Совершенный геном: Архичервь [Том 8]

В составе большей части потока, Влад добрался до правого крыла Безымянной крепости, где уже собралось большое количество хоруанцев. В основном молодняк, чуть старше новоприбывших, и все они носили на мантиях символику клыкастой пасти, широко разинутой, словно в ожидании еды.

«Снабженцы?»

Глядя на мрачных детишек и их не самых целых наставников, многие из которых выглядели хуже Барклофа, Влад кивнул собственным мыслям. Прослеживалась четкая тенденция, чем старше детишки, тем их меньше, к возрасту семнадцати — восемнадцати, оставалось от силы пятеро. Исключение составляла большая группа, более ста юношей и девушек, которых в первом ряду вел худощавый мужчина. Одетый в потрепанный кожаный плащ, доходящий до щиколоток, с засаленными волосами, ниспадающими на плечи и бледным лицом, он больше проходил на бродягу, чем на наставника. Образ бездомного ничуть не портили, а только дополняли впалые веки, соединенные швами толстых черных нитей.

— Когда переместимся на место, строго следуйте приказам лидеров групп, и не занимайтесь самодеятельностью. — Суровый тон Барклофа ничуть не изменился с утра. — Юна, отчет по вводной.

Резко развернувшись, наставник указал перекроенным пальцем в сторону одиннадцатилетней девочки, перепуганной и подавленной.

— Д-да… — Юна, теребившая края мантии, быстро кивнула и нервно продолжила. — Мы отправляемся на плавающий домен с источником воды. Домен захвачен зеленой заразой, он небольшой, так что не допускаются масштабные атаки. Основная сила с нашей стороны — династия Саран, они используют копья. Во время доставки припасов мы должны избегать линии бросков, и не заходить за спину воинов Саран, чтобы не получить древком копья. При перемещении раненых не взлаивать их на спины, а оттаскивать за плечи, чтобы они могли отгонять врага. Еда должна быть полностью приготовленной, и не сырой для скорейшего усвоения, так как командующие рассчитывают на быструю битву, длительностью не более трех суток.

Влад едва не поперхнулся, услышав последний пункт, однако помня о пищевой ценности местной еды, способной перевариваться сутками, никак не прокомментировал.

Тем временем нора, с которой группа хоруанцев проводила мистические манипуляции, изменила диаметр и интенсивность всасывания. Первым в нее вошел бледнокожий Морфиус, с зашитыми глазками, а за ним нырнули юноши и девушки старшего потока снабженцев. Один за другим помеченные раскрытой пастью исчезали в норе, пока не наступила очередь самых младших.

Как только Влад оказался внутри, он приготовился к немыслимому давлению, однако под защитой энергии Барклофа, перемещение на гиперсветовой скорости не причинило ни малейшего вреда. Но по прошествии мгновения, и даже нескольких секунд, они не вывалились на противоположенной стороне. Перед глазами мелькали стенки полупрозрачного тоннеля, извилистого и неоднородного, но гладкого, словно пуповина. По бокам проскальзывали линии всех цветов, а позади открывался обзор на нечто невероятное. Огромный мир уменьшался очень быстро, но этого времени хватило Владу, чтобы внимательно разглядеть его в деталях. Мир представлял собой мозаику из плавающих континентов и расплавленных пород под их недрами. Отделенные пустотой космоса, они, казалось, совсем не торопились сливаться с лавой.

— Так выглядит Хорон со времен великого раскола… — В терпком, словно царская водка, голосе Барклофа проскальзывала неуловимая печаль. — Не только Хорон, большинство миров в нашем скоплении галактик, вот уже полторы тысячи зим разделено на домены. Могущественные планеты вроде нашей способны удержать форму, а вот остальных ждет незавидная участь. Разделенные пространственными расколами домены вынуждены дрейфовать по космосу, сталкиваясь с метеоритами, сгорая в звездах, или пожираюсь черными дырами. А во всем виноват Он…

Влад, столкнувшийся с неожиданно разговорчивым Наставником, проявил любопытство.

— Он? — Приподняв бровь, Влад стоял в ожидании продолжения.

Барклоф немного помолчал, вглядываясь вдаль извилистой пуповины, сквозь которую снабженцы проносились на гиперсветовой скорости.