Совершенно секретно

На самолете Арнольда вся троица (Пальмер остался в редакции) тут же отправилась в Такому, где встретилась с неким Гарольдом Далом, разорившимся фермером, промышлявшим охотой в запрещенных заповедных местах. В тот день, 21 июня, этот самый Дал, плавая со своим тридцатидвухлетним сыном-помощником на моторной лодке в водах южной части залива Пьюджет-Саунд недалеко от острова Маури, на котором расположена значительная часть национального заповедника Олимпик, видел три "троидальных", как он выразился (то есть в виде пончика) НЛО, летевших на высоте примерно 2000 футов (700 метров). По его словам, каждый объект был около тридцати метров в диаметре и в центре шириной примерно метров десять. Объекты обладали металлическим блеском и по периметру имели нечто похожее на иллюминаторы из тёмного матового стекла. Один из объектов, как показалось Далу, был поврежден, так как он с трудом держался на лету, а потом взорвался со страшным грохотом, разбросав во все стороны обломки металла и множество горячей окалины… Эти осколки якобы ранили сына Дала и убили его собаку. В подтверждение своего рассказа браконьер предъявил военным кусок "выбросов" НЛО, напоминавший обломок вулканического камня, но с очень пористым строением. Рассказ Дала, впрочем, не произвел на военных большого впечатления, но они все же погрузили этот обломок в самолет Арнольда и приказали лететь обратно в Сиэттл.

Однако на обратном пути исследователи попали в катастрофу — через несколько минут после взлёта самолет Арнольда по неизвестной причине загорелся в воздухе и взорвался прямо над городом. Горящие обломки упали на жилой дом, доведя таким образом список жертв с трех до десяти. Сам Арнольд и оба военных погибли, "инопланетного" обломка, выданного им Далом, так никогда и не нашли. Этот случай развел еще большую "волну" вокруг сообщений об НЛО, на много лет и десятилетий вперед обеспечив окрестности вниманием со стороны многочисленных туристических фирм. В заключение следует сказать, что через несколько дней после катастрофы самолета Арнольда браконьер Дал был убит в перестрелке с инспекторами лесной охраны, а его сынок самым таинственным образом исчез, и о его местонахождении нет никаких сведений до сих пор.[113]

Зато редактор "Фантастики" Реймонд Пальмер проявил весьма завидную для других издателей деловую активность. Он тут же переименовал свой захудалый журналишко в "Удивительные истории" и принялся публиковать на его страницах разнообразные истории об НЛО, в общих чертах подобные рассказанным Арнольдом и Далом. Сообщение, поступившее из Розуэлла, явилось для этого человека прекрасным поводом организовать вокруг своего журнала так называемый "КЛУБ ЗЕЛЕНЫХ ЧЕЛОВЕЧКОВ", объединявший всех, кто когда-либо имел контакты с инопланетянами (позднее этот клуб трансформировался в так называемую ЛИГУ УФОЛОГИЧЕСКИХ ИССЛЕДОВАНИЙ, ничего общего с исследованиями как таковыми не имеющую). Параллельно редактор каким-то образом выбил у прижимистого в отношении подобных проектов федерального банка немалую субсидию на основание еще одного журнала под названием "Судьба", посвященного различным оккультным и псевдонаучным темам.[114]

Впоследствии Пальмер и сам стал писателем — он написал несколько научно-фантастических романов, посвященных НЛО, но эти романы, невзирая на некоторый коммерческий спрос, особого успеха среди публики не имели. Зато именно этот неудавшийся писатель, так умело способствовавший популяризации НЛО в США, явился самым настоящим "крёстным отцом" человека, который имеет полное право именоваться не иначе, как ПЕРВЫМ ИСТИННЫМ УФОЛОГОМ в истории человечества.

Глава 8. Фрэнк Скалли и его книга

Писатель Фрэнк Скалли, уроженец Хартфорда, штат Коннектикут, был родственником известного американского фантаста Роберта Шекли. Как и Шекли, Скалли первые свои рассказы опубликовал в журналах Северо-Западных штатов, редакторы которых не отличались излишней привередливостью, и одним из таких журналов было влачившее довольно жалкое существование издание Реймонда Пальмера "Фантастика". В 1947 году, когда начался "инопланетный бум", редактор "Фантастики" потребовал от Скалли произведений, более близких по духу к "веянию нового времени". Фрэнк Скалли, немолодой уже человек, не сломленный, однако, хроническими неудачами на литературном поприще, решил пойти ва-банк. Получив от Пальмера некоторые "наводящие" материалы, он не менее чем через год накропал довольно увесистую монографию под весьма интригующим и достаточно сенсационным заголовком:

"ТАЙНА ЛЕТАЮЩИХ ТАРЕЛОК"