Сотворение Элсмира

Идти было трудно, из-за белой мглы ничего не видно. Привычно карабкался на лыжах неизвестно куда, падал, чертыхался, сетуя на короткую палку. Иногда из белизны возникали голубые пятна торосов, но, слава богу, они были достаточно простыми для обхода. Несколько раз пришлось прорубать дорогу. Плутал, поворачивал, изменяя правилам, в поисках более легкой дороги, уходил в сторону запада – словом, в ход было пущено все, с тем чтобы больше пройти и меньше рубить.

Примерно часа в четыре вышли на матерый многолетний лед с толстым снежным покровом и относительно ровный. Я опять горевал, что сломал длинные палки – с ними можно было бы идти и побыстрее на таком льду. Как все хорошее в этой жизни, ровный лед продолжался недолго и вскоре сменился рассеченным узкими глубокими трещинами ледовым полем с невиданными нами доселе огромными ледяными буграми – попробуй, пройди. Попробовали, и в итоге сначала завалились набок нарты Мартина, затем Такако. Пришлось остановиться. Пока они ликвидировали аварию все вместе, я ушел далеко вперед, с тем чтобы найти продолжение дороги подостойнее.

Было без десяти шесть, когда мы пришли на более-менее ровное место. Впереди маячили какие-то синие торосы, поэтому решили остановиться. И дружно разбивали лагерь, потому что ветер все усиливался. Однако Мартин от моей помощи опять отказался, заявив, что только девушки нуждаются в помощи. Чувство гордости за моего молодого товарища по команде не покидало меня весь вечер.

Мы довольно быстро поставили палатку и еще быстрее забрались в нее. Сегодня у Уилла было довольно много работы по приданию палатке жилого вида, так как все в снегу, но щетка и примус сделали свое дело, и наш дом постепенно приобрел уютный вид. Мы находимся на 87° 48,5' с. ш. и 109°30' в. д., то есть прогресс налицо, и, дай бог, чтобы так было и завтра.

Я перешел для записи звукового дневника на диктофон Уилла, потому что мой что-то стал плохо воспроизводить. Прослушал свою запись на его диктофоне – звучит хорошо. Так что для прослушивания на другом магнитофоне она годится, тем не менее для надежности мы переключились – ведь если вышла из строя система воспроизведения, то и запись тоже может быть утрачена.

11 апреля

«Метет, метет по всей Земле,

Во все пределы»,Но нас-то к северу несет,Под нами толстый прочный лед,

И потому – пускай метет.Что нам за дело!?

Мы сидим. Как вчера и предполагали, погода за ночь серьезно ухудшилась. Замело, видимость плохая. В пять часов, когда проснулся, я сразу же понял, что сегодня никуда идти не следует. Потому что, во-первых, дрейф попутный, а во-вторых, при такой видимости преодолевать торосы и открытые разводья совсем небезопасно: можно сломать сани, утонуть, сбиться с пути и так далее.

Свое мнение я промычал Уиллу, когда в 6 часов прозвенел будильник. Уилл еще оставался в мешке, а я пошел проверить погоду. Посмотрел позицию: по широте – 87°51' 30'', по долготе – 109°13', отклонились немножко к востоку, потому что ветер юго-западный, а не юго-восточный.

Лед у нас надежный, дрейф попутный, поэтому правильнее всего остаться в лагере. Я быстренько оделся и побежал оповещать о своем решении остальных. Девушки уже собрались и были готовы к продолжению экспедиции, но явно обрадовались моему сообщению о том, что мы сегодня стоим. Решение было правильное. Зачем нам, собственно, рисковать, если за нас пока все делает ветер и у нас еще в запасе несколько дней.

Мартин в ответ на мое сообщение даже выполз наполовину из палатки, поблагодарил, крепко пожал мне руку, очевидно, чувствуя небольшое раскаяние за вчерашний свой несколько грубоватый отказ от моей помощи, Сейчас он выглядел немного оттаявшим и не столь напряженным, что не могло меня не обрадовать. Впрочем такое известие в наших условиях не могло бы не обрадовать только совершенно безнадежного человека.

Вернувшись в палатку, я застал настоящее сонное царство, ограниченное плавными очертаниями тела Уилла в спальном мешке. Не желая отставать от своего более практичного товарища, я тоже залез в мешок, и, хотя после прогулки сон возвратился не сразу, сладкая дрема с перерывами продолжалась без малого 13 часов. Однако я все-таки решил выйти и начать день по-новому, а именно: принять снежный душ, благо снега полно. Правда, снег мокрый, а ветер пронизывающий, но это никак не повлияло на мою решимость. Видимость плохая. Собаки, спят, свернувшись уже заснеженными клубочками. Эта картина очень напомнила мне Антарктику – все в снегу, палатки целиком занесены снегом.

Я пожалел, что снял антенну, явно поспешил, потому что придется ставить ее опять.