать больше нечего…

— Так то было днем…

Мороз многозначительно подмигнул собеседнику, мол, был ведь еще и вечер, не говоря уже о ночи!

… - Решил повнимательнее изучить жизнь в поселке, посмотреть лаборатории, а в свободное время покататься на снегоходах…

Недоумение в глазах Майбороды сменилось на понимание с легкой примесью презрения — «и этот туда же!». Вслух же провожатый Мороза сказал совсем другое:

— Воля ваша. С чего начнем?..