Советник

- Вообще-то мы по делу, - перебил Миха. Не хватало еще выслушать последнее слово с напутствием вкупе. Не то, чтобы женщину не жаль, очень даже жаль, скорее уж эта жалость может изрядно помешать. Да и парня отвлечь надо бы, раз уж ни на что больше они не способны. – Этот замок восстанавливали уже при вас?

- Не совсем, - баронесса тронула щеку. – Зудит… просто невыносимо. Мой супруг принял титул. И обязательства. Он… вернулся сюда. Начал с земель. А замок позже… много. И да, я была здесь. Я помню, каким он был…

- Отлично.

Живой свидетель – это хорошо.

- Тогда, может, вспомните. Груз. От мага или из города магов. Большой ящик. Очень тяжелый. И очень ценный. Подозреваю, его хорошо сопровождали.

Баронесса чуть нахмурилась, а потом осторожно кивнула.

- Мой супруг… земли были разорены. Для восстановления требовалось многое. И рабы. И… и он отправлял несколько караванов. Они возвращались. С людьми. С грузами. Но что в них, мне… не говорили.

- А сами?

- Хорошая жена не станет вмешиваться в дела мужа. Я же тогда старалась быть хорошей женой. Ко всему и чувствовала себя не слишком… беременность далась тяжело. Я ждала ребенка и думала лишь о том, чтобы исполнить свой долг.

- То есть, куда ящики делись, вы не знаете?

- Нет.

- Плохо… тогда, - Миха задумался, подбирая слова. – Есть здесь подвал, в который можно спустить… такой вот большой ящик? Очень большой ящик? Той дорогой, которая через пыточную, он не пройдет.

- Есть, - баронесса ответила быстро и без раздумий. – Есть другие подвалы. Там хранят зерно. И вина. Масло.

- Погреба?

- Зерно привозят в больших бочках. Их нужно спускать.

Мог бы и сам сообразить!

- Вы… покажете?

- Боюсь, - она подняла руки. – Я сейчас и до кровати своей добраться не способна.

- Мама…

- Мне не больно. Твоя сестра, маг, добра. Добрее меня. Она дала мне зелье, - баронесса вытащила откуда-то из складок юбки флакон. – Сказала, что когда начнутся боли, я смогу уйти. С достоинством.

- Мама…

- Иди уже, - она махнула рукой. – Позволь мне и вправду уйти с достоинством. Я и так прожила больше, чем отведено богами.

Флакон в её руке казался крошечным.

- Но…

- Не спешите, - Миха покачал головой. – Пожалуйста. Если… если у нас получится…

Знать бы еще, что должно получиться.

- Просто не спешите.

- Хорошо, - пальцы скользнули по граням, и свет свечей отразился в темном стекле. – В конце концов, мне совсем не больно. А вы… позовите Такхвара. Если кто что и знает, то этот старый проныра.

А ведь мысль была логичной донельзя.

Такхвар тоже не спал.

Выглядел замученным, но сыпи Миха не обнаружил. Оно, конечно, еще рано радоваться, но хоть так… надо найти этот артефакт.

Отключить его.

И… и проверить Михину теорию практикой.

- Господин, - Такхвар поклонился. – Как вы?

- Здоров, - Джер спрятал руки за спину. – А… ты?

- Милостью богов.

- Хорошо… нам бы в подвалы.

- Господин?

- Когда восстанавливали замок, сюда прибыл обоз от магов. Привезти артефакт один. В большом и очень тяжелом ящике.

Старик склонил голову. И по физии не понятно, догадывается он, о чем речь, или нет.

- Этот ящик должны были спустить в подвал…

- Я знаю, о чем речь, - Такхвар поклонился. – Господин… весьма опасался, что все повторится. Он не слишком доверял магу и его заверениям, что болезнь не вернется. Он чувствовал ответственность свою. А потому испросил защиту, которая бы укрыла замок и обитателей его, не позволив…

- Это я уже слышал, - перебил Миха. – И маг ему дал? Почему?

- Увы, на сей вопрос я не отвечу.

- Хорошо. А где она покажешь?

Кивок.

- И кто её включил? Если включил?

- Никто, - Такхвар сложил руки на животе. – Таково было условие… маг… скажем так, полагаю, он верил господину барону не больше, чем господин барон самому магу. Они говорили. Много. Долго спорили. Потом появился этот ящик. Его несли не люди. Точнее там были не только люди. Они спустились. Сперва големы. Потом люди. Големы поднялись, а две дюжины рабов - нет. Но о том напоминать не следовало. Мой же господин пришел в большое волнение. И…

- Напился?

- Именно. Он позволил себе выразить некоторые сомнения в правильности… принятого решения, хотя обычно подобное ему было не свойственно.

- Что с артефактом?

- Ничего. На следующее утро маг и господин барон долго о чем-то беседовали. И маг покинул замок. Мне показалось, что он был весьма недоволен. Господин же приказал дверь запереть.

- И?

- И заперли.

Какие ответственные люди.

- Больше не открывали?

- Нет.

- Как эта штука… работает?

- Не могу знать, - Такхвар задумался ненадолго, а потом сказал. – Я не уверен, что она вовсе работает. Маг… возвращался. Дважды. Полгода и год после того визита. Он спускался, но вновь же уходил, так и не отворив дверь. Что бы это ни было, оно осталось в подвале.

- Ну так веди! – рявкнул мальчишка и смутился. – Пожалуйста.

Эта дорога пропахла кислой капустой, бочонок из-под которой так и остался в дальнем углу, зарастая паутиной. За ним виднелась дверь, но Такхвар провел мимо.

Запах сменился.

Потянуло копченостями и почему-то пылью.