Сотвори свою смерть

— А откуда ты знаешь, что он любил, когда его называли хозяином?..

— Я ничего не знаю. Продолжай.

Монстр с хрипом набрал в легкие воздуха.

— Хозяин был очень огорчен моим решением и в подтверждение нашей дружбы в конце концов решил не бросать меня.

— Очень трогательно, — не удержался от комментария Виктор.

Однако монстр не обратил внимания на эту реплику.

— Так и не заходя в Москву, мы отправились в Архангельск. Вначале мы заглянули на могилу. Хозяину тоже очень хотелось увидеть эти места. Потом он назначил мне встречу через неделю там же и поспешил в город. Ожидание было томительным, но человек сдержал свое слово и появился у могилы точно в условленное время. Он приехал на машине, и вид у него был чрезвычайно расстроенный. Когда я поинтересовался, в чем дело, хозяин грустно ответил, что его собираются убить…

Монстр глазами, полными слез, посмотрел на собеседника.

— Ну скажи, разве я мог бросить своего друга в такой момент и остаться безучастным к его судьбе? Конечно, нет! Тем более что хозяин стал частью моей собственной жизни, и я боялся даже представить, что когда-нибудь вновь придется остаться одному.

— И хозяин предложил убить того человека, — догадался Виктор.

— Да, он сказал, что это единственная возможность… — на лице монстра вновь появилось удивление.

— Понятно, — кивнул Виктор. — И так потянулась целая цепочка преступлений?

— Преступлений?! — возмутился гигант и скрежетнул зубами. — У хозяина было много врагов, и, если и убивал кого-то, то ради спасения моего друга, а не потому, что жаждал человеческой крови!

— Но ведь хозяин брал за эти убийства деньги.

— Неправда, — негодующе замотал головой монстр. — Ты лжешь!..

Видя, что тот готов выйти из себя и начать крушить все вокруг, Виктор отступил.

— Продолжай, — тихо сказал он.

Монстр, наморщив желтокожий лоб, вновь сосредоточился на воспоминаниях.

— Так мы и жили. Хозяин даже подарил мне автомобиль… Наконец-то я почувствовал себя человеком…

— Вы жили в одном доме? — недоверчиво спросил Виктор.

— Нет, я жил в гараже, а по ночам он выпускал меня на прогулку. Хозяин говорил, что еще не пришло время показываться людям на глаза, но вот-вот оно должно наступить…

Монстр горько вздохнул и глухо пробормотал:

— А теперь он мертв…

Виктор поморщился: у него не было никакого желания разделять заблуждения этой неудачной биоконструкции.

— Итак, ты жил в гараже, — попытался он вернуть монстра к прерванному рассказу.

— Да, — кивнул тот, но вдруг глаза его налились густой желтизной. — Пока вновь не появился ты!

— Виктор Франкенштейн собственной персоной, — усмехнулся ученый.

Однако монстр не почувствовал сарказма в его словах.

— Называй себя как хочешь, — проговорил он, — но с твоим появлением ожили мои прежние мечтания, и я подумал, что теперь-то уж точно смогу получить нечто большее, чем жизнь в гараже, и приобрести друга среди людей…

Виктор откинулся на спинку кресла.

— Неужели ты все еще лелеешь надежду стать равным среди равных тебе роботов?

— И не только, — двусмысленно заявил монстр. — За двести лет я стал умнее…

Как ни странно было слышать такое заявление, Виктор удержался от комментариев. Конечно, он мог поспорить с чудовищем, но имело ли это смысл?..

На этот раз гигант нарушил молчание:

— Вначале я не поверил своим глазам, но потом, подкравшись ночью к дому, в котором ты жил, окончательно убедился: да, это ты. Осторожно начал следить за тобой…

— Оставляя тем не менее огромные следы… — не сдержался на этот раз Виктор и неожиданно стал мрачнее тучи. — Что случилось с опергруппой?

— Это ты про тех трех военных? — даже не моргнув глазом, уточнил монстр.

— Да.

— Они устроили мне засаду и хотели убить. Я только защищался.

— Где они?

— Я упрятал всех троих в мешок, набросал туда камней и спустил в прорубь.

— Чистая работа, — заметил Виктор, кипя от негодования.

— Это были твои друзья? — в лице монстра читалось искреннее сожаление.

— Не лицемерь, — оборвал его Виктор. — А Санкт-Петербург?..

— Тоже я…

Вдруг Виктор почувствовал, как холодный ужас закрадывается в душу. Молодой человек обхватил голову руками и отчаянно простонал:

— В таком случае моя теперешняя работа и домашний арест — все это от начала и до конца твоих рук дело?!

Монстр, словно провинившийся ребенок, опустил глаза.

— Нет, ты не просто чудовище! — закричал Виктор и вдруг осекся, от негодования не находя слов. Не в силах больше оставаться под одной крышей с коварным ублюдком и вообще под этой ненавистной крышей, он выскочил за дверь и побежал по коридору. Ему хотелось одного — оказаться подальше от злополучного места.

— Ты еще вернешься, — послышался вдогонку мерзкий голос монстра. — Я буду ждать тебя здесь…

V

Виктор, как ни старался, не мог вспомнить, где был вчера после своего бегства из лаборатории, но проснулся он в постели, в своей крошечной комнатушке. Его сильно знобило, кружилась голова.

«Кажется, я серьезно заболел», — подумал он и, не вставая, потянулся к тумбочке, открыл верхний ящик и нащупал упаковку аспирина.

Взяв ее, он достал одну таблетку и, не запивая, тут же проглотил.

В дверь постучали.

— Войдите, — разрешил Виктор.