Совершенно секретно

Как показало проведенное расследование, во время странного боя в небо было выпущено около полутора тысяч зенитных снарядов без всяко-го видимого эффекта. Военные власти объявили этот крупномасштабный инцидент ложной тревогой, но буквально на следующий же день американские газеты запестрели сенсационными сообщениями о налете на Лос-Анджелес каких-то непонятных НЛО. По утверждению одного из очевидцев, некий большой предмет эллипсоидной формы буквально завис над южной окраиной города на высоте примерно 500–700 метров, и снаряды попадали прямо в его центр, но никакого ущерба ему не принесли. Через пять минут этот предмет тронулся с места, проследовал на малой скорости к побережью и вскоре скрылся над океаном. Другие наблюдатели заявляли, что определенно видели еще некоторые летательные аппараты, с большой скоростью перемещавшиеся в небе выше "большой тарелки" и удачно избегавшие попаданий зенитных снарядов.

Буквально на следующий день начальник штаба при президенте Рузвельте — Джордж Маршалл — составил меморандум, в который вошли соображения по поводу необходимости строжайшей цензуры, пресекающей любые попытки дискуссий по поводу шумихи вокруг появления неопознанных летающих объектов[98]

. Газета "Лонг Бич Индепендент", вознамерившаяся было попытаться разобраться глубже в этом инциденте, была предупреждена военными властями, а когда выяснилось, что ее корреспонденты все же продолжают "копаться в деле", закрытом по "соображениям обороны", на нее был наложен крупный штраф… Через месяц, как бы закрепляя одержанную "информационную победу", правительство распространило по всем средствам массовой информации заявление секретаря ВМФ США Джона Нокса сообщение о том, что нечто, пролетевшее над Южной Калифорнией ночью 25 февраля, вовсе не было неопознанными самолетами, а артиллерийская пальба по ним не увенчалась успехом исключительно потому, что была учебной, а зенитные снаряды — холостыми, и потому показания всех очевидцев, якобы видевших "попадания" в НЛО необходимо считать ложными. Пресс-корпус в Вашингтоне, предупрежденный лично президентом Рузвельтом, принял это разъяснение не только как официальное, но и как единственно верное, и в дальнейшие расспросы не вдавался [99]

.

Однако страсти закипели. 20 марта 1942 года в редакции далласской газеты "Тексас Стайл" появился один техасский фермер по имени Джек Дулин и рассказал журналистам историю о том, как в одно прекрасное утро осени 1938 года на его пастбище в пустыне совершило посадку какое-то странное летающее сооружение в виде летающего блюда с крышкой и иллюминаторами, из которого вышли два инопланетянина в черных блестящих комбинезонах и с очень большими головами. Пока перепуганный Дулин совершал пробежку в дом за своим ружьём, чтобы дать отпор непрошеным гостям, блюдо со страшным грохотом поднялось в воздух, и развив невиданно высокую скорость, как метеор скрылось за горизонтом. Редактор "Тексаса" Уильям Коллиндойл заплатил фермеру за сенсационный рассказ приличную сумму денег, но как только статья под интригующим заголовком "Инопланетяне в пустынях Техаса" появилась на страницах газеты, в редакцию немерянным потоком хлынули толпы "очевидцев" приземления НЛО на их собственных фермах "в пустынях Техаса"…

Заплатив по инерции еще некоторым, Коллиндойл начал кое-что соображать. Он понял, что окрестные фермеры просто-напросто задумали отыскать в его редакции "золотую жилу" и тотчас прекратил приём заявлений. После выхода в свет второй статьи о "летающих блюдах" его навестил некий незнакомец, представившийся полковником ВВС. Этот полковник обратил внимание редактора на тот немаловажный факт, что пустыни Техаса, помимо угодий завравшихся фермеров, битком набиты полигонами авиации и армии, и привлекать внимание вражеской разведки к этим объектам (ведь шла война с немцами и японцами) вряд ли не только разумно, но и небезопасно.

"Прозревший" Коллиндойл не упрямился, а полностью согласился с доводами полковника и больше никаких "сенсаций", связанных с происшествиями в пустынях не публиковал.