Советник

– Да призовем на голову будущего Императора благословение наших Богов – Покровителей! – Снова, уже в который раз за последние несколько лет, взвыл под этими сводами храма Верховный жрец, и молодой высокородный с большим трудом смог подавить в себе разочарованный вздох. Он-то не надеялся сюда попасть. Ему и своих проблем хватало. А тут… А тут всё прошло далеко не так, как он рассчитывал. Аккуратно скосив глаза, он заметил стоявшую поблизости, бледную как мел сестру. Милена до сих пор не пришла в себя после случившегося. И была похожа на свою бледную тень. Хотя дворян, которые пытались набиться ей в партнеры, и стать герцогом Маириис, это всё совсем не останавливало. Как на похоронах брата, так и сейчас находились те, кто пытался к ней приблизиться начать петь дифирамбы. Вот только сама девушка ничего этого старалась не замечать. И это многих разочаровывало.

Снова тяжело вздохнув, после покровительственного жеста Верховного жреца, уже бывший герцог Маириис, а ныне Император Винар медленно поднялся и повернулся к огромной площади, которая была забита самыми различными разумными. Которые тут же, при виде нового Императора, постарались преклонить колено.

– Да здравствует Император!

– Этот возглас заставил его раздражённо скрипнуть зубами. Так как он уже знал, что Император может здравствовать не так уж и долго, как могло бы захотеться. Всего лишь потому, что не все на самом деле желают ему здоровья. А скорее наоборот… Однако выбор у него есть. Хотя и самый минимальный. Надо всего лишь найти тех, кто будет рядом. И он уже нашёл. Минимум пару таких разумных, которые поддержали его в трудную минуту. Хотя могли точно также, как те же самые слуги, продать за золото. Хотя… Про золото в отношении того самого странного графа Варио говорить было бессмысленно! Ведь денег у него всегда хватало. Даже тогда, когда с виду можно было бы сказать, что денег у него нет? И это было весьма странно. Кроме того, этот разумный почему-то имел возможность постоянно приносить довольно ценные артефакты Древних. Поговаривали даже о том, что он приносит их из Пустоши? Но в последние годы, даже десятки лет, Пустошь не была настолько милостива к поисковикам. Значит, здесь есть какие-то другие Тайны.

– Да кто ж ты такой? – Задумчиво пробормотал себе под нос молодой Император, тут же заметив то, как сразу же напряглись стоявшие рядом с ним гвардейцы, словно ожидая команды от своего нового хозяина. Так что он сам постарался сделать более спокойный и независимый вид. Эти разумные сейчас будут старательно рвать и метать из-за нового хозяина. Ведь за последнее время они слишком часто теряли своих господ? И некоторые из дворян Империи уже начали открыто говорить о том, что гвардия не выполняет своих обязанностей по защите Императора. Скорее всего, это был урон их чести? Поэтому гвардейцы, которые в большинстве своем были младшими детьми дворян – родителей, и вынуждены вступать в гвардию, чтобы верно служить Императору, сейчас были готовы на всё. Лишь бы доказать свою верность и преданность. С учётом того, что у Империи появились новые свободные

земли, можно было понять и то, что, по их мнению, этим землям нужны новые хозяева! И это могло означать для них только одно. Именно то, что они могут в конце концов обзавестись как титулом, так и землями! Для многих разумных это имело огромное значение. Также, как и для придворных, которые могли теперь в любой момент аккуратно намекнуть молодому Императору на то, что были бы более благодарны ему за подобные подарки, чем кто-либо ещё. И только один разумный, которого Винар знал, никогда особо не настаивал на таких дарах. Как ни странно, этот разумный умудрился стать графом. А что будет дальше? Старший брат перед смертью просил отблагодарить его за добро? И как же это сделать? Деньги дать? Деньги у него есть. Одни только доспехи его личной гвардии говорят о многом. Одарить землями? Так он никогда и не просил особого количества земель. Особенно, если учитывать тот факт, что для графа у него земель и так многовато будет. Так как же его отблагодарить? Человека, который постоянно появляется вовремя, имеет странные способности, которых по описанию не было ни у кого. Даже у тех самых видящих магию, которые когда-либо служили на Гильдию Магов Империи?

«К тому же, ты всё время приходишь вовремя, и приносишь Древние предметы… – Уже мысленно пробормотал молодой Император, когда неожиданно его пронзила странная, но при этом вполне закономерная догадка, которая только могла появиться в такой ситуации у него, после тщательного осмысления всех событий, сопровождающих жизнь этого странного дворянина, появившегося также неизвестно откуда. – А ты случайно не Древний?»