Совершенный флотер

Еще на подходе к лестнице девушка оценила неприметность и малый размер строения, в котором обосновалась библиотека Блэк-джека. Округлое здание в один этаж, обсыпанное разноцветными блестящими квадратиками, как пирожное сладкой стружкой. В небеса устремлялся высокий шпиль. Лестница, тяжелые дверные створки и два малюсеньких оконца, — и весь этот набор находился во внутреннем дворе за главным тринадцатиэтажным зданием Университета. На библиотеку это мало походило. Скорее на оригинальную сторожку. Или на палец подземного великана, который высунулся из-под поверхности на целый великанский ноготь.

— Магия. — Маккин прошествовал через полутемное помещение к перилам. Их контуры были едва заметны. — Основное укрыто здесь, внизу.

Аркаша встала рядом с ним. Под их ногами раскинулся целый лабиринт, сооруженный из книжных шкафов. Под потолком парили источающие свет мохнатые шарики. Порой от их пушистых тел отделялись сияющие кусочки и, вспорхнув, опускались на пол, полку или уголок выпирающего фолианта. Отблески покрывали поверхность всего, до чего могли добраться, и книжные залы превращались в переливающиеся внутренности драгоценностей.

«Как много книг. — Аркаша уместила подбородок на сложенные на перила руки. — Может быть, мне удастся найти что-нибудь полезное о Филиции Теньковском. Уж он-то должен был знать, что со мной происходит».

— Как думаешь, на что похожи именные буки?

Аркаша недоуменно уставилась на Маккина. Пришлось основательно порыться в памяти, чтобы вспомнить об истинной цели их визита в библиотеку.

Именные буки. Надо непременно заполучить хотя бы один экземпляр. Судя по россказням местных, буки сильно упрощают университетскую жизнь.

— Хэй, ку-ку, я из человеческого мира. — Аркаша взметнула ввысь правую руку. — Если ты не знаешь, что это и с чем их едят, то я и подавно.

— Разберемся по ходу дела, миледи?

— Да как не фиг делать, сударь.

— Ой, тут уже кто-то есть?

Из темени со стороны входа появилась фигурка. Тяжелая дверь за ней захлопнулась с оглушительным грохотом, не на шутку перепугавшим ее. Девушка пискнула и, подскочив, обернулась.

Рывки и беспорядочность в движениях показались Аркаше знакомыми, как и взвизг, отдающий затихающим шипением. Кто же у нас тут такой пугливый?

— Анис!

Девушка-жабонька мгновенно отвлеклась от страшной двери.

— Ой! Как же здорово, что ты здесь! Я так хотела, чтобы мы вместе сходили за буками. Но так и не смогла найти твою комнату. Почему-то никто в общаге не знает, где ты живешь!

— Кхем... Да, живу я далековато от основного входа, — уклончиво ответила Аркаша. Маккин рядом с ней тихонько хмыкнул.

— Жалко, что нельзя комнатами махнуться. — Анис приблизилась. Ее руки безостановочно теребили рукава пушистого свитера. Наверное, еще не отошла от испуга. — Как считаешь, может, твоя соседка захочет сменить обстановку?

— Не думаю. — Аркаша, сдерживая смешок, незаметно толкнула локтем русала. — Я вообще-то нарасхват. И моя соседка тоже меня, пожалуй, не отпустит.

«Да, соседка?» — Еще один тычок в русалочий бок.

«Соседка» утвердительно помычал.

Анис с любопытством вгляделась в лицо Маккина. Полумрак делал свое дело. Девушка пока не понимала, кто стоит перед ней. В ином случае не обошлось бы без еще одной порции звонких трелей.

— Привет. — Маккин, как и всегда, был предельно вежлив.

— Привет… ой, мамоньки!

«Все, идентификация завершена», — заключила Аркаша, проворно перехватывая Анис до того, как та ударилась бы в бега.

— Это... это русал! — всхлипнув от испуга, пробормотала девушка-жабонька, успев до начала истерики протащить вцепившуюся в нее Аркашу метров десять.

— Конечно. — Аркаша почесала красные пятна, оставшиеся на ладонях. — Правильно, это он. Ты же знаешь, что я с ним общаюсь.

— Да, но... Столкновение лицом к лицу было слишком неожиданным! — горячо зашептала Анис, пугливо поглядывая на Маккина. — Ра-а-а-аз! И без подготовки и в пекло.

— Он не страшный. — Уверять в этом других уже стало своеобразной традицией.

— Ну-у... — Анис недоверчиво надула щеки.

Маккин продолжал стоять у перил, практически не двигаясь. Возможно, как раз для того, чтобы не перепугать новую знакомую еще больше.

— Хочешь, представлю тебя ему? — предложила Аркаша. — Или его тебе. Мне несложно.

— Ой, нет, нет, а вдруг я в обморок хлопнусь?

— Я же не хлопаюсь.

— Сравнила! Ты же в чарбольную секцию записалась и даже в основном составе играть собралась. — Анис обеспокоенно потрясла головой. — Так что дружбе с русалом с севера даже удивляться не стоит. Ты ж бесстрашная, подруженька.

— Подобрала синоним к выражению «двинутая на голову»? — миролюбиво поинтересовалась Аркаша. — Признайся.

— Прекращай мысли мои читать. — Слабенькая улыбка стала наградой за все миротворческие усилия. — А если серьезно, ты молодец. Хотя и псих. Но молодец.

— Ладно, букет комплиментов поймала, порадовалась, закинула в кладовку достижений. А теперь идем. — Аркаше не терпелось вернуться к Маккину.