Совет юстиции

После перерыва судья, усаживаясь на свое место, обратился к жюри:

— Поскольку дело это очень необычное, — сказал он, — при его рассмотрении могут возникнуть определенные обстоятельства, не имеющие прецедента в юридической практике. Тем не менее истории известны примеры, когда суду давались свидетельские показания в такой форме, в которой они сейчас будут представлены нам. — Он раскрыл лежащую перед ним толстенную книгу в том месте, где в нее была вложена бумажная закладка. — Вот дело «Королева против Форсайта». Еще раньше — «Королева против Берандера». И еще более раннее дело, на которое, принимая решение, ссылались судьи в обоих предыдущих случаях, — дело «Король против Томаса Мэндори». — Он закрыл фолиант. — Несмотря на то что подсудимый не изъявил желания пригласить на суд своих свидетелей, нашелся господин, который сам вызвался дать показания в его защиту. Он пожелал, чтобы его имя не было названо, и определенные обстоятельства вынуждают меня выполнить эту просьбу. Господа присяжные, можете быть уверены, что мне известна и личность свидетеля, и то, что этот человек в полной мере заслуживает доверия.

Он кивнул одному из приставов, и через судейскую дверь на свидетельскую трибуну прошел молодой человек. Одет он был в узкий облегающий сюртук, а верхнюю часть его чисто выбритого лица скрывала полумаска.

Он чуть наклонился над перилами и улыбнулся Манфреду, который внимательно на него смотрел.

— Вы хотите выступить в защиту обвиняемого? — спросил судья.

— Да, милорд.

Следующий вопрос заставил зал ахнуть от удивления.

— Вы утверждаете, что несете равную с ним ответственность за его поступки?

— Да, милорд!

— Другими словами, вы являетесь членом организации, которая именует себя «Четверо благочестивых»?

— Да.

Говорил он спокойно и то необычайное волнение в зале, которое вызвало его признание, не произвело на него ровным счетом никакого впечатления.

— Кроме того, вы заявляете, — продолжил судья, заглянув в лежащий перед ним листок бумаги, — что участвовали в обсуждении их планов?

— Совершенно верно.

Паузы между вопросами были довольно долгими, потому что судья делал какие-то отметки на листке. Адвокат обвинения тоже что-то усердно записывал.

— И вы говорите, что вам известны их цели и методы работы?

— Полностью.

— Вы помогали им приводить в исполнение принятые решения?

— Да.

— И участвовали в принятии этих решений?

— Да.

— Вы говорили, что решения эти были вызваны чувством долга и ответственности перед человечеством, верно?

— Да, я это говорил.

— И что те люди, которых они убили, заслуживали смерти?

— В этом я не сомневаюсь.

— Ваши заявления основаны на вашем собственном знании и на проведенном вами расследовании, это так?

— В двух случаях они основаны на моем собственном знании, в остальных — на проведенном мной расследовании и самостоятельных свидетельских показаниях авторитетных специалистов по пр а ву.

— Что подводит меня к следующему вопросу, — сказал судья. — Вы когда-нибудь давали указание какой-либо комиссии расследовать обстоятельства тех или иных известных случаев, связанных с организацией «Четверо благочестивых»?

— Да.

— Эта комиссия состояла из главного судьи некоего европейского государства и четырех известных специалистов по уголовному праву?

— Да, это так.

— И ваши заявления основываются на результатах работы этой комиссии?

— Да.

Судья с серьезным видом кивнул, и к допросу свидетеля приступил государственный обвинитель.

— Прежде чем начать задавать вопросы, — сказал он стоя, — я бы хотел сказать, что полностью поддерживаю его светлость в решении позволить вам не раскрывать своей личности.

Молодой человек поклонился.

— Итак, — продолжил обвинитель, — позвольте мне спросить вот что. Как долго вы были напрямую связаны с «Благочестивыми»?

— Шесть месяцев, — ответил человек в маске.

— То есть вы не можете давать показания по существу данного дела. Я напомню, что преступление, вменяемое в вину подсудимому, было совершено пять лет назад.

— Могу только на основании данных, собранных комиссией.

— Позвольте спросить (вы можете не отвечать на этот вопрос, если пожелаете), вы уверены, что ответственность в этом деле лежит на «Благочестивых»?

— Несомненно, — без колебаний ответил молодой человек.

— И ничто не может заставить вас усомниться в этом?

— Может, — улыбнулся свидетель. — Если Манфред скажет, что это не так, я не просто начну сомневаться в этом, а буду полностью уверен в его невиновности.

— Так вы говорите, что одобряете и их методы, и те цели, которые они преследуют, верно?

— Да.

— Давайте предположим, что вы возглавляете некую фирму, на которой работает тысяча человек. На вашей фирме существуют определенные правила и предписания, регламентирующие поведение работников, а также система штрафов и наказаний за нарушение дисциплины. И представьте себе, вы узнаете, что кто-то из ваших работников взялся сам судить поведение своих коллег и, кроме ваших правил, установил собственные.

— Да?

— Каково будет ваше отношение к этому человеку?

— Если правила, которые ввел он, окажутся разумными и уместными, я включу их в свои.