Сотворение зла для экспертов

Она отдала демону сердце, не понимая, что он не хотел забрать ее душу. Только после ее смерти и за мгновения до его смерти демон раскрыл, что его так изгнать не получится.

Знание, что ее жизнь закончится через два года, повлияло на решение Миррины? Это сделало ее смелее? Но как она отдала все демону, если ожидала, что он убьет ее ради ее души?

Если ее демон мог вернуться в свой мир, а не забирать ее душу, она сделала бы другой выбор?

— Робин, что ты наденешь? — донесся голос Амалии. — Я не знаю, что надевать на эти глупые собрания.

Я в панике убрала чемодан гримуара ногой. Он скользнул под мою кровать, крышка ударилась об матрац и закрылась со щелчком. Я бросила блокнот на столик у кровати.

— Ну? — она прошла в комнату с двумя парами штанов в руках. — Что думаешь?

— Эм, что-нибудь скромнее, наверное, — в «Вороне и молоте» особо не наряжались.

— Да, пожалуй. Тогда джинсы.

Она вышла, а я взглянула на блокнот и поспешила к шкафу, чтобы выбрать одежду.

* * *

Вечера пятницы в «Вороне и молоте» всегда были людными. Члены гильдии приходили на ужин или выпить, развеяться после долгой недели и узнать сплетни гильдии. Я не ходила туда, ведь выпивка и сплетни меня не интересовали… как и общение. Я предпочитала книги.

Но этой ночью атмосфера была другой.

В пабе было тихо, никто не шептался и не шутил. Только Дариус говорил, лампы бросали глубокие тени на его черные волосы с проседью, короткую бороду и серьезное лицо.

Он стоял в конце комнаты лицом к членам гильдии, пока говорил. Объяснял, что культ поклонников демонов был обнаружен в Ванкувере. Что в том культе были демонические маги. И что наша гильдия и те местные гильдии, которых он сможет уговорить, будут биться с этим опасным врагом.

Тори сидела на стуле у бара, ее рыжие волосы было легко заметить. Эзра сидел с одной стороны от нее, Аарон — с другой, их лица были мрачными.

Я разглядывала Эзру из другой части комнаты. Он был полон тайн, и я не могла винить его в том, что он так старательно оберегал свою тайну. Его существование было под запретом, он не мог быть неосторожным.

Я была незаконным контрактором, моя жизнь была такой же. Всегда скрывать правду, быть настороже, всегда держать других на расстоянии руки.

— Завтра, — сказал Дариус, — я посещу «Глаз Одина», «Рыцарей Пандоры», «Великий Гримуар» и «Морских дьяволов», чтобы поговорить с их главами. Вместе мы защитим наш город. Времени мало.

Он сделал паузу, чтобы мы осознали серьезность вызова, а потом начал подробно описывать план «Вороны и молота» по раскрытию и сражению с Двором Красной королевы.

Я отклонилась на стуле, грудь сдавило. Месяцами я, Заилас и Амалия боролись с Клодом. Теперь «Ворона и молот» бились с культом. Я не знала, что чувствовать насчет этого. Было приятно, что мы не были одни, но я не хотела делиться ни с кем своей местью. Я хотела одолеть человека, который убил моих родителей, украл наследие моей семьи и использовал силу для своих эгоистичных амбиций.

Мы с Заиласом вместе. Так это закончится.

— Это будет тяжело.

Я вздрогнула, посмотрела на нашу с Амалией соседку по столу. Зора приподняла брови от моего удивленного взгляда.

Прошло три недели с того, как Наживер чуть не убил волшебницу, и она больше недели провела у целителя гильдии. Она снова была собой, но последствия ран еще были видны. Ее скулы резко выделялись, лицо было худее, чем я помнила, но это могло быть из-за ее новой стрижки — пикси, которая переходила в короткий ирокез.

Она уперлась локтями в стол.

— Дариус сказал, что глава культа — тот же призыватель, который не давал тебе покоя месяцами.

Мои глаза расширились. Эзра, наверное, рассказал Дариусу, только так глава гильдии мог узнать, что Клод и Ксевер были одним человеком. Дариус знал, что Эзра был демоническим магом?

— Он убил твоих родителей, — продолжила Зора, — так что, думаю, ты хочешь одолеть его сама?

Я расправила плечи.

— Да.

— Рада это слышать. Культ опасен сам по себе, но с Ксевером и его демоном? Плохо дело. Я и небольшая команда всю неделю выслеживали подозреваемых членов культа, пытаясь отыскать их лидеров, но босса пока не видно.

Она выслеживала Клода?

— Для победы над культом нужна вся наша гильдия — а то и много гильдий — но Ксевер — голова змеи. Судя по его вовлечению в создание супервампиров и големов, он влез во множество дел. И все это было связано с культом?

Амалия задумчиво поджала губы.

— Клод всегда казался волком-одиночкой. Культ — это просто средство достижения цели, или он все-таки поклоняется богине?

— Он был снисходительным к Солу и его сыновьям, — вспомнила я. — Я подумала, что это было из-за того, что они были насильниками, но, может, нет? И насчет поклонения демонам… даже не знаю. Он не ведет себя как фанатик, но он готов был преклоняться перед Двенадцатым домом, когда говорил о том, что этот дом особенный.

— Интересно, — сказала Зора. — Вопрос в том, как звать этого Клода или Ксевера?

— Ксевер, — решила я, подумав миг. — Наверное, и это не его настоящее имя, но личность Ксевера ближе к тому, какой он на самом деле.