Сотерис

Лилия включила фен на кухне и стала сушить одежду и волосы. Стоя рядом, Сашка смотрел на ее жуткое лицо, и тысячи вопросов буравили ему голову.

— Что ты слышала из того, что сказала мне Маша? — не выдержал он.

— Всё, — спокойно ответила Лилия.

Сашка помолчал.

— У тебя очень хороший слух, — произнес он так же спокойно.

— У меня великолепный слух, — горько усмехнулась она.

— Ты можешь сказать, что из этого правда? — спросил он с замиранием сердца.

— Могу, — выключая фен и выходя в прихожую, сказала Лилия. — Но не сейчас. — Она стремительно оделась и открыла дверь. — Одно ты теперь знаешь — я не охочусь за твоей раковиной. А на всё остальное я отвечу через два… Нет, лучше через три дня, — сказала Лилия и захлопнула за собой дверь.

— 19 —

На следующий день Лилия в школу не пришла. Не пришла и Маша. Но о том, что случилось, она, видимо, в деталях рассказала Андрею. Потому что на первой же перемене тот подошел к Сашке и устроил форменный допрос с пристрастием. Однако Сашка в подробности вдаваться не стал — он только сказал, что Лилия раковину видела, держала в руках и после этого ушла домой.

— Кретин, — поморщившись, выдал Андрей. — Ты хоть знаешь, что у этой Лилии нет ни дома, ни родных? Маша в прошлые выходные объездила все адреса, где живет хоть кто-нибудь с фамилией Черницкая. Была и на «Университете». Там в самом деле имеется в однокомнатной квартире старушка — божий одуванчик. Но ни о какой Лилии Черницкой она не ведает. И телефона у нее нет. А по телефону твоей красавицы отвечает исключительно она сама и только до девяти вечера — после этого трубку никто не берет. Хотя это ты, думаю, сам знаешь. Делай выводы.

— Почему ты только сейчас мне об этом говоришь? — отвернувшись к окну, глухо спросил Сашка.

— Потому что лишь недавно у Маши стала складываться картинка. Сам я в жизни бы не догадался. А она молчала, как партизан.

— И какие выводы вы сделали с Машей? — спросил Сашка едва слышно.

— У нас две версии, — деловито сообщил Андрей. — Маша считает, что Лилия — машина…

Услышав это, Сашка покрепче стиснул зубы.

— …Типа ворона, только сложнее. На эту мысль ее натолкнул способ, которым она покончила с вороном — человеческие связки не в состоянии выдать такой мощности звук. К тому же она слишком много и обо всем, что ни спроси, знает. Прямо компьютер. Я же считаю несколько иначе. Я думаю, что Лилия — Древний, и потому намного опасней любого демона.

— Объясни, — поворачиваясь, сказал Сашка.

Андрей пояснил:

— Я говорил, что нашел упоминание о Древних в книге тети Зины. Маша тоже нашла кое-что, только на латинском. И тоже мало, зато густо. Там написано, что в незапамятные времена демоны жили среди людей, но в один прекрасный момент вдруг, ниоткуда, появились неотличимые от людей Древние. Они владели любым оружием, были замкнуты, сварливы и знали всё обо всем. В частности, здорово разбирались в травах, способах лечения и их беспрекословно слушались животные, даже дикие. Демоны им чем-то не понравились — видимо, оказались слишком своенравны, и тогда Древние их изгнали. Вот так, легко и просто, — Андрей иронично скривился, — взяли и изгнали демонов. Так и написано. Как стаю гусей. А демоны и рады насолить, да кишка тонка. С тех пор они ополчились на тех, кто послабей — то есть на нас, обычных людей. Что, конечно, шарму им тоже не добавляет.

— И откуда из этой информации следует, что Лилия — Древний? — сухо спросил Сашка.

— Больно ты прыток! — Андрей насупился. — Я до этого не дошел.

— Так шагай шире, скоро звонок прозвенит, — огрызнулся Сашка.

— Если не хочешь слушать, так и скажи, — сузив глаза, бросил Андрей. — Думаешь, она заявилась на урок? Жди ветра в поле!

— Пока мы препираемся, перемена впрямь закончится, — хмуро прервал его Сашка. — Лучше выкладывай, с чего ты взял, что Лилия — Древний.

— С того, что при всех прочих странностях ее очень интересует твоя раковина.

— Да не интересует она ее! — рявкнул Сашка. — Видела она эту раковину и ничего страшного не случилось!

— Не факт, — мотнул головой Андрей — Может, она у тебя сломана или просто самая обычная, не Открывающая Путь. А путь этот — к демонам в гости, если хочешь знать, — мрачно закончил он.

— А это откуда следует? — язвительно спросил Сашка.

— Оттуда, что Древние изгнали демонов и запечатали Путь! — воскликнул Андрей сердито. — Так написано! А у любого народа есть отщепенцы, вот они-то и таскаются туда-сюда, пользуясь этими раковинами. Заодно и демонов приводят попастись, супермены хреновы. Что твоя Лилия, красавица-всезнайка, спортсменка-активистка, что такое же чудо Механика. Да еще эти жуткие собаки…

— Одна из этих собак тебе жизнь спасла, если ты еще помнишь! — гневно бросил Сашка.

— Брось чушь нести! — отрезал Андрей. — Просто она охотилась на демонов по наводке Древних, а тут мы подвернулись с Джокером. Механик же объяснил тебе, что Джокер хотел нас только спровоцировать. Узнать, чего мы стоим.

— И кого же именно он хотел спровоцировать? — ехидно спросил Сашка. — Тебя и провоцировать не надо, ты в любое время готов размахивать своей магией.