Совершенный. Война никогда не меняется. Том 1

Благо ассимилировать новичков придётся уже не первый раз — две недели прошло с тех пор, как возобновилась моя экспансия, и уже третьему племени суждено влиться в ряды растущего государства. Пока это затрагивало в основном относительно небольшие, не слишком мутировавшие и в целом достаточно лёгкие для захвата власти сообщества. Где-то, как например у этих последователей кровавого бога, властвовал культ силы. А где-то можно было легко сыграть за небожителя, великого предка-покровителя или ещё какую-нибудь подобную муть, неизменно способную и желающую принести любимым голозадым папуасам малую толику процветания. Естественно, не просто так, а во имя высшей и благой цели… Однако зачастую, увы, методом вбивания мудрости дубиной по наглой, совершенно неблагодарной хребтине.

Словом, путь можно было найти к сердцу абсолютно любой группы дикарей, просто кое-где это требовало слишком значительных вложений сил и времени. И пока мне такие сложности были не нужны, работать приходилось только с лёгкими случаями. Для меня, естественно, лёгкими, а не для окружающих.

— С этими будет сложнее? — со мгновенно вспыхнувшим любопытством спросил молодой человек.

— А ты посмотри на них! — рыкнул вместо ответа, кивнув на всё возрастающую кучку местного люда.

И выглядели эти аборигены… Отвратительно. Внешне вроде бы и обычные люди, разве что мыться разучились и нормальной одежды никогда не видели. Сущие оборванцы, словом. Однако ведь и их жилища выглядели не лучше, даром что в старых бетонных многоэтажках. И это на фоне огромных мусорных куч кругом, что включали в себя и такие удобные для всяческой мебели куски кирпичей, и целые ворохи бесцельно гниющего тряпья, и даже…

«Оу, а вот это описывать точно не стоит. И ученичка нужно подальше увести, такие картины ему видеть пока что рановато».

— Ну, выглядят они, конечно, похуже прошлых… — слегка озадаченно отозвался собеседник. — Да и похуже позапрошлых, кажется, тоже… Но я думаю, что вы и таких на верный путь направите! Тем более у этих хотя бы мужчин не так много, а женщин и детей перековывать куда проще — сами же говорили.

Пока парень завершал мысль, периодически задирая голову чтобы по моему лицу оценивать правильность утверждений, я уже успел аккуратно подхватить его за предплечье и в несколько шагов отвести ученика на позицию, с которой была не видна картина одной примечательной мусорной кучи. А чтобы дитё не задавалось лишними вопросами, решил превратить этот небольшой диалог в ещё один поучительный урок.

— Дело не во внешнем виде, Энг… Точнее, не только лишь в нём, — поправился, ещё раз окинув взглядом копающихся людей. — Вспомни тех, кого мы посещали в прошлые разы. А они ведь, как и вы, жили на самом краю цивилизации. Причём практически в полной изоляции!

«Ну да, а теперь, после всех произошедших изменений, уже можно и поспорить, кто на самом деле может называться цивилизацией».

— У этих же людей условия были куда как лучше, — продолжаю свою мысль. — Судя по сведениям, что мне удалось добыть, это племя неплохо торговало рабами со всеми желающими. И обладало пусть и небольшими, но хорошими охотничьими угодьями внутри города, что, как ты знаешь, многое значит.

Действительно, как бы странно это не звучало, в городе на самом деле всегда было больше зверья. Причиной тому было то, что потомки биогенетов совершенно не боялись людей и техногенных территорий, а также просто обожали сложный ландшафт застройки и обилие мутировавших раститений, заполонивших улицы старого города. То ли живности здесь реально удобнее жилось, то ли играл роль чисто психологический комфорт — неизвестно, да и не особо важно, собственно. Главное — в городе люди действительно могли жить охотой, причём очень даже неплохо.

Другое дело, что даже с такими бонусами Фемест и близко не был способен прокормить столько же народа, сколько окружающая город степь. Банально размеры не те. А конкуренция, наоборот, куда выше, нежели чем на окраинах, ведь кроме обилия пищи в застройке можно найти и артефакты прошлого. Да и от погоды в глубине укрыться проще.

«Поговаривают, что когда-то на полузаброшенный город обрушивались целые токсичные ливни, причём длительностью в недели, а то и месяцы. Как этот ужас вообще кто-то сумел пережить — загадка, что сама по себе отвечает на вопрос о причинах любви к улицам Феместа».

Краем глаза уловив нетерпеливо крутящегося мальчишку, вспомнил, что речь требуется довести до конца.

— Так вот, ученик, — глянул ему в глаза, как бы намекая, что хотя уже и дал подсказок достаточно, чтобы прийти к верным выводам, но готов помочь ему и ещё немного. — Как я уже сказал, у этих людей было всё — благополучие, богатство и цивилизация под боком. Так почему же они так и остались сущими голодранцами?

Чётко обозначенный вопрос наконец-то заставил парня задуматься. Впрочем, к чести ученика, ненадолго.

— Кул-тура и рэ-игыя? — с местным акцентом и не слишком внятно, но старательно были озвучены темы парочки моих уроков.